对如此重大的历史语言学问题，在直觉上人们便会持否定态度：汉字读音如果有过这么大改变，从一个语系走到了另一个语系，为什么古人对此毫无觉察，没有留下任何这方面的记载呢？
　　笔者以为，古人毫无觉察是因为这种演变非常缓慢，在极其漫长的历史过程中完成。汉字改变语言属性与入主中原的游牧民族改变民族属性一样，是一种无声无息的长期累积。犹如青藏高原的抬升，难以被人类直接观察到。只有那些具备现代地理学知识的人，才会从青藏高原遍布的喀斯特地貌残迹中想象出来，这里曾是浅海与丘陵交错分布，温暖湿润的亚热带地貌。古人怎么可能具备这种现代地理学知识呢？

　　至于具体分析，可能有以下三个方面原因：一是古人没有记录语音的手段。汉字读音来自祖祖辈辈口口相传，如此就无法溯源，从而觉察不到读音在改变。二是受制于时代局限。直到近代，中国人也不知道人类语言还有语系的区别，有单音节语言和多音节语言，更不知道还有孤立语和黏着语的区别，没有这种科学的类型概念，自然无法描述汉字的读音演变。三是汉字象形表意具有障眼作用，它使得人们一开始就专注于字形字义，很少去关注读音。儒家又认定汉字是仓颉依照“鸟兽形迹”创制，而不是依据人类语言创制。这样的文字观已认定汉字与语言无关，没有必要去研究读音。虽然历史上也曾有过一些读音的研究者，但他们的目的仅限于押韵以应付科举考试，有这种功利目的又如何去破解汉字起源之迷！

　　日期：2013-12-28 10:32:56
　　35　野蛮战胜文明（节选）
　　人们早已接受了这样的文明起源发展观：先进总是要驱逐落后，文明必将战胜野蛮。对此还有另一种表述：文明即是强大，落后便要挨打。这种观念认为文明具有无比强大的力量，历史上中原文化之所以呈不断扩大的态势，就是这种力量所致。基于这样的观点，自然就觉得，探索文明起源不必把眼光投到中原以外。但事实恰恰相反，历史的规律是野蛮战胜文明，文明不可阻挡地要被野蛮所取代，这便是华夏文明起源发展的真实过程。

　　野蛮必定战胜文明，中国文明史已经反反复复地证明了这一点，那些汉化了的中原帝国迟早要被北方更原生态的游牧民族所取代。华夏文明起源发展呈现出来的是一种覆盖的过程，犹如春去冬来，大地披雪，文明总要被野蛮覆盖，然后又从萧杀中重生。
　　更令人吃惊的是，即使在阿尔泰游牧民族传统活动区域，呈现着同样的情景。为了看清这一点，让我们把目光投向遥远的中国北方：
　　远古以来，亚洲东北部极广大范围内，从西伯利亚到日本海，如此辽阔的森林草原地带，始终是欧亚大陆形态最原始，分布最广泛，保存最为完整的游牧文化区。在这个区域里，阿尔泰游牧文化是惟一能适应严酷自然环境的文化，加之这片土地远离欧亚文明中心，不易被文明所打扰，这里独特的自然条件让一种古老文化始终能保持着原生态，在那片由白桦林带护卫着的广袤区域里，在人类冷兵器时代完全结束之前，始终是一个原始氏族社会，始终是一个奴隶社会，始终处于匈奴时代。

　　自古以来，在整个东部亚洲，人口密度由南而北呈不断递减状态，农耕色彩则由北而南不断加深，乃是因为农耕比游牧有更高的土地利用率，同样面积土地能养活更多的人口的缘故。
　　农耕与游牧是有过渡区域的，农耕与游牧不存在截然分界线，黄河流域一直是亦耕亦牧之地，历史上那里经历过农耕化不断加深，游牧色彩渐此消失的过程。并且古代阿尔泰游牧民族也不是绝不务农，特别是女直先民也有一些农耕，白山黑水间的女直先民中自古存在少量农业成分，只是农耕从来不是他们的主要生存方式而已。三江平原的黑土地也宜于种植，相比其他阿尔泰游牧民族，女直先民中有更多的农耕成分可能与此有关。即使是游牧形态也存在差别，比如女直，由于是穴居族，与古代突厥，蒙古相比，定居色彩就更多一些，女直也迁徙不定，但相对还算稳定，这也容易理解，挖一个洞穴并非易事，不可能住几天就废弃了。

　　但野蛮驱逐文明，北方制控南方，高纬度白桦林带里面繁衍出来的，形态更原始，习性更野蛮的游牧部族不断南迁，不断进逼南方游牧部族的情况自古已然。历史上“南匈奴”总是受制于“北匈奴”，北匈奴总在南下征服并取代南匈奴。

　　考古发现，高规格的匈奴墓冢大都分布在贝加尔湖这样的高纬度地带。南匈奴由于接近中原，相对要文明开化一些，其社会内部也会有更多的农耕人口和农耕成分，但这并不一定就是战斗力。总体上看是南匈奴害怕北匈奴，南匈奴在避让北匈奴。
　　四世纪建立了北魏王朝的鲜卑拓跋，祖先原本游猎于蒙古高原深处，属于“北匈奴”。《魏书?序记》曰：
　　“（拓跋祖先）统幽都（斡尔朵，指肯特山一带）之北，广漠之野，畜牧迁徙，射猎为业。”
　　又曰：“爰历三代（夏商周），以及秦汉……不交南夏（不曾与中原王朝发生关系），是以载籍无闻焉……积六十七世，至成皇帝……统国三十六，大姓九十九，威震北方，莫不率服。”
　　又曰：“宣皇帝推寅（大野，达延）……谋更南徙，未行而崩。”
　　历史上鲜卑拓跋人是自北而南迁徙着的。到了晋末，在“拓跋?圭”任大单于时，鲜卑拓跋人已南迁到内蒙古呼和浩特一带，变成了“南匈奴”。大单于也有了从中原王朝索取来的“代王”称号。此后他们又南迁斡尔朵（国都）至山西北部平城，对中原王朝形成严重的威逼之势。
　　北魏孝文帝继续南迁国都至河南洛阳，一方面是由于统治中原的需要，另一方面也是蒙古高原深处柔然，高车进逼的结果。南迁有避其锋芒的无奈。
　　历史上的“南匈奴”都有被迫南下的压力，就像赶鸭子下河一般，滚滚而来，最后不可阻挡地消融在汉民族的长河中。
　　在中国东北地区，历史上那里一直存在“生女直”不断南下成为“熟女直”的过程。所谓“熟女直”指受草原帝国或中原王朝控制影响的南方女直部落，“生女直”则指难以顺服，只能以联姻，赏赐等手段羁縻安抚的北部女直部落。这些生女直相比熟女直更为骁勇生猛，更为野蛮原始，他们都桀骜不驯，历史上熟女直总要被生女直征服并取代。
　　建立大金王朝的完颜?阿骨打就是“生女直”出身，公元1115年金人首先在今哈尔滨南郊建国，都城曰“白城”，而后一步步南下，十年后灭辽，再两年就灭了北宋。一步步把都城，即统治中心向南方移动。这个女直王朝最后被成吉思汗蒙古人终结，金朝末代皇帝死于离他们的发祥之地千里之外的河南。
　　努尔哈赤的祖先原本游猎于长白山一带，也属于“生女直”，到明末他们已经南迁到辽宁一带，那里是“熟女直”之地，他们得到明朝的敕封，被称为“建州女直”了。满洲女直由“生”变“熟”的过程历时大约200年。