日期：2007-05-23 09:26:35
　　二、诸侯朝楚

　　（一）郑君朝楚
　　对晋国的朝见顺利完成，该楚国了，但事情的经过颇让楚国人生气。
　　先是郑国人的做法惹怒了楚国。前545年，宋、郑两国正闹饥荒，国库很不宽裕，所以，郑国人只是派大臣子大叔（游吉）到楚国朝见。郑国人这么做可能还有一层考虑：虽然现在亲近晋国，但是郑国在以往曾经有几十年的历史摇摆于晋、楚之间，晋楚争霸，对郑国的争夺是其核心内容，郑国在那几十年间吃尽了苦头，记忆太深刻了。这次只派大臣前往，似乎更是为了避免晋国人的猜疑。
　　但在楚国人看来，郑国的行为无异于挑衅甚至蔑视！8月，子大叔刚走到汉水，就被楚康王的使者拦了回去：“条约明明规定诸侯交相见，贵国国君也是正式缔约人。现在却派您来，您还是回去吧。我们的国君会马上去晋国问问怎么回事，然后再通知你们！”子大叔十分难堪，愤愤答复使者：“宋之盟明确规定，盟主要保障中、小国利益，保障各国维护自身安定，镇抚国内民众，遵循礼仪，接受上天的赐福，这也楚王亲自承诺的。现在鄙国有灾，处境艰难，所以才变通一下，派我带着礼物前来朝见。现在你们指责鄙人没有资格代表郑国，非要我们的国君在国家艰难的情况下离开国内，跋山涉水、冒犯霜露前来朝见，我们当然会服从命令的。其实我们的国君也愿意亲自前来，只是考虑到那样做并不符合盟约规定，违反盟约，也会让贵国丧失名誉，对你们的国君和执政的名声也不利。现在既然你们这么要求，我们的国君岂敢害怕劳苦而不来？！”

　　子大叔悻悻回到郑国复命，并对执政子展说：楚子（楚国虽然私自称王，但正式爵位只是子爵，说楚子而不称楚王，表示厌恶）快死了！他不修明自己的德行，而一味向诸侯贪求以满足自己的私欲，这样的人想要长寿，可能吗？还是让国君去吧，到了那里正好给他送葬，让楚国人高兴一下。楚国人这样做事，近期内不可能号令诸侯，我们郑国也可以稍微送口气了。

　　9月，郑国再派子大叔到晋国汇报情况，得到晋国许可后，再由子产陪同郑简公，一同到楚国朝见。
　　日期：2007-05-23 09:28:12
　　（二）漫长的朝见
　　郑简公到了楚国后，迟迟未获准回国。12月，宋平公、鲁襄公、陈哀公、许悼公也赶往楚国。
　　宋平公、鲁襄公同行，才走到汉水边，得知了楚康王刚刚去世的消息。还要不要继续前进？鲁国的随行大臣们发生争议，一种意见认为，这次朝见是对楚国履行盟约义务，而不是仅仅为了康王个人；也有人觉得不必想那么远，建议回去。最后是叔孙豹决定，继续朝见。而宋国人则相反，向戌说：“我们是为楚王一个人、而不是为楚国来的。现在国内饥荒，我们自顾尚且不暇，哪里顾得上楚国？还是先回去与民休息吧，等他们立了新君后再相机应付他们。”

　　按说，鲁国人的选择应该是更忠实、更合乎道义的，可他们忘了，对方是拿所谓道义当玩偶的楚国人。还是向戌更实惠，可能是因为他更了解楚国的实际情况。事实证明，这次宋国人溜走，事后并没有付出什么代价；反而是继续赶路的鲁国人落了个叫苦不迭。
　　忠诚履约的鲁襄公就这样在南方的楚国度过了新年，本国的大年初一朝会也被迫取消了。更有甚者，楚国人居然要求鲁襄公“亲襚”，即亲自为楚康王的尸体穿衣（一说是将送死者的衣服放至灵柩东侧）！按照周礼，这本该是诸侯的臣子到别国吊丧所做的事情，襄公自然十分不满。但说到玩礼仪，鲁国人才是祖宗，叔孙豹告诉襄公：“只要先祓除殡边不祥之气，然后再亲襚，性质就成了朝聘时送礼物了。”于是，鲁国的巫师拿着桃木棍和笤帚在灵柩上先耍了一通，然后，襄公为楚康王“亲襚”。楚国不懂，也就只是好奇地看着，事后才知道，这原来是国君参加臣子丧礼的程序，但后悔也来不及了。

　　鲁、郑、陈、许四国的国君在楚国一直待到4月，亲自为楚康王送葬，四位国君送到出国都城的西门外，随从臣子们则一直送到墓地。随后是新君即位的典礼，楚康王的太子麇（郏敖）即位当了楚王，由于令尹子木也在康王死后不久去世，郏敖的叔叔王子围担任令尹，权倾楚国。当时，郑国的行人子羽就预言：这么安排不合适，令尹一定会取郏敖而代之的。常言说，松柏之下，草是长不高的。

　　这里特别介绍一下王子围及其家事，因为这里面涉及一个类似传奇的真实故事，而且他也是一个在今后十几年中搅动天下的“大人物”。

　　楚共王熊审在位31年（前590-前560年），这是一位对家庭、事业都十分负责的人。事业方面，他为了楚国的霸业奋斗不息，以至眼睛都被晋国人射瞎了，虽然当时的楚国被晋国所压制，但毕竟精神可嘉；家庭方面，生产力旺盛，子息众多，光是自己喜欢的儿子就有五个，依次叫做：昭、围、比（子干）、皙（黑肱）、弃疾。但五个人都不是嫡子，正妻秦赢（秦景公之妹）并没有生下儿子。共王晚年自然要面对立嗣问题，他犹豫不决起来，最后干脆决定：遵循天意。共王准备好一块玉璧，遍祭楚国的所有名山大川，发出祈祷：“请神在五个孩子里面选出一个，主持楚国的社稷。”

　　随即将玉璧向山川展示，说：“谁正对着玉璧下拜，他就是上天择立的新君，我绝不敢违背！”最后，共王与自己的宠妃巴姬秘密将玉璧埋在祖庙的大厅之下，让五个孩子斋戒后依次进来叩拜列祖列宗。结果，第一个叩拜的长子昭两脚正跨在玉璧上，围的肘压到玉璧，比、皙两人都离得较远，弃疾最小，让人抱着下拜，两拜都压在玉璧的纽（用以穿绳的小孔）上。这样一来，弃疾算是最符合“当璧”的条件，但是又太小了，共王犹豫再三，还是决定立了年长的昭，也就是后来的楚康王。这样以来，共王算是自己发了誓又违背了誓言，而这个誓愿早已是尽人皆知，所以有人当时就认为楚国会出乱子，大臣（斗）韦龟就很信神的选择，并嘱咐自己的儿子曼成然日后紧跟弃疾。

　　现在，“跨璧”的楚康王死了，而“肘璧”的围和“当璧”的弃疾还在，这两个人以及所有的楚国人似乎也就得到了某种微妙的心理暗示。
　　话说回头，国君们在楚国几乎停留了半年，而楚国的风貌给鲁襄公的印象很是不错，但霉运紧跟着就降临了：刚走到楚国的边境方城，他就得知，执政大臣季武子居然擅自将国家的卞邑（在今山东省泗水县东）据为己有，而后派亲信公冶前来迎接襄公回国，同时递上书信：卞邑人谋反，已经被臣平定了，现在地方在臣手上——逼迫襄公追认既成事实。 “三桓”早已把持鲁国政权多年，鲁襄公四岁即位，到现在29年，也受了三桓、尤其是季氏家族29年的挟制，这次居然如此明目张胆，襄公实在难以忍受，甚至想返回楚国，请楚国人出面清理门户。后来在大家的劝解下，还是忍气吞声回到了国内。