公子摆摆手，独自走进了店。进店后，公子突然说：“给车上的公子好好梳洗一番，服侍他去上房休息。”
　　掌柜抬头一看，就见马车上躺着一个蓬头垢面的乞丐，远远站着，就能闻到他浑身的酸臭味。掌柜面有难色，刚要开口，御者已经说到：“公子发话，还不快去办？伺候好了，少不得你的赏钱。”掌柜不敢违抗，高声叫唤小二帮忙。

　　午时初刻，公子正在房中用膳。忽然有人叩门，紧接着，一位公子打扮的男子走了进来。但见他皮肤黝黑，面目清秀。举手投足间，落落大方，气派非凡。进屋后，那人也不答话，倒头就拜。公子赶紧上前搀扶。那人再三推辞，终于肯落座。两人分宾主坐定，那人这才说到：“乞丐本是一条贱命，如何值得公子相救！”
　　“我观公子气宇不凡，举手投足间又合礼数，想必公子不是普通的乞丐吧？在下多曾听闻天下虽大，奇人隐士最难寻觅。公子沦落至此，必有难言之隐。”
　　那人羞愧地以衣袖颜面，不住地摇头感慨。“公子这么说，真折杀了在下。听公子口音，像是秦人。”
　　“足下也不是晋人。”
　　那人紧握拳头，像是做了个重要决定。“在下得蒙公子相救，如今还有个不情之请。在下斗胆，愿与公子结为异姓兄弟。”
　　公子听罢，顿时来了兴致。他一把抓住那人的手腕，问到：“足下不问我是何人，便要与我结拜？”
　　那人笑道：“公子不知我是何人，却也仗义相救。”

　　两人叫小二搬来香烛祭品，在房里结了异姓兄弟。公子今年三十有三，那人虚长了一岁，公子拜他为兄。
　　结拜已毕，公子命小二重置酒具，兄弟二人推杯换盏，聊得好不欢快。酒至半酣，那人问到：“愚兄听贤弟名唤任好，可是秦国世子任好？”
　　嬴任好点头道：“正是愚弟。兄长是子禽氏的后人，但不知与昔日王子颓身边的大祝子禽跪是否同宗？”
　　嬴任好一番话像是说中那人要害，只见他长叹一声，低头连饮数杯。原来这位公子不是别人，正是那日从王城中逃脱的子禽赜。
　　那日王城中兵荒马乱，处处都挤满了百姓和士兵。子禽赜得知父亲死于乱军中的噩耗后，即要自刎。亏得侍从劝阻，这才保住性命。主仆三人弃车改为步行，来到王城西门，正逢西门大开，边伯、詹父带队驱赶纹牛通行。城门两侧的军卒得到命令，必须令纹牛先出城。他们挥舞长矛，驱散想要通过城门的百姓。侍从抬眼张望了一番，猛地拽住子禽赜，钻入了牛群。他们猫着腰，一步紧一步慢地随队伍混出王城。出了王城，子禽赜这才发现童子尚在城内。眼见再也回不去城，只得跺脚哀叹。侍从宽慰了他一番，两人便投小路朝西去。

　　“这些年我们主仆二人一直在晋国游历，因四处张榜捉拿子禽氏，我俩只得隐姓埋名。后来，我们变卖了身边物品，还是难以维系生活。一日，义仆在山中打野味，不慎失足坠崖。愚兄这才一人流浪至此。”说着，子禽赜不禁落了眼泪。嬴任好心中也是难受，料想子禽赜这些年来所受的苦绝不再少，能撑到今时今日，实非易事。
　　接着，子禽赜又说了在晋国游历时的见闻。嬴任好听得极是真切。后来又聊到治国之道，嬴任好但有发问，子禽赜都能对答如流。两人不觉聊到半夜，这才撤席休息。自此，嬴任好与子禽赜便在蒲城住下，每日对席，高谈阔论。
　　光阴荏苒，一晃到了立秋。蒲城登时凉爽了不少。这一日，嬴任好来了兴致，邀子禽赜一同上山狩猎。两人备齐弓箭，乘马带着仆从，径投城南豹子梁。
　　日期：2013-02-19 22:07:50
　　上了山岗，嬴任好眼尖，早见前方停着一只野兔。他二话不说，张弓射箭射。就听“嗖”的一声，野兔应声中箭。嬴任好策马赶将上去。可凑近一看，只见这只野兔身上插着两支箭。正当他大惑不解时，远处又传来一阵马蹄声。一名公子打扮的人也是手握宝雕弓，催马赶到。那人朝野兔看了一眼，又看看嬴任好，拱手道：“公子好箭法！”
　　“在下不知公子在此狩猎，多有打扰。”
　　这时，子禽赜也赶了过来。众人下马，通了名姓。这位公子不是别人，正是晋国公子重耳。重耳听说嬴任好和子禽赜的名号，也是又惊又喜。嬴任好和子禽赜又见过晋国大夫赵衰，四人无心狩猎，早早收场，随重耳回他的官邸去了。

　　蒲城地处荒凉，重耳的官邸也显得简陋。不过重耳并不在意，他落落大方地请宾客登堂，只以粗茶款待。嬴任好和子禽赜知道重耳为人磊落坦荡，不耻贫贱，好不赞叹。闲谈间，嬴任好深感重耳才情兼备、礼贤下士，只恨相见太晚。嬴任好原有结拜之意，怎奈两人身份特殊，只得作罢。当日饮到月上三杆，方才撤席。次日嬴任好做东，也在酒店设了粗茶淡饭款待。
　　时光如梭，不觉已到隆冬。这日席散，嬴任好与子禽赜离了重耳官邸，乘马车沿宫墙而行。忽听远处飘来一阵琴声和女子的歌声，曲调哀怨，似是有说不尽的苦闷。嬴任好通晓音律，便命御者停车。他顾不得刺骨寒风，坐在漫天风雪中痴痴地聆听。突然，嬴任好合着乐曲，沉吟起秦地民谣：
　　蒹葭苍苍，白露为霜。 所谓伊人，在水一方。
　　溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
　　这首秦谣原本同琴声不合，但经由嬴任好吟唱，却别有一番韵味。子禽赜也轻击车沿，陶醉其中。不知过了多久，琴声消失。嬴任好意犹未尽地朝琴声来的方向望去，不期正是重耳的官邸。
　　次日，嬴任好再去重耳府上拜访。他几次想问重耳昨夜抚琴者是何人，又怕失了礼节。至夜，当他再次经过宫墙时，又听到琴声和歌声。如此往复，不觉已过了十数日。

　　春暖花开，琴声突失。任凭嬴任好每日往返于重耳府，却再也听不到撩人心扉的琴声。嬴任好日思夜想这名女子，为她取名“蒲女”。渐渐地，嬴任好竟得了相思之病。他早忘了回归秦国，只求一见蒲女芳容。
　　公元前660年，秦成公四年。秦国探马送来秦侯病重的消息。秦侯虽有子嗣，可嬴任好德才兼备，在秦国上下威望最重。因此秦侯要嬴任好务必回国继承爵位。嬴任好只得无奈告别重耳，与子禽赜一同返秦。一路上，嬴任好暗自发誓，此生不见蒲女，绝不册立中宫。
　　如今提起和亲之事，勾起穆公心中往事，不免令他黯然神伤。
　　离开大郑宫，嬴絷与太史赜并肩走着。嬴絷一路低头沉思，良久才开口。“太史与君上相识多年，不知君上能否答应和亲之事？毕竟是要君上降阶求婚，老夫唯恐君上不允。”

　　太史赜道：“大夫不必担忧。君上是当世的明君，自然能权衡利弊。下官只是担心晋国未必应允。”
　　嬴絷说：“老夫多曾听闻晋侯昏庸，意欲废长立幼。晋国大夫、士卿早就怨声载道。老夫与几位大夫素有往来，我打算派人探听他们的口风。若与我等一拍即合，则最好。若无此意，则陈以利害，请他们在晋侯跟前献策，不怕此事不成。太史与辅佐重耳公子的大夫也有交往，老夫要烦劳太史走一遭，做个说客。”