日期：2014-03-04 09:11:13
　　第二章 这是一个“太监”繁荣的时代
　　五　厂、卫并行（9）
　　上回说到，纪纲不止奉旨害人，他还在遵旨行事中走些私货，趁机大发横财——　
　　他每接到抄没的旨意，就率领一大群官校去“请”昔日的同僚，今日的阶下囚。此刻纪纲表现出一个人格卑劣者的本质，他并不把犯事者直接监到狱里去，而是带回自家的私宅，先请对方洗个舒服的热水澡，宽敞房子住下，好吃好款待，然后假意说：你不用怕，等我见了圣上，一定替你说好话，赦免你的罪。
　　那犯官虽然深知纪纲不是阿弥陀佛的心肠，但此刻沦落，正在神乱心慌之际，突听阎王殿上判官这么肯帮忙，还不感激涕零？但感激不能光吸溜鼻涕呀，总得真金白银，出点血吧。只听说有钱能使鬼推磨，没听说小鬼也来学雷锋！于是命家人将家中的金银绸缎、奇珍异宝，可劲儿地往纪纲家里搬。
　　纪纲做出勉为其难的样子，道：“这些钱嘛，本不该收你的，但你也知道，这世上没有空手套白狼的好事，你的事重，不能光靠我空口白牙地说，御前那么多人都要打点。”他以这些理由，像挤牙膏一样，将犯官的家底儿慢慢挤得只剩下个锡皮。
　　而犯官为了活命，明知被纪纲讹诈，也不敢二言。用不了多久，身家已空，再无干货好榨的了，这时，突然大门一开，好多壮士涌进来，挟着犯官就往外走。犯官大惊，连问：纪大人在哪里？纪大人在哪里？可还没弄明白是怎么回事，已被推到西市斩讫，脑壳高悬竹竿之上，瞪着大眼发呆。
　　纪纲这么做，得罪了整个权贵阶层，成为他们既恨又怕的人物。纪纲的所作所为，其实是在给自己挖坟墓。所以纪纲一旦失势，他的末日也就到了，即便朱棣想网开一面，饶他不死，他也很难存活下来，普天之下，每一条河边，都高举着追打落水狗的棍棒；众人推墙、落井下石，此时便是义举！
　　日期：2014-03-05 09:23:57
　　第二章 这是一个“太监”繁荣的时代
　　五　厂、卫并行（10）
　　上回说到，纪纲之死有其必然性——
　　纪纲被处死的时间非常特别：永乐十四年七月。这在永乐政治史上，是一个特殊的时间节点。

　　我们把三年来的“时间流”做一简单的梳理：
　　永乐十一年( 1413) 二月，朱棣第二次北巡，来到北京。此次他在北京停留的时间较长，约3年有余。这期间他除了把皇后徐氏下葬于刚刚建成的长陵，还发动了对瓦剌的新的战争。
　　永乐十四年( 1416)八月，他最后一次回銮南京。这次南返，似乎主要是为了与群臣讨论迁都和营建北京等事宜，所以仅仅呆了5个月时间，在他用强权威逼群臣接受他的独断，达到目的后，即于次年三月匆匆北返，同时大规模的新都建设工程在北京开始了。
　　请注意：纪纲之被处死，正是在朱棣仓促南下的前夜。
　　按照正常的逻辑，可以将朱棣在临发前除掉纪纲，视作他在銮驾出外之际所采取的一种内部安保措施；这正如他在结束南京之旅北返时，勒令觊觎储位的汉王高煦离开南京，为皇太子高炽免除后顾之忧，是一个道理。
　　现在我们回到最初的议题：既然我们认定东厂是永乐中年在北京开设的，那么有没有可能是朱棣在第二次北巡期间（永乐十一年四月—十四年八月）在北京开设的呢？在讨论这个问题时，必须首先考虑到锦衣卫的缉事权。

　　在开东厂之前，朝廷缉访大权尽属锦衣卫，而命内臣领官校缉事，是将原来统属于锦衣卫的权力一分而二，使其“内外相制”。因此，东厂的开设，必然与权倾一时的锦衣卫帅纪纲的命运发生紧密的关联。
　　如前所云，在永乐中年以前，纪纲最受宠信，成为朱棣铲除异己的主要帮凶。但纪纲势焰太盛，已引起朱棣的猜忌，所以一旦有“内侍仇纲者发其罪”，立刻以谋反的罪名将他处死——朱棣赶在南行前夕，除掉了他豢养的猎犬和心腹之患（害怕烈犬反过来噬主）。
　　第二年五月，朱棣回到北京，随即大兴土木，修建皇城宫阙城池，数十万民户被强制迁来，以充实畿辅；他还雄心勃勃，准备连续发动对漠北的战争，各地征发而来的军士夫匠充斥着这座建设中的新都。在这样一种纷扰的形势下，纪纲虽死，缉访之权却必须加强，此时开厂缉事，才有其现实的需要。
　　所以我判断，东厂的开设，应是在永乐十五年之后。

　　对于东厂的设立与锦衣卫的关系，有官员看得明白，如宪宗朝大学士万安说，起初用锦衣卫缉奸，单用外官（此“外”字是相对于内官而言的），但恐怕他们徇情，遂增立东厂，令内臣提督控制之，使（东）厂与（锦衣）卫彼此并行，内外相制。这个思路就非常清晰了，即东厂的设立，除了加强对臣民的监督与控制，也是为了制衡锦衣卫，避免其“秘权”过大，难以驾驭，或成为“奸臣”弄权的工具。这与明代政治凡事讲求制衡之术，是能够对应上的。

　　然而，由于东厂控制在宦官大佬手里，明中期以后，东厂太监多升入司礼监参与机务，或“提督东厂”一职由司礼监太监兼任，东厂的权势很快便大大超过了锦衣卫，卫权实难与厂权比肩。此为后话，请见后文。（本节完）