“可妹妹听说数月后便是公子同宋国公主的大婚，君上怎没有半纸调令？”姬夫人问到。
　　妫夫人看她的神情，倒不像虚情假意的。“君上许是另有安排。”

　　“都是女人，妹妹多少能体会姐姐的苦处。”稍停了停，姬夫人又说：“妹妹适才在想，自己虽嫁于君上，却苦于年岁不饶人，不知能否为君上添个一男半女。若天意使然，妹妹也不得违逆。只是少了天伦乐趣，也只有自己知晓。”
　　“妹妹的意思是……”
　　“妹妹我冒昧，想认嬴槊公子为义子。若他日妹妹有了孩子，也认姐姐做义母。待吾等老了，有这些孩子照料，岂不是美事？”
　　“这……”
　　“姐姐是怕君上不答应？”
　　“正是此意。”
　　“众人都道妹妹我来了秦国，势必同姐姐处得水火不容。不如你我自处得和睦，也就不怕旁人的说道。”
　　妫夫人的侍女们看着自己的主人，哪怕是从没生养过孩子的年轻宫女都在为主母鸣不平：姬夫人刚坐稳中宫的位子，就着手抢夺别人的孩子。万一她将来再设计陷害主母，岂不就此白占了嬴槊？
　　妫夫人微微一笑，答到：“槊儿能有妹妹这样的母亲，吾自然欢喜得紧。只是槊儿归期未定，认母之礼还得延后了。”

　　“这不打紧，妹妹这几日在君上身边，时常听他提及公子。妹妹料想，君上也十分挂念他，只是苦于没有机会。如今姐姐只消如实向君上禀报念子心切，妹妹再从旁谏言，不愁君上不下令招他归来。”
　　姬夫人走了，妫夫人的女侍们都围了上来，一人一言，皆想不明白妫夫人何以答应她的要求。妫夫人不多说什么，只盼着嬴槊真如姬夫人所言，能早日回到雍城。使槊儿认姬夫人做母亲，表面看似平白无故让人占了便宜，可细细想来，原本槊儿只是庶长子，如今却成了半个嫡长子；即便姬夫人又生了位公子，身份却降了半格。
　　女侍找来医官，称妫夫人近来心口疼。医官查不出病因，问女侍该如何回禀君侯。女侍把医官带到一旁，小声说：“主母怕是挂念公子了。”
　　医官会意，回去禀承穆公，说妫夫人思子心切，患了心疼的病。这时姬夫人也在一旁说，妫夫人的生辰就要到了，若能命嬴槊回来为母亲祝寿，也显得君上仁德。
　　穆公早有换嬴槊回宫的心思，只苦于无人开口。如今既有了台阶，他也顺势走了下来。穆公当即拟旨，调嬴槊回防雍城。
　　调令传到妫夫人耳中，令她欢欣雀跃。她一则感念夫妻情分仍在，二则也钦佩姬夫人的才智。
　　一来二去，姬、妫两位夫人日渐熟络，日子渐渐安逸，后宫也频添了几份温情。这恐怕就是乱世中女子最大的福份了吧。
　　日期：2013-03-20 09:00:45

　　第五节．蹇叔
　　公元前654年，穆公六年，秋八月末。
　　秋收时节，土埂上随处可见农耕者。土埂上，歌声高亢。
　　山之高兮无撵，途之泞兮无烛。
　　相将陇上兮，泉甘而土沃。
　　勤吾四体兮，分吾五谷。
　　三时不害兮饔飧足，乐此天命兮无荣辱！

　　歌声瞬间引来众人的附和。刹那间，歌声响彻土埂。
　　一驾牛车缓步穿过田间，牛犊时而低头前行，时而左顾右盼。车上坐着一位商人模样的老者，闭目静听满山的歌声。御者也是一派悠闲，偶尔甩鞭驱散牛背上蝇虫。
　　田边有个农民正坐着休息，牛车经过时，他挪动双脚避让，口中仍反复哼唱歌谣。
　　“世人都道宋国藏龙卧虎，老夫原本不信。如今仅一小小田头，竟有如此高遁之风，足见所言非虚。”牛车上的老人由衷地感叹到。
　　田边坐着的老农抬眼瞅着他，问到：“先生像是外地人。”
　　“老夫自西边而来，往鹿鸣村而去。”
　　老农问：“鹿鸣村乃穷乡僻壤，先生去了，可发不了财。”
　　牛车停在道旁，商人下车说到：“老夫是西边酒楼的老伙计，奉东家之命来请个掌柜。”
　　“哦！”老农点点头。“鹿鸣村倒是有个掌柜。不过先生这酒楼的买卖可有多大，能请得动他？”
　　商人乐了。“东家的酒楼也小有名气。”
　　“怕是只有名气，却鲜有生意。”

　　商人暗暗吃了一惊。“老哥如何知道？”
　　“老农只知道天下的酒楼中，唯东海一家高朋满座。”
　　商人肃然起敬，赶紧毕恭毕敬地朝老农深施一礼。“请老哥教我治店的法门。”
　　老农也起身还了一礼，道：“吾乃山野村夫，只知种地、砍柴，哪懂什么治店的法门。适才只是胡言乱语，还请先生恕罪。”
　　商人还想再问，老农已经转身回了田里。“往南走五里便看到一座竹林。林深处的那位才是先生要找的人。”
　　商人朝老农的背影行了个大礼，这才上车，继续前行。
　　这片竹林郁郁葱葱，清风飘过，香气扑鼻。走进竹林，百鸟啼鸣。商人不禁深深陶醉在一派竹林绿海之中。
　　竹林深处，隐约见到一座小茅庐。茅庐的左侧有一条天然而成的溪流；右侧生了一块巨大的怪石，半掩着庐门，浑然天成。

　　来到茅芦前，御者叩门。一个小童子推开柴门，探出脑袋。他看来人面生，便问：“贵客远道而来，不知有何贵干？”
　　商人看这小童子生得面目清秀，灵性十足，仿佛神仙座前的灵童。“老夫特来拜访蹇先生。”
　　“主人不在府上。”
　　商人略显失望。“不知先生去了哪里？”

　　童子朝商人背后一指。“先生同邻人外出，许过会儿才回。”
　　商人这才松了口气。他在一块石头上坐下，对童子说等先生回来。童子也不去管他，转身回屋去了。
　　半个时辰后，身后传来一阵响动。商人回头看去，只见一名大汉快步如飞，急急走来。这大汉身高过丈，膀大腰圆。面阔口方，浓眉大眼，肩上扛着两条鹿腿。
　　商人见大汉容貌不凡，赶紧上前迎接。大汉甩下鹿腿还礼。“老先生为何在吾家门口坐着？”
　　商人问到：“吾特来拜访蹇叔先生。”
　　“家父与邻人外出，顷刻就回。”
　　“壮士是蹇叔的公子？”
　　大汉道：“正是。在下姓蹇，单名丙，字白乙。先生尊姓大名，找家父有何贵干？”
　　“在下嬴絷，专程从秦国来带来故人百里奚的书信。”
　　“原来是秦国大宗伯，在下多有听闻老大夫大名。”

　　又客套了一番，白乙丙把嬴絷让进茅庐。乘童子奉茶的功夫，赢絷偷偷打量着草堂的陈设。草堂虽然简陋，却极是整洁干净。墙上挂着两张羊皮。一张绘有八卦，另一张则是列国图。草堂中央的案几上摆着一只铜香炉，青烟袅袅，芬芳扑鼻。
　　两人在草堂坐了片刻，从天文地理，到农桑耕种；从排兵布阵，到马术兵刃，但凡赢絷所问，白乙丙皆对答如流。赢絷暗自称奇，赞叹有如此了得的儿子，其父蹇叔并不同凡响。
　　大约一盏茶的功夫，童子进屋禀报，说老先生回来了。赢絷赶紧起身整顿衣襟，就要出门迎接。白乙丙也起了身，在头前引路。