到了前５４６年年初，弭兵的初步方案已经成熟，现在和平工作可以在台面上开展了，而向戌也立即开始了他的仆仆奔波。
　　日期：2007-05-21 11:48:49

　　二、和平提议的通过
　　尽管半官方的工作已经基本成熟，但官方缔约工作的正式启动，还是要有人公开站出来说话，向戌自然当仁不让。
　　首先是晋国。向戌向晋国政府正式递交弭兵建议：由宋国充当中间人，晋楚双方缔结和约，结束军事对抗。赵武立即召集大家商量，韩起第一个站出来支持：“战争，是残害人民的凶手，是消耗国力的蛀虫，是众多小国大灾。现在有人提出来要消除战争，虽然实际上很难实现，但我们一定要答应他。我们不答应，楚国人会答应的，一旦对方扛起和平的旗帜号召诸侯，我们就难保盟主的地位了。”——顺利通过。

　　楚国人也同意得很干脆。
　　齐国执政者也许觉得和平的想法过于幼稚，有意拒绝，最后还是被大夫陈文子说服了：“现在晋楚两家都同意了，我们阻止得了吗？再说，别人说是要消除战争，我们提出反对，我们国内的民众也会不满，产生叛离之心，那样国家还怎么治理？”
　　秦国人也表示认可。
　　既然四个大国表示支持，事情已经基本确定，向戌又照会各个中小国家，通知大家，天下诸侯弭兵大会将在宋国举行。

　　很值得注意的是，这次弭兵协约，并没有将当时的另一个大国——吴国——包括进来。吴国虽然与晋国联络，形成战略伙伴关系，但一直没有成为晋国集团的稳定盟友，关系若即若离。同时，吴、楚两国是死敌，几十年来一直拼得你死我活，与楚国人缔约，吴国不可能接受；而楚国与晋国息兵，一个重要目的就是要集中力量对付吴国，因此，楚国人也不可能接受与吴国结盟。
　　另外，关于结盟的规格，虽然晋楚双方都有能力召集到自己阵营的各国国君，但除了在战场上，晋楚两国的国君却很难直接会面，因此，这次结盟，晋楚两国是执政者参加，各国也只派大臣前来。
　　日期：2007-05-21 13:41:29
　　三、盟约内容的确定
　　弭兵已成定局，而和平协议的基本内容也早已形成，只是结盟前最具体和直接的事项还需要最后确定，这些事宜的底定也颇费了一些周折。
　　５月２７日（甲辰），晋国执政赵武与大夫叔向抵达宋国，６月初一（丁未），宋国人设宴招待赵武，叔向作为副宾参加宴会，气氛十分融洽。６月８日（甲寅），晋国又为赵武派来一名助手——下军佐从荀盈。从５月２９日（丙午）到６月２２日（戊辰）的２０多天内，郑国代表良霄，鲁国代表叔孙豹，齐国代表庆封、陈须无，卫国代表石恶，邾国国君悼公，滕国国君成公，都陆续来到宋国都城。属于晋国集团的各国代表基本到齐。

　　宋都虽然是约定的结盟地，但毕竟属于晋国集团的地盘，审慎起见，子木并没有贸然前来，而是先到了自己的盟国——离宋国不远的陈国。６月１６日（壬戌），子木派自己的副手子皙（公子黑肱）先来到宋国，与晋国方面确定盟约内容。晋国方面，则于２１日（丁卯）委托向戌到陈国去，与子木进行最后磋商。２２日（戊辰），子木对向戌交代了楚国方面的新条件：结盟之后，原先属于晋、楚两方面的阵营各国国君，有义务分别去朝见对方的盟主。事关重大，向戌赶紧又回宋国找赵武请示。

　　２４日（庚午），向戌赶回宋国，转达了子木的主张，赵武答复：“晋、楚、齐、秦四国是相匹的国家，晋国不能指挥齐国，就象楚国无法指挥秦国一样。如果楚君能让秦君到晋国来，我们也一定坚请齐君到楚国去。”２６日（壬申），向戌又赶到陈国转达赵武的态度。子木也觉得不好做主，赶紧派人乘传车快速回楚国请示，楚康王表示，齐、秦两国除外，其他诸侯相互朝见对方盟主就可以了。这样又耽搁了几天，直到７月２日（戊寅），向戌才赶回宋国，带来了楚国的最终态度，晋国方面表示接受。当夜，赵武与楚国的子皙初步结盟，将弭兵盟约的内容最终确定下来。

　　７月４日（庚辰），子木终于从陈国赶到宋国，一同前来的还有楚国太宰伯州犁，陈国代表孔奂、蔡国代表公孙归生也一并赶来。这天，曹、许两国的代表也最后到达。

　　大家约定，明日，在宋国都城西门外正式结盟。
　　这次结盟，可算春秋时期规模最大的一次，尤其是晋、楚双方一起结盟，并有齐、秦两大国认可，更是空前绝后的。晋、楚之外，有资格参与结盟的还有宋、鲁、蔡、卫、陈、郑、许、曹，共１0国。由于齐、秦两国地位特殊，对于晋楚两霸主并没有专门朝见和纳贡的义务，所以只是认可盟约，而不作为正式缔约国。又因为宋国、齐国分别请求把滕、邾国作为自己的属国（私），得到批准，这两个国家没有资格参与结盟。事前，鲁国执政季武子以国君的名义告诉叔孙豹，这次活动，鲁国的地位向滕、邾两国看齐。现在两个小国成了别国的附庸，不参与盟誓，在他看来，鲁国的地位应当和宋、卫相当，叔孙豹擅自决定不听指命，参加结盟。

　　这次弭兵会盟的盟约内容没有流传下来，但大体内容还是明确的：
　　（一）今后各国之间均不得发起战争；

　　（二）晋、楚两国共同担任诸侯霸主，地位平等；
　　（三）晋、楚两国有义务保障各中、小国利益，保障各国维护自身安定，镇抚国内民众，遵循礼仪，接受上天的赐福（“利小国，而亦使安定其社稷，镇抚其民人，以礼承天之休”，这一条借郑国子大叔的话保存下来了）
　　（四）今后各国对晋楚两国以同样标准事奉（ “如一”条款）；
　　（五）之前晋楚双方的各盟国国君（齐、秦两国除外），到另一盟主国朝见（“交相见“条款）。
　　日期：2007-05-21 13:43:02
　　四、弭兵大会
　　（一）子木阴谋
　　弭兵，自然是化干戈为玉帛的美事，然而，晋楚双方武斗了近百年，干戈大家都司空见惯了，玉帛相见，一时间几乎令人难以适应、甚至难以相信。这次的玉帛之事，干戈的影子依然闪烁在人们的脑海里，甚至，也真真切切地闪烁在和约缔结的全过程。
　　7月4晚，晋楚双方代表团就在宋国都城的西门外安营休息，因为是和平行动，大家约定，双方大营都不设深沟高垒，仅仅扎起篱笆做墙。当晚晋国的伯夙（一说伯夙就是荀盈）就提醒赵武：“我看楚营那边杀气很浓，恐怕要图谋不轨。”赵武这时还显得颇为镇定：“不用担心，楚国人万一来劫营，我们向左一转就可以进入宋城，他们能奈我何？”

　　伯夙的感觉是准确的，尽管楚国人当夜没采取行动，第二天——也就是7月5日（辛巳）一早，子木就命令楚军：全军将士外罩软衣、内穿甲胄前去结盟，随时准备战斗！太宰伯州犁大惊，赶紧阻止子木，子木解释：“如果可以全歼这些晋国人，杀死赵武，晋国必然元气大伤，有什么不好？”伯州犁强烈反对：“我们会合诸侯，却不以信义待人，这怎么行？诸侯是期望楚国人恪守信义，这才过来归附的。背信弃义，就等于抛弃了令诸侯顺服的法宝啊！”子木不以为然：“楚、晋两国之间不讲信义、尔虞我诈已经很久了，大家都是唯利是图罢了。只要对楚国有利我就干，要信义有什么用？！”伯州犁大失所望，退下后对人说：“令尹活不了三年了！为了得逞自己的意愿而抛弃信义，这么做怎么可能得逞？意愿靠言语来发出，言语一出口，就要以信用来保障，有了信用，意愿才能实现。意愿、言语、信用三个要素相互关联，三位一体，一个人才能立足。丢弃了信义，如何三位一体，如何活得过三年？！”