这一年七月，刘子业突然下一道诏书，解除了戴法兴的一切职务，遣返他回到农村老家，很快又把他放逐到边远的郡县。半个月后，戴法兴前脚刚刚走到流放地，皇帝赐死的诏书后脚就到了。怎么这手法和后来的雍正处置年羹尧如出一辙，难道伟大的雍正皇帝竟然是刘子业的好学生？
　　据说戴法兴是守着多年受贿积攒起来、堆集如山的珍宝财货的仓库钥匙死掉的。真的不明白，世人要那么多钱有什么用？那无尽的财富、美人啊，到底是谁在守护着谁呀？顺便一提的是如果朋友们喜欢科学，必然知道戴法兴这个人，因为他曾强烈反对过祖冲之的“大明历”。
　　戴法兴被杀以后，朝廷中各位大臣们又是无不感到震动，人心惶惶，人人自危《宋书》：“始犹难诸大臣及戴法兴等，既杀法兴，诸大臣莫不震慑……时帝凶悖日甚，诛杀相继，内外百司，不保首领”。刘子业举起刀剑向大臣们立了威，当地一滴血流下来的时候，难道还能再止得住吗？接下来的一年时间里，血雨腥风伴着糜糜之音笼罩着京都建康，依旧是人人心惊肉跳，个个胆战心寒。

　　江夏王刘义恭与柳元景、颜师伯等人小心翼翼地熬过了刘骏一朝，特别是刘义恭通过极尽邀功拍马之所能，才保了一条小命。他们以为刘骏死了，不用再担惊受怕，整日里莺歌燕舞、狂欢彻饮。但是老天爷给予他们享受的时间有点太短了，当刘子业拿戴法兴开了刀，他们当然也就无法自安了，享乐的鼓点嘎然停止。他们清楚的是将要停止的不止这些，还有那能够享受生活的生命。
　　于是，柳元景和颜师伯秘密策划，要废掉刘子业，立刘义恭为皇帝。他们日日夜夜聚集在一起策划、筹谋，但始终犹豫不定，多少天过去了，他们做的唯一的一件事情就是策划。
　　柳元景觉得孤掌难鸣想要在拉几个有分量的伙计来摇旗呐喊，以便有胆量有能力能够将那个策划做的完美一些。于是柳元景把这一密谋偷偷告诉了沈庆之，想拉他下水。沈庆之与柳元景倒是常在战场上并肩作战，算老战友了，但沈庆之和刘义恭平日关系却很是不好，立刘义恭为帝非他所愿；刘骏遗诏中让沈庆之参决大事，而颜师伯又经常独断专行，从不和沈庆之商议，所以沈庆之对颜师伯也是一直很看不惯，心怀忿恨。这样分析起来，除了怪柳元景这个人没有 脑子外，还能说什么？而对于沈庆之来说，摆在他面前的只有一条路可走，当然他走 就走上了这条不归路，他把柳元景等人的预谋告发了。

　　刘子业正愁没个理由除掉叔祖呢，于是亲自带了宫中的羽林兵去刘义恭府上杀人。而此时的刘义恭等人还在策划呢，甚至连策划书都还没有 写出来 ，哪里会有防备。倒霉的刘义恭，之前生了十二个儿子，全被刘劭杀掉，后来又生了四个，却仍然逃不过这一场劫难。刘义恭还享受特殊待遇，也算是独有的高干特供吧 。刘子业下令断绝义恭支体，分裂肠胃，挑取眼睛，以蜜渍之，谓之“鬼目粽”。（南北朝时期，长江以南称“蜜饯”为“粽”）。至此，刘裕的七个儿子全部死亡。

　　同时，废帝又另外派遣使者前去柳元景家里，征召柳元景，并派士兵跟在使者左右，柳元景的左右侍从赶快跑来告诉柳元景，说“兵刃非同往常”。柳元景知道大祸来临，他进去和母亲辞别，然后，镇定自若，穿上朝服，乘车前去应召。
　　柳元景的弟弟、车骑司马柳叔仁穿着战服，率领左右壮士打算拒绝听命，柳元景苦苦劝阻。等到柳元景走出巷口，行刑军士已经到达，于是，柳元景下车，接受斩首，临刑前，他面色安然，从容镇定。柳元景的六个弟弟、八个儿子及各个侄子也同遭杀戮。
　　颜师伯在道路上被抓，立被斩首，六个儿子也遭受牵连被杀。
　　刘子业又下令杀了廷尉刘德愿。
　　杀完了这些人后改年号为景和，文武官员全都提升二级。从此，公卿以下大小官员都时刻准备着随时会像奴隶一样受到殴打侮辱。
　　刘子业的舅父、东阳太守王藻娶了文帝的女儿、临川长公主刘英媛。刘英媛生性嫉妒，就在刘子业面前进谗言陷害王藻。王藻被捕入狱而死。
　　会稽太守孔灵符，所到之处，都有政绩，但是，只因为他冒犯了刘子业的左右亲信，这些人就诬陷他，废帝竟派人用鞭子抽死了孔灵符，同时，还诛杀了孔灵符的两个儿子。
　　员外散骑侍郎奚显度也曾是孝武帝刘骏的亲信，主要负责建筑方面的事务，他对民众特别苛刻，经常毒打被征服劳役的百姓，人们对他切齿痛恨。刘子业早想将其除掉。一次，废帝曾戏笑说：“奚显度是老百姓的祸患，不久就该除掉他。”而左右竟当真顺势答应下来，马上传达圣旨，杀了奚显度。
　　沈庆之在揭发了颜师伯、柳元景的谋反事件后，主动向刘子业表示亲近，甚至多次以功臣、忠臣自居竟然直言劝谏起来，导致刘子业对他渐渐不满起来。
　　蔡兴宗曾劝说沈庆之废掉小皇帝，而沈庆之说：“这样大的事情，不是我一人能做得了的。事到临头，我也只能怀抱忠贞，一死而已。”

　　青州刺史沈文秀，是沈庆之弟弟的儿子。他到州所就任之前，也前来劝说沈庆之：“主上如此狂妄暴虐，祸乱不久就会来到，而独我们一家受到他的宠信，人们会都认为我们和他是一条心。况且，这个人喜怒、爱憎变化无常，非常残暴无情，无法预测的灾祸，进也难免，退也难免。现在，趁着众多力量去图谋他，是易如反掌的事。好机会千载难逢，不能失去。”沈文秀再三的苦苦劝说沈庆之早下决断，大老爷们弄得打眼泪疙瘩直往下淌，但沈庆之到底也没答应。

　　刘子业杀何迈时，众臣没人敢说，只有老臣沈庆还敢进谏。于是刘子业就把沈庆入朝的小桥拆了，让沈庆之的堂侄、直将军沈攸之赐沈庆之毒药，命沈庆之自杀。沈庆之不肯喝，沈攸之就用被子将八十岁的沈庆之闷死。沈庆之的儿子、侍中沈文叔打算逃走，又怕像太宰刘义恭那样被肢解了，就对他的弟弟、中书郎沈文季说：“我可以去死，你能报仇。”于是，喝下给沈庆之的毒药而死。沈文叔的弟弟、秘书郎沈昭明也上吊自杀。沈文季挥刀飞马逃走，追赶他的人不敢紧逼，于是免于一死。废帝对外诈称沈庆之病死，追赠沈庆之为侍中、太尉，谥号为忠武公，葬礼也很隆重。

　　刘子业比谁都清楚“枪杆子里出政权”的道理，他因为杀了很多文武官属，害怕有人谋害自己，把宗越、沈攸之、谭金、童太一这些令人闻风丧胆的皇朝虎将提拔起来做自己的爪牙，赏赐的美女、金帛，塞满他们家宅。由于有宗越等人在朝廷保护刘子业，大家都很畏服，只能在表面上对刘子业尽心尽力。而刘子业依仗这些爪牙更加无所忌惮、有恃无恐、无所不为，使宫内外人心为之骚动
　　他大肆杀戮，将老爹一朝的重臣杀死的杀死，放逐的放逐。亲王、公爵以及部长级官员，随时都会被殴打侮辱，如同奴隶。