当时，努尔哈赤所在的建州女真的实力明显要弱于海西女真，尤其是后者中的哈达与叶赫二部，是女真各部中最强大的。仔细考虑之后，他决定对明帝国这个庞然大物继续卑躬屈膝，同时与强大的哈达与叶赫联姻，而攻击的重点，则是另外几个相对弱小的部族。
　　（待续）
　　日期：2014-03-27 08:19:50
　　《四、叶赫那拉的诅咒》（上）
　　有人曾经总结说，历史的经验一再告诉我们，学会给自己制造敌人是一项重要的政治技巧，政治斗争永远都要拉一派、打一派，切不可两面作战、两派一起打。就算要面对的只有一派，那也要先分化他们，然后再一拉一打，打掉一派之后再来分化剩下的一派，照旧一拉一打。

　　身为大明不世出的名将，李成梁经常玩拉一派打一派的把戏，比如他在收拾建州女真王杲的时候，就拉着海西女真一块儿动手，既能让女真人自相残杀，同时也让对方纳了投名状。
　　后人研究后认为，明王朝对于边疆地区长期实行分而治之、钳制平衡政策，一个部族如果稍许强大起来的话，就会立即扶植另一个部族与之抗衡，或者同时扶助几个力量，在其间挑拨离间，以收相互制约之效。因此，这些边疆部族很少有机会扩张自己的军事力量，他们进行哪怕很简单的军事训练，都有可能招来大明帝国军队的打击。在李成梁的长期纵容下，努尔哈赤的情形大概是极为特殊的例外。

　　名将身边浸淫多时，深谙这种“借力打力”之道的努尔哈赤，决定照样画葫芦，而他给自己制造的敌人，是一个名叫尼堪外兰的倒霉蛋。
　　“尼堪”据说出自女真语中的“牛”，大概是因为汉人多用牛耕作吧。该词在女真语中用来指汉人，但对它的词性却有不同说法，一种认为是不含褒贬的中性词，而另一种则认为是个贬义词，相当于评书中金兀术称呼岳家军的“南蛮”或“蛮子”。但奇怪的是，也有一些满洲贵族以此为名，比如努尔哈赤的一个孙子就叫尼堪，此人爵封敬谨亲王，于公元1652年战死于广西，当时举国震动，这里暂且不表。

　　“外兰”据说是汉语“外郎”的音译，本意是没有固定职责的散官，比如员外郎，这里大概指秘书或者翻译，因此“尼堪外兰”合起来就是“汉人的秘书”或“汉人的翻译”，总之与汉人有着不尽渊源，事实也确实如此。
　　前面我们讲过，公元1583年，明军进攻建州女真叛军首领阿台驻守的古勒寨。当时李成梁亲率大军讨伐，但却屡攻不下，就在此时，图伦城主尼堪外兰主动跑来讨好，他劝说守军打开了城门，但没想到明军立即大开杀戒，此前进城劝降的努尔哈赤的父祖也被误杀。
　　显然，任何人都没有任何理由阻止努尔哈赤讨一个公道。在他愤怒的质问下，明廷专门派使者向他表达了歉意，做为补偿，帝国政府特意授予努尔哈赤三十道敕书也就是进出口贸易特许经营证，三十匹好马，以及帝国高级荣誉军职——都督的委任状，并让他继承了祖父的建州左卫指挥使之位。

　　既然没法和真正的责任人李成梁叫板，努尔哈赤决定柿子拣软的捏，他宣称，父祖被误杀完全是尼堪外兰的责任，此人与我有不共戴天之仇，我必杀之！而所有胆敢收留尼堪外兰的人，也都是我努尔哈赤的敌人！随后他找出祖父觉昌安和父亲塔克世遗留下来的盔甲十三副，召集了几十个人，向尼堪外兰的图伦城发起了进攻，这就是后世大肆渲染的“十三遗甲起兵”故事。
　　预先得知消息的尼堪外兰，早早带着老婆孩子躲了出去，于是经过一场不算激烈的械斗，努尔哈赤取得了人生中首场战役的胜利，并顺利接管了可能比屯子大不了多少的固伦城。随后，他又攻击尼堪外兰藏身的甲板城，后者再次逃走，努尔哈赤遂再次取胜。
　　也许对误杀努尔哈赤父祖确实心怀愧疚，李成梁不但推动朝廷对这位年青的女真做了大笔赔偿，而且对后者的军事行动故意装聋作哑，甚至，当无路可逃的尼堪外兰跑到明军大营寻求庇护时，李成梁又故意指使明军不闻不问，最后还偷偷切断了尼堪外兰的退路，导致后者为努尔哈赤所杀。
　　据说，得知尼堪外兰已经被明军保护后，愤怒的努尔哈赤当场将十九名汉人俘虏斩杀，其余六名受箭伤的汉人，伤口则被重新插入箭头，令他们去向明军报信以索要仇敌，最后终于一偿夙愿。

　　也许虐待俘虏实在不光彩，此事并未记载在清朝正史，而是出自一部名为《满洲实录》的书，该书在清太宗皇太极时期编成，叙述了自满洲起源一直到努尔哈赤起兵造反后的女真人历史，特点是图文并茂，换句话说，它其实是一套小人书。也正因为如此，该书虽然在信口雌黄的乾隆时期也做了修订，但受到的影响并不大——我们知道受图画内容和篇幅的限制，小人书只能删改个别字句——因而较好地保存了许多早期史料。

　　就这样，在李成梁的暗中支持下，努尔哈赤借着追杀尼堪外兰为父祖报仇的名义，开始了一统建州女真的步伐。万历十一年即公元1583年，也就是继承家族职位的同一年，努尔哈赤征服浑河部，四年之后征服哲陈部，又过了一年，栋鄂部和完颜部投降。加上他所在的苏克素护部，至万历十六年即1588年，努尔哈赤已经统一了建州女真八部中的满洲五部。万历十九年即公元1591年，他又兼并长白山三部中的鸭绿江部，势力越发膨胀。

　　期间，努尔哈赤每次战斗都身先士卒，展现出了卓越的勇气和娴熟的武艺，据说他甚至曾以四个人对抗八百敌军，并成功战胜对手。如果按照后来清王朝的宣传，像当年长坂坡的赵子龙、张翼德们一样，努尔哈赤显然具备了冷兵器时代英雄的所有重要素质，但是后来也有人对此提出质疑，认为他的那些敌人们，其实都是一些没有经过任何训练的乌合之众，而那些稍有军事素质的女真人，早就被李成梁给杀光了。

　　身为大明在辽东的军政第一把手，李成梁之所以力挺努尔哈赤，显然不仅仅出于个人交情，更为重要的是，他要借着建州女真去削弱更为强大的海西女真，尤其是其中的叶赫部。
　　其实，海西女真的哈达部本来是女真人中最为强大的部族，尤其是嘉靖末期，哈达首领王台（应是其汉名，此人姓纳喇氏）势力极大，其余三部叶赫、乌拉、辉发，甚至建州女真的浑河部，都纷纷向其称臣，王台遂自称“哈达汗”。到了万历二年即1574年，因为抓捕建州女真首领王杲有功，王台被明廷册封为右柱国（从一品）和龙虎将军（正二品，努尔哈赤也曾获此官衔），哈达部达到鼎盛，成为朝廷认可的女真霸主。

　　到了晚年，王台“贪婪失众”，因为生活腐化，渐渐失去了民心，死于努尔哈赤“十三遗甲起兵”的十个月前。他这一死，几个儿子为争位互相攻战，随着明军武力介入，女真霸主哈达部迅速衰落——据说王台有统一女真的雄心，从而引起了明廷的警惕，此时正是千载难逢的好时机。