日期：2014-02-09 12:54:20
　　第二章　这是一个“太监”繁荣的时代
　　二　唯私人大展宏图（3）
　　上回讲过王景弘，下面讲郑和的两位云南老乡，同样在南京供职并参与过下西洋的洪保和杨庆——
　　当南京守备初设之时，至少有三位云南籍的宦官担任此职，他们是郑和、洪保和杨庆。洪保，字志道，云南太和县人。太和是云南大理路（入明改为府）的附郭之县，洪武十五年初为明军攻取。洪氏及他祖母所属的杨氏、母亲的何氏，都是大理当地的著姓，洪保很可能是大理白族土著。据其生前聘人所撰的寿藏铭载，洪保生于洪武三年（1370），“以龆年来京师”，建文元年（1399）“从侍飞龙于潜邸”。文中的飞龙就是燕王朱棣。洪保应该也是明军在云南俘获的夷童，他入宫时约在13岁，先在南京宫廷做事，后来不知因为什么机缘，在建文朝廷与燕王开始干仗的那一年去了北平，供职于燕王府。

　　（注：寿藏铭相当于墓志，所不同者，墓志是人死后请人写的，而寿藏铭则是在墓穴修成后请人撰写或自书。墓即“寿藏”之所）
　　洪保投到燕王门下，有三种可能：一是正常的调动。一般宫廷失意之人，或在内廷遭到排挤者，可能被打发到王府任职，这被称为“劣转”（转是转官之转，劣转居然不是降级，但新任之官却是没有前途的冷局，相当于贬谪）。如果是这样，那对失意的人儿洪保来说，则是天大的侥幸，是转祸为福，是塞翁失马。
　　第二种可能，是洪保参与了对燕作战，结果被俘，他没有守住臣节，归降了燕王。
　　第三，洪保是燕王的同情者，他见朝廷与燕王打起来，便主动跑到北方报效去了。但这种可能之可能性，我觉得不大，毕竟一个宦官，千里走单骑，去投奔“明主”，不是那么容易的。
　　洪保何以在那个特殊的时刻突然改换门庭，出于什么原因，实在不好说，他的寿藏铭对此一笔带过，没有做出任何交代，其中必有隐情。
　　虽然洪保“侍飞龙于潜邸”时，已经30岁了，但朱棣“爱其聪敏慎密”（这不过是虚词），让他“常随左右”。登基后，即授他内承运库副使的官，并赐给他洪保之名。
　　洪保的名字中带一个“保”，这个赐名真是不同寻常。
　　后来洪保便与三保太监郑和一起，赍捧诏敕，乘坐“大福”号等五千料的巨舶（料为计量单位，5000料相当于2500吨的排水量），出使西洋各国；又统领官军铁骑，陆行万里，出使西域临藏、管觉、必力工瓦、拉撒、乌斯藏等地区（皆在今川、藏一带）。
　　洪保的寿藏铭说，洪保“航海七渡西洋，由占城至爪哇，过满剌加、苏门答剌、锡兰山及柯枝、古里，直抵西域之忽鲁谟斯、阿丹等国”，也是一位“七下西洋”的太监。英国人孟席斯在《1421——中国发现了世界》一书中，辟有专门章节描绘洪保的远航，孟席斯称大量确凿证据证明，洪保率领的船队到达过澳洲、南极洲和美洲大陆。
　　宣德五年，洪保升任都知监太监，充任正使，出使海外。这一次与他同为正使的郑和死在海上，由洪保率领船队归国，完成了明代最后一次航海的壮举。
　　这样一位可在中国航海史上标名立号的大人物，可惜《明史》没有为他作传。
　　在明朝国史实录中，洪保最后一次见诸记载，是在英宗正统元年（1436）九月：“太监洪保请度家人为僧。许之，凡度僧二十四人。”可见洪保是信佛的，他一次申请24张度牒（是官府颁给僧人的身份证明文件），都得到朝廷的批准，显示他在晚年仍是有影响力的宦官。
　　洪保最后一次泛海回来后，年纪已老，便在南京城南牛首山祖堂禅寺之左择址营建百年之后的藏魄之所，完成后请人撰写了寿藏铭（铭文作于宣德九年十月）；他除了修造祖堂寺轮藏一座，还投资修建了一座寺院，名为东峰庵，剃度僧人12名。

　　东峰庵作为洪保的坟寺，所养僧人就达12名之多，可以想见其规模之大。寿藏铭说他营建东峰庵的资金来自“所得恩赐内帑财物”，所用宝钞达“五百千贯”，总计五十万贯，足见洪太监财力之雄厚了。
　　洪保卒年不详，大约在正统中后期（洪保最后见于史籍，是《皇明诏令》所收正统六年中的一份敕谕），年约70多岁。
　　日期：2014-02-09 13:13:30
　　洪保的葬地在今南京南郊江宁区牛首山南的祖堂山南麓，牛首山号称是南京五大“风水宝地”之一，附近的太监墓还有杨庆、罗智、金英、怀忠、郑强、余俊、吴经、王瑾等，据传郑和也葬在牛首山一处叫“回回山”的坡上，只是至今未能确认，否则必将引起极大的国际轰动，绝对要比许多所谓的“国际著名影星”来得正牌儿。
　　2010年夏，洪保墓在南京市社会福利院扩建工程中被发现，随即进行抢救性发掘。该墓已多次被盗，尤其是后室破坏较为严重，随葬品存者不多，但具有重要资料价值的寿藏铭保存完好。
　　以上是洪保墓的外景
　　洪保墓里的大缸，盛长明灯用的
　　由于洪保是参与下西洋的人物，所以他的葬地享受的待遇非常高。假若哪天郑和也浮出来，啧啧，更不得了也！