中国改革开放的前期，特别是20世纪80年代的很多创业家，他们中的很多人都带有极强的"孤注一掷"精神，一方面是当时社会特殊的经营环境使一批敢为人先的有识之士获得了创业的成功；另一方面，这种强烈的赌博式创业思维又难免使一些创业者在"野蛮生长"中迷失方向而坠入深渊。
　　1985年10月10日，16岁的黄光裕和哥哥带着母亲千方百计筹借来的4000元钱，出门闯天下，从家乡广东潮汕来到遥远的内蒙古，背包里装满了收音机、电子表等当时的“畅销品”，试图打开销路。

　　哥哥黄俊钦很快就出事了。在呼和浩特，身上背着2000块钱的货的黄俊钦，因为“投机倒把”被警察扣押，东西全部没收。81天后，黄俊钦才被释放。
　　这样的出师不利足以吓倒很多未经世事的少年，让他们撒手不干回到老家，种地种菜度过安稳清贫的一生。不过，黄光裕没有退缩，在严峻的生存现实面前，他宁愿冒着被捕的危险继续“投机倒把”。
　　一年之后，黄光裕来到北京，与哥哥用3万块钱盘下北京珠市口大街一家100平米店面，起名“国美”，做起服装生意。后来，发现服装生意比较难做，就一边卖积压的服装库存一边卖电器；再后来，这家店完全卖电器了。
　　那是一个走私猖獗的年代。国美的薄利多销吸引了大量的顾客，收入节节上升。不过，它也从未走出“贩卖走私电器”的质疑。
　　1989年，成立不足三年的国美“大祸临头”。妹妹黄秀虹曾经这样回忆：“在1989年的时候，企业的生命力非常脆弱，出现过非常大的磨难。因为卷入所谓的经济案件，导致我们好多店被关，好多货被抄，我大哥黄俊钦被拘留，二哥黄光裕逃离在外。”这个“经济事件”，现在没有人给出明确的说法。有分析认为，可能有两种原因，一是贩卖走私家电，二是偷税漏税。
　　国美还是跌跌撞撞的活下来了。1992年开始，黄光裕尝试连锁经营，带来销量迅速增长。这个顺势转型，让黄光裕一举摆脱了涉嫌投机倒把、贩卖走私电器等“原罪”。显然，这一次，他赌赢了，以人身自由和全部家当“赌注”，他赌来了国美迅速发展和财富迅速增加。二十年后，他所经营的国美成为国内最大的家电连锁零售企业，甚至改变了中国家电零售业的版图。
　　2004年，35岁的黄光裕以105亿身价成为胡润2004年“中国大陆富豪榜”第一名，问鼎中国首富。
　　这一年，也是黄光裕的意识“突飞猛进”的一年，资本市场上的一个涨停板，比起辛辛苦苦卖家电赚钱“要来得快也容易的多”。他的首富头衔，不是卖家电卖来的，而是上市上来的。
　　于是，国美电器成了他的固定赌桌。这个赌桌，给他提供了巨大而稳定的现金流。他用这些现金流，或是并购，或是重组，或是进军房地产，或是搞期货、股票之类的投资，玩着一场又一场惊心动魄的财富游戏。
　　由于经常赌注太大，黄光裕即使贵为首富，依然时不时发出“钱永远不够花”的感慨。
　　国美上市之后，他用短短两三年时间，狼吞虎咽地收购了包括永乐、大中、 三联商社等在内的十几个全国性和区域性的家电连锁零售品牌。收购三联家电，使国美买进一堆麻烦，并不划算。但是，此时黄光裕就像一匹脱缰的马，怎么也收不住了。“当他到了现在的地位，他的心态就变得超级膨胀，认为自己无所不能。”一位国美前高层评价说。

　　其实，即使再三扩张家电零售版图，黄光裕对他的老本行也不怎么上心了，他只注重老本行给他提供稳定的大量现金流而已。
　　他用这些现金流，炒股、炒期货，先后成立了投资公司和期货公司。这种刺激的财富游戏符合他的天性。甚至在给国美高层开会时，他还不忘电话遥控指挥操盘手们进几手或者出几手。他毫无忌惮的说：“我这里有大量现金流，如果有朋友邀你短期内做一些高利润的投资，你做不做呢？放在这里闲着也是闲着，还不如去赚一把。”
　　另外，他大肆跑马圈地，先后注册了三家地产公司，整合成立了鹏润地产开发集团，借这个平台在地产界疯狂投资，一年圈地上亿平方米。他用一种“撒网捕鱼”的口气说：“他们谁找到了土地就到我这儿来批。”
　　圈地之后，就可以用上市演绎财富神话了。他选择了“借壳”中关村，打算沿袭国美电器“自买自卖”道路上市。只是，这一次他陷入了泥潭，不仅深陷其中难以自拔，一生的命运也因此被改写。
　　入主中关村之后，他才发现“窟窿”远比想象中严重的多。中关村涉及金额达33.9亿元的CDMA担保风险和 中国银行5.9亿元的逾期贷款。黄光裕几经折腾，投入10多亿元将各种前期债务问题解决。2008年4月24日，中关村公布2007年业绩，开始国美式上市布局。
　　后来的事态并没有朝着黄光裕理想的方向发展。这位曾经叱咤风云的首富，在2008年11月被带警方带走了，原因包括涉嫌中关村股份的违规操作。
　　这一次，他用上百亿豪赌重组上市和财富神话。只是，他没有复制国美上市神话，2亿资产经过IPO和几次增发，就可以催肥至80亿元，。这一次，他输了。
　　或许，自开始重组中关村那天起，他就带着一种“赌一次就赢了全天下”的豪迈，即使看到背后所藏的风险和污垢，但被想象中的巨大光环蒙蔽住了。如果这次重组成功，财富将会数以百倍的增长，或许就可以第四次、第五次……问鼎中国首富，甚至迈向亚洲首富。
　　他带着这种梦想，这种豪赌气息，在2008年11月，被警方带走了。