灵帝还下诏让各州、郡向朝廷进献木材及纹理美观的石料，分批送往京城洛阳，让亲信宦官掌握验收大权。宦官们在验收时，百般挑剔，对认为不合格的，强迫州、郡贱卖，价格仅为原价的十分之一。这样各州、郡就不能完成定额，宦官随后又卖回给各州郡，赚取差价。州郡买了这些不合格的材木，宦官依然说不行。
　　灵帝还命令西园的皇家卫士分别到各州、郡去加以督促，这些人依靠手中的权力恐吓惊拢州郡官府，收受大量贿赂。就这样反复循环操弄，灵帝从其中大赚了一笔。至于各州郡吃了这场大亏，不免要把损失都转嫁到老百姓身上，他却不管了。皇帝尚且如此，自然是上行下效，各地的刺史、太守更乘机私自增加百姓赋税，从中贪污，人民怨叹哀鸣。
　　汉灵帝手里的钱越来越多，便在西园设置了一个小金库把这些钱存了起来。总要花出去才能产生占有钱财的快感，不过汉灵帝到底还是没有改变他小地主的本色，手里有钱当然好，但还是要有房有地才算踏实。于是，他搜刮来的大量钱财，大部分拿回河间老家去买田宅、起第观，进行地产投资。他还蛮有忧患意识，觉得有了这些家产，万一当不成皇帝时，还能回去作个土财主。不过他搜刮来的钱财实在太多，买田置地之外，还有不少剩余。聪明的汉灵帝当然深知不要把所有的钱都投在一个地方的道理，就把这些钱财寄放在深受他宠幸的宦官家中，为了保险，还没有只放一家，而是每家都存上个几千万。

　　灵帝还在在后宫修建了许多商业店铺，仿造外边的街市，设有各种各样的商店和摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人，所卖的东西种类也很丰富，还让他们模仿市井相互盗窃和争斗。灵帝皇帝自己经常穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，玩得不亦乐乎。

　　皇帝这么有经济头脑，那些宫女太监也是强将手下无弱兵。这条“商业街”里不少货物都是搜刮来的珍奇异宝，宫女嫔妃们就陆陆续续地偷窃而去，甚至为了偷的你多我少而暗地里争斗不休，灵帝却一点也不知道。不过他知道了也不要紧，从全国各处搜刮来的钱财，自会源源不断地进入他的小金库。本钱如此充足，这些小损失，也就不会放在他大老板眼里了。
　　汉灵帝敛财只为贪图享乐，这一切无不在告诉人们，汉灵帝在拿大汉王朝的命运开玩笑。从某种意义上说，他是在瓦解这个昔日辉煌帝国的命运。
　　日期：2013-03-07 23:00:35
　　卖官鬻爵
　　东汉中平二年（185）二月的一天，京城洛阳的南宫起火，这场大火整整烧了半个多月，烧掉了灵台与乐成四座宫殿。这场大火把皇帝的家给烧了，皇帝要给自己家里盖新房子，这搅乱了帝国的财政预算，问题是钱从哪里出。田赋已经提高得差不多了，供奉之物又早就进了汉灵帝的私囊，再找生财之路可不那么容易了。
　　以前灵帝四处搜刮钱财、买田置地，就曾经得到过董太后的大力支持。现在，看到宝贝儿子又一次为弄钱而发愁，与他同心同德的董太后，自然也十分焦心。中常侍张让、赵忠给董太后出个绝招——卖官。董太后得知前代有过卖官的事情，感到这是一股巨大的潜在财源，立刻喜上眉梢告诉给了儿子。具有商业头脑的汉灵帝汉灵帝欣然同意。

　　汉灵帝之前的一些皇帝，也曾有过卖官的现象，但都只是偶尔为之，而且所得钱款一般都是“佐国之急用”。 即使如此，在卖官时也是遮遮掩掩，巧立名目操作之。而到汉灵帝之时，却将卖官行为推向了极致，堂而皇之专门在西园开办了一个官吏交易所，明码标价，公开卖官。
　　于是帝国的官员在上任之前，都要到西园的地方问价交钱。刺史、二千石官员以及茂才、孝廉在升迁和赴任时，都要交纳“助军”和“修宫”钱。凡是新委任的官员，都要先去西园议定应交纳的钱数，然后方能赴任。有些清廉之士，请求辞职不去的，也都被逼迫上任、交钱。当时，河内人司马直刚刚被任命为钜鹿太守，因他平素有清谦之称，故将他应交的数额减少三百万。司马直接到诏书后，怅然长叹，说：“为民父母而反割剥百姓以称时求，吾不忍也。”遂借口有病而辞职，但是未获批准。在赴任途中，他走到孟津，上书极为详细直率地陈述了当时的各种弊政，然后服毒自杀。

　　司马直以他的死并没有成功阻止汉灵帝的卖官行为，只是后来汉灵帝觉得赤裸裸的卖官鬻爵，毕竟有点不太好听，就起了一个专门的名字叫“礼钱”。既然是是赤胆忠心的官员给朝廷送礼，于是买方、卖方，就都没有什么不好意思的了。
　　汉灵帝亲自制定卖官的规定是：地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一，根据县的优劣、贫富确定价格；一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱，也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。
　　灵帝又暗中命令左右亲信出卖三公、九卿的官位，三公价格一千万，九卿价格五百万。当真是公平交易，童叟无欺。汉灵帝卖官可谓雁过拨毛，不放过任何机会，连功劳很大、声望也很高的张温、段颎等人，也都是给汉灵帝先交足了买官的钱，才登上公位的。关于这一点，《资治通鉴》中有记载：“张温等虽有功勤名誉，然皆行输货财，乃登公位。”当时，官员往往通过宦官或者灵帝幼时的乳母，向西园进献财物后，才能出任三公。

　　崔烈出身于北方的名门望族，历任郡守及朝廷卿职。中平二年（185年）三月，崔烈想当司徒，便通过关系，花了500万钱买了个司徒。到册拜之日，宫廷举行隆重的封拜仪式，灵帝亲临殿前，百官肃立阶下。望着崔烈春风得意的样子，灵帝突然觉得他这司徒一职来得太便宜了，忍不住惋惜地对随从亲信嘟哝：“这个官卖亏了，本来该要他一千万的。”旁边的中常侍便插嘴道：“他能出五百万，已经很不错了。陛下您要有点品牌意识，像崔公这样的冀州名士，岂肯轻易买官？现在连他都认可陛下的产品，正好给我们做免费广告，以后这官位就会更畅销了。”事后，崔烈有一天问儿子崔钧：“吾居三公，于议者何如？”意思是说，人们对我当上三公有何议论。崔钧据实相告：“论者嫌其铜臭。”这就是“铜臭”一词的来历。　因此，崔烈的声望顿时大为下跌。

　　汉灵帝卖官还推行了竞标法，求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。
　　卖官所得钱款都流入了汉灵帝自己的腰包，汉灵帝在西园设立金库把这些卖官收入的钱贮藏起来。汉灵帝有一次问侍中杨奇：“我和桓帝比起来怎么样？”杨奇说：“你比不上桓帝。”汉灵帝一听就不高兴：“你的脖子硬，真是杨震的子孙，你死了后大鸟会来看你的。”（杨震安葬前,有大鸟俯仰悲鸣,泪下沾地。)