迎立广陵王对霍光而言则明显还有一个不利之处。广陵王是汉昭帝的哥哥，按照儒家礼法“为人后者为之子”之说，他继位后却变成了汉昭帝和上官皇后的后人。这必然把上官皇后推入一个极其尴尬的境地。而且，如果广陵王将来不承认上官皇后为太后，另立尊本身母亲，虽然不合府儒家礼法，他却至少可以说是有前例可循的，因为当年汉文帝以汉惠帝兄嗣位，他尊立的太后，就是自己的生身母亲。

　　当然霍光也有不用广陵王的理由，广陵王年纪长于昭帝，按顺序本来该他继汉武帝的位，但汉武帝立了昭帝。广陵王既然是汉武帝没用的，现在也不应该用。
　　霍光主政12年，党羽遍天下，然面对群臣所议，仍有所顾忌。他不便明说的自有手下的小弟代其劳。有一郎上书说‘周太王废太伯立王季，文王舍伯邑考立武王。唯在所宜，虽废长立幼可也。广陵王不可以奉宗庙。’明确提出广陵王继承汉昭帝的皇位不合适。“言合光意”霍光正好可以就坡下驴。霍光以其书视丞相敞等，越级提升郎为九江太守。”
　　在这种情况下，迎立外藩入继大统被提上议事日程。这在西汉已有先例可循，当年周勃刘章等诛灭吕氏废少帝，刘邦儿孙中代王即位，是为文帝，齐王虽在诛吕一役中立有大功，也不能与争。汉武帝六子中，长子刘据被杀。刘彻次子刘闳夭折，死后无子绝传。刘髆也早就死了，燕王谋反伏诛。只有广陵王尚在但又被否决皇位继承权。由于齐王没有子嗣，卫太子儿子已死，燕王谋反，子嗣不能选立，刘彻最小的儿子刘弗陵也因无子绝传。所以选立昌邑王的子嗣现昌邑王刘贺就是自然的事了，主要是实在没得选了。

　　即日派人迎立昌邑王。霍光即日以少府史乐成代理大鸿胪，往昌邑迎刘贺至长安即位。

　　日期：2013-02-28 15:28:16
　　长安路上的荒唐事
　　按照汉朝制度迎立藩王应该是大鸿胪去，当时大鸿胪是韦贤。昌邑王到长安的时候也是他负责接待的，霍光这里另以史乐成代理大鸿胪，是因为史乐成是霍光心腹，应该是取其运使如意，好监视刘贺、收集相关情报的缘故。
　　史乐成一行到达昌邑的时候是半夜，而刘贺已经不能等到天亮，在昏暗的灯光下接受了诏书。第二天，刘贺就欢天喜地的上了路，而且，深怕别人走在前面一样拼命的赶路，日中出发，晡时就到了定陶，短短三个时辰，走了一百三十五里。
　　从昌邑王的这些欢天喜地的举动来看，他对当时权臣当国局面下当皇帝的危险还缺乏清楚的认识，从前汉文帝在代国接到前来迎接其为皇帝的使者时，就有很多顾虑，最后乘车走到长安附近的长陵时，就停止前进，另派人入长安打探，其谨慎如此。所以说刘贺的结局和汉文帝天上地下的差别，很大程度上还是自己的原因。汉文帝在即位前夕，可以说做足了工作，对于有可能出现的各种情况都有了预备方案，所以才能在当时凶险的政治环境下站稳了脚跟。

　　而昌邑王则明显太过于乐观，并且把事情想得过于简单了，甚至有可能对于此去长安需要做的必要准备工作连想都没有想，就心急火燎的上路了。
　　在一片欢欣鼓舞的氛围中，只有昌邑王的中尉王吉保持着冷静，他上书昌邑王：“今帝崩，亡嗣，大将军惟思可以奉宗庙者，攀援而立大王，其仁厚岂有量哉！臣愿大王事之敬之，政事一听之，大王垂拱南面而已。愿留意，常以为念。”

　　这段话中心意思就是劝刘贺什么事都不要管，政事一听霍光。可惜从刘贺后来的行事看他对这话似乎并没听进去，这就为后来的被废埋下了隐患。
　　此后刘贺在去长安的路上所作所为，更让人感到荒唐：车驾行至济阳（今河南兰考东北）时，刘贺还惦记着当地的特产，派人四处寻找叫声洪亮长久的长鸣鸡，并购买用竹子合制而成的积竹杖，作为沿途解闷的玩意；经过弘农（今河南灵宝北）时，刘贺突然有了生理需要，派人搞来了一车漂亮女子，作为自己泄欲的工具......
　　刘贺抵达霸上，朝廷派大鸿胪到郊外迎接，侍奉刘贺换乘了皇帝专乘的小车。刘贺高兴得手舞足蹈，甚至得意忘形。即将到达长安东都门时，龚遂说：“按照礼仪规定，凡是前来奔丧的人，一看到国都，便应当开始痛哭，前面就是长安外郭的东郭门了。”刘贺一心想当皇帝，高兴都来不及，哪里有哭的那份心情，便说：“我的咽喉疼痛，哭不出来。”又走了一会，到了长安的城门口，龚遂再次用礼法来告诫他，他还是坚决不哭。将至未央宫的东门了，龚遂说：“前面就是昌邑国吊丧的帐幕了，大王应当下车步行，面向西方，伏地痛哭，极尽哀痛之情以后，方才能停止。”刘贺实在没有理由推拖了，便才步行上前，依礼仪的规定哭拜干嚎了几声。

　　皇帝是封建礼法的维护者，况且刘贺以外藩即立，更应该注意对先帝的礼仪，但是，刘贺居然连这种原则是非都不顾，后代说他“天资喜由乱亡，终不见仁义。”是有一定道理的。
　　刘贺“尽哭如仪”的即兴表演，通过了众人的“面试”，也暂时打动了霍光的心。霍光带他参见了上官皇后，接着上官皇后下诏书立他为太子。六月，刘贺以皇太子的身份接受了皇帝玺绶，即皇帝位；尊昭帝的遗孀上官皇后为皇太后。
　　日期：2013-02-28 16:40:44

　　27天皇帝生活
　　顺利承袭帝位的刘贺无论如何都没有想到，他只有27天的皇帝命，并且也几乎不被后世所承认，一般都称他为昌邑王。此后，刘贺变得更加荒淫，日益骄纵。
　　这时的刘驾，因在服丧期间，尚未举行正式的登基大典，只不过是接受了皇帝的玉玺，而印玺是被封存的，暂时还不能打开，但刘贺在汉昭帝灵柩前接受了皇帝的玉玺后，一回到住处，便打开将印玺取了出来。
　　刘贺让家人都穿上刺史的官服，任其横行霸道、胡作非为；派人将乐府的乐器和舞女调到宫中，供自己享乐；跑到后宫对以前伺候过昭帝的宫女们进行奸淫，并传下命令：“有敢泄漏此事者处死！”玩到了兴致之处，调用皇太后专门乘坐的小马拉的车，以及皇帝专门的车驾，来往奔驰于北宫、桂宫等处。
　　刘贺到长安不久，就把自己任昌邑王时的官属统统调到长安，视这些故臣为心腹，起立坐卧都不离左右。刘贺对这些人及其优厚，成天和他们混在一起不算，将朝廷赐予诸侯王、列侯、二千石官员的绶带及黑色、黄色绶带，分别赏给昌邑国的这些旧部，可谓不遗余力大力培植私己势力。显然，其目的在于扩展其属官势力，力图改变霍光党羽“根据朝廷”的格局。
　　刘贺梦见在殿堂西阶的东侧，堆积着绿头苍蝇的粪便，约有五六石之多，上面盖着大片的屋瓦。刘贺向龚遂询问，龚遂说：陛下左侧奸佞之人很多，就像陛下在梦中见到的苍蝇粪便一样。因此，应该选拔先帝大臣的子孙，作为陛下身边的亲信侍从。如若总是不忍抛开昌邑国的故旧，信任并重用那些进谗阿谀之人，必有祸事。希望陛下能反祸为福，将这些人全部逐出朝廷。我应当第一个走。”刘贺拒不接受龚遂的劝告。