日期：2014-04-08 22:59:50
　　19
　　吴盛宗到符县瓜子山罗阎王的匪棚落了草。
　　总棚棚主罗阎王，手下有边棚二三十个，人枪上千，是这一带谈虎色变的人物。连昌县凌霄山的匪首郑八方都要让他三分。是团练不惹、军队不打的歪人。白师长曾想对其招安，委以团长之职，罗阎王说，团长有啥当头，拿人钱，受人管，手打不伸，脚要站硬。现在川军年年打仗，弄不好派去当炮灰。跟宋江一样，喊你去征方腊，牛打死马，马打死牛。哪有山上自在？天不收，地不管，想要钱钱，做他一单。

　　吴盛宗先是在罗阎王手下一个边棚跟着跑。边棚头头，名马得干，是个毒气重、下手黑的人。见吴盛宗像个娃娃儿，拿一把啄啄火，不大像那家人，就说，我们边棚还有几个人是用大刀的，也没有多的炮火发给你，就用啄啄火跟到操吧。
　　不到一月，他手里的啄啄火就换成了步枪。那是他经过几次踩点后，端了一处门户练的窝子弄到的。那些人当时正打麻将，吴盛宗的啄啄火指住牌桌上的几个人时，随他而来的几个有刀无枪的喽罗，轻轻松松把门户练的几支枪捡了。马得干这才对吴盛宗正眼相看。吴盛宗也成了统率那几个刀客的小头目。
　　有了长枪，吴盛宗胆子更大了。带着秦藠头等几个兄弟伙，又做了一单生意：吃掉正规军的溃兵。那一拨兵从战场溃退下来，共有十几人，一挺机枪。为首的排长还有一支盒子炮。走到一处小场镇，见到处关门闭户，就砸开饭馆的铺板“补虚”，闯进商户的铺子“筹款”。场街上的人只晓得关在家里打摆子，溃兵们更是要不完了。
　　殊不知，走过一处土楼，吴盛宗带的人打出一牌子弹，当场撂翻领头的排长。孰料，溃兵还有点战斗力，就地散开，以廊柱、磉墩为掩体，和土楼上打冷枪的人对射，机枪一响，好像还压制得楼上哑了火。一会儿，后面一家人门户洞开，那里又冒出来打冷枪的。原来吴盛宗的人熟门熟路，已经离开土楼，从人家户后门进来，抄到了溃兵的后面，又打死几个。溃兵看得住这家门，看不住那家门。不晓得打哪里，眼看着自己的人又报销了几个。连机枪手也死了，余下几人缴械投降，吴盛宗的人出来捡枪，溃兵目瞪口呆：不过五六个土匪。这些人最后都归顺了吴盛宗。

　　这就更让马得干刮目相看了。委吴盛宗为边棚一个队长，所有没枪的喽罗，都大刀换炮，划到他名下，那挺机枪也归他的小队使用，盒子炮则归了吴盛宗。
　　马得干对吴盛宗说：“很想拉一头肥猪，革了！”
　　吴盛宗说：“昌县铁鞭镇开棺材铺子的展绅粮，就最肥！不仅卖青山发了财，听说还在地里捡到上万两银子。”
　　展家捡银子的事，时间一长还是传了出去。这一传，就把话传涨了，千枚纹银，成了纹银万两。
　　马得干说：“铁鞭镇可是郑八方的地盘！”
　　吴盛宗说：“我只认钱，不管地盘。”
　　铁鞭镇上，天色将晚。
　　展培福的棺材铺晚饭后就上了铺板。培福是把商铺当成钱庄、金店来打理的，不是“小生意要守”的、点着油灯值守的日杂小店。

　　等到铺面侧边的入户大门一关，展培福就让帮工柯女子泡上茶，和今天刚从吼川坝乡间赶来的堂弟培禄，坐在内院靠墙一棵大皂角树下说话。
　　“培禄，你现在气色不错，戒烟已经成功了吗？”
　　“已经好多了。每天多加一点桂皮，少烧一口大烟，这样减量戒烟法确实要得，比喊爹喊妈、鼻涕口水的硬戒，好得多！”展培禄说，就从下田干活来看，自己也比以前精蹦些。
　　虽然培禄还不到五十，前两年身体亏欠，已不大和莫氏同房。倒是比他们大几岁的哥嫂，恩爱得很，每次展培福经商归来，顾不得风尘仆仆，门一关，先抚爱一番再说。虞氏喉咙难免还要外泄春光。现在，莫氏悄悄告诉堂嫂，展培禄那“朽杆”身体，又能干傻事了。以前赶场上街，都懒得一路，现在又邀邀约约了。
　　展培福很高兴地说：“等你完全戒脱了，给你好好办一台九斗碗！”他刚从景德镇定制了一套乡村办席用的“上马齐”餐具，大碗小碟一应俱全，平常自家不用时，还可以租给别人，赚点小钱。
　　展培禄去了茅厕，培福还在墙角默坐，仰望星空，想想生意、农事。
　　天色黑尽，暮鸦归巢。蓦然，乌鸦惊起，墙外有带绳的铁钩，甩上来钩住了皂角树枝。展培福如被雷电击中一般，差点跌出椅子。
　　飞身去茅厕叫二弟，培禄说，正解大溲。
　　培福说：“来棒客了！马上到我卧房！”说罢顺手将一架梯子搭在后墙边，一阵风进了卧房。
　　虞氏正在油灯下纳鞋底，培福吹熄灯，一把将虞氏薅住，推开夹墙，虞氏只来得及看一眼墙头跳下几个黑糊糊的蒙面汉子，将从茅厕里提着裤子出来的展培禄挡在院坝里，一阵拳打脚踢，打得叫唤。
　　夹墙旋即被推拢。