汉二年十月，刘邦统帅汉军出函谷关，越过秦国传统边界，侵入三川郡【注5】；张良逃归刘邦；陈馀击走常山王张耳，张耳逃奔刘邦，陈馀扶立赵歇建立亲齐的赵国政权；项羽击杀义帝。
　　汉二年十一月，汉军击败章平夺取陇西郡，章平在北地郡继续抵抗；河南王申阳向刘邦投降；原韩太尉韩信已经攻克了韩国十几座城池，刘邦的到来壮大了韩信的声势，韩信加大攻势，被包围在阳城的韩王郑昌走投无路，向韩信投降；刘邦立韩信为韩王，为了将他同兵仙韩信区别开，就称为韩王信。
　　小结一下。汉元年八月，刘邦还定三秦，同时支持韩王信武装侵入颍川郡；汉元年九月，刘邦的正规武装出武关直奔泗水郡，侵入项羽统治的核心区域，夺取了两个郡，并有扩大战果的趋势，项羽被迫派兵堵截；汉二年十一月，刘邦攻占了不属于关中的三川郡。哪有点“如约即止，不敢东。”（张良语）的样子？事实是刘邦一直在挑衅项羽，挑战项羽的忍耐力，刘邦从来就不掩饰他对关东的野心。

　　面对咄咄逼人的刘邦，连韩王郑昌、河南王申阳项羽都无法给予有力支持，说明貌似强大的西楚霸王实力不足。项羽军事实力和控制能力都严重不足，荥阳-阳夏以西的区域项羽只能采取听之任之的态度，项羽连阻挡刘邦进攻都费事，根本就没有力量去阻止刘邦还定三秦。
　　到了汉二年十一月，刘邦的势力占据了巴郡、蜀郡、汉中郡、内史郡、上郡、三川郡、南阳郡（原属项羽）、陈郡（原属项羽），通过韩王信间接控制颍川郡，合计控制九郡。项羽控制了会稽郡、故鄣郡、东海郡、泗水郡、砀郡、薛郡、东郡，通过九江王黥布间接控制了九江郡和庐江郡，合计控制九郡。刘邦势力急剧膨胀，项羽势力略微受挫（参图7-2）。双方控制领地面积已基本相当。
　　从大战略上，燕王臧荼、西魏王魏豹、殷王司马卬、临江王共敖和衡山王吴芮等五个势力持中立态度，双方平分秋色。但齐王田荣和赵王赵歇对项羽采取敌视态度。综合考虑，项羽的战略形势更差些。
　　日期：2013-04-16 22:16:21
　　图7-2 汉二年十一月 楚汉双方形势图
　　底图来自周振鹤《西汉政区地理》，有修改。红色的代表刘邦及亲刘邦势力，蓝色代表项羽及亲项羽势力，绿色代表中立势力，粉红色的为田荣反项羽集团势力，项羽处于绝对弱势。

　　【注3】韩王信者，故韩襄王孽孙也，长八尺五寸。…汉王还定三秦，乃许信为韩王，先拜信为韩太尉，将兵略韩地。…[项羽]及闻汉遣韩信略韩地，乃令故项籍游吴时吴令郑昌为韩王以距汉。汉二年，韩信略定韩十余城。汉王至河南，韩信急击韩王昌阳城。昌降，汉王乃立韩信为韩王，常将韩兵从。（《史记?韩信卢绾列传》）
　　【注4】令将军薛欧、王吸出武关，因王陵兵南阳，以迎太公、吕后于沛。楚闻之，发兵距之阳夏，不得前。（《史记?高祖本纪》）
　　【注5】汉元年十月，王至陕。（《史记?秦楚之际月表》）；
　　二年冬十月，...汉王如陕，镇抚关外父老。（《汉书?高帝纪》）；
　　陕不是指陕西省，而是河南陕县，在函谷关以东。
　　日期：2013-04-16 22:20:02
　　7.2.3项羽陷入困局
　　据说。刘邦“还定三秦”期间，陪韩王成一起被项羽扣押的张良，给项羽提供了一份报告，说：“汉王失去应得的，他只想得到关中，完成‘怀王之约’后就会停止，决不敢再往东进军。(汉王失职，欲得关中，如约即止，不敢东。)”又把齐国的反抗的情况报送项羽，说：“齐国和赵国要联合灭亡楚国。”于是项羽决定先不管刘邦，全力对付田荣。【注6】有人认为，张良此举干扰了项羽的正常判断,使得项羽没有先对付威胁更大的刘邦。

　　这真是无稽之谈。齐都临淄距离楚都彭城直线距离三百公里，临淄到彭城路上只有一座不太高的沂蒙山。齐楚边境距离彭城就更近了，琅琊郡齐楚边界距离楚都彭城只有三十到四十公里远，按古代有三十里一舍的说法，那么田荣从这里出发，两天左右时间就主力就可以到达彭城，如果轻骑兵急行军一天就干进彭城了，可以说齐国的刀口几乎抵到楚国的心脏（楚都彭城）上。
　　而咸阳距离彭城近八百公里，从咸阳到彭城还要穿过虎牢关、函谷关这种险阻。刘邦的部队即使不从函谷关出发，从洛阳出发，也有四百公里远，正常行军在路上就要花半个多月，而且风尘仆仆赶来的汉军到底战斗力还能保持几成？
　　如果项羽先攻打田荣，刘邦关中尚未完全稳固，还不一定能赶来，即使赶过来也有相对较长的反应时间。反过来如果项羽先攻打刘邦，项羽主力此时远离彭城，救援不及，才是叫天天不应叫地地不灵。换做你做项羽，会先打田荣还是先打刘邦？因而张良此举的意义恐怕不大，任何人在项羽的位置上都会优选选择殴打田荣。
　　不管怎么说，在刘邦全面打过来之前，项羽还是行动起来了。他派出部将阻挡南线刘邦所属王陵-薛欧-王吸兵团的进攻，派出郑昌阻挡刘邦支持的韩王信的攻击，尽可能的拖延时间。项羽的主要精力投放到齐国战场上，应该是想尽快摆平田荣，扩张自己的力量，以对抗刘邦。
　　笔者想要鄙视项羽，早干嘛去了？在刘邦扩张势力的时候，自己毫无作为，到了刘邦势力急剧扩张威胁到自己的时候，才恍然大悟，“俺也要扩张，不然就被你吃了。”
　　临行前，项羽向盟友九江王黥布征兵，要求他的这位老部下带兵参战，继续担任楚军的前锋。但今时不同往日，黥布已经功成名就，他也有自己的利益考量，已经不再乐意像以前那样替项羽冲锋陷阵了，仅仅派了一支数千人的军队去支援，作为履行盟友的义务，这种敷衍的行为招致了项羽的不满【注7】。

　　项羽北上进攻齐国，田荣领兵进行抵抗。双方在两国交界的城阳郡一带进行了激烈的战斗。田氏三兄弟（儋、荣、横）都是狠人，不过事实证明项羽比他们更狠。汉元年一月，田荣大败，部队被项羽打散了，只带了少数残兵退往平原郡，他大概想背靠盟友赵国继续进行抵抗，但是在平原郡他被乱民围攻，不幸遇难。【注8】
　　田荣齐政府被项羽摧毁。项羽仍然沿路烧毁齐国的房屋和城郭，坑杀齐国的降兵，掳掠老弱妇女。大概齐国此时还有些零星的反抗，迷信武力的项羽希望用残暴的手腕来压服齐国。结果和他的期望正好相反，残暴的行径激起齐国民众的反抗，齐国民众不断聚集起来反抗项羽。项羽突然陷入齐国人民的战争的汪洋大海，不能自拔。而田荣的弟弟田横趁机得以死灰复燃，收罗溃兵难民进行了坚决的抵抗【注9】。