皇帝震惊心痛之下为冯保忠心所感动，令冯保讲讲具体情况，冯保哭道：“那日剿除氓山余寇后，我师进军南林，并将该城成功包围之，日夜攻打，眼看指日可下，孰料某夜竟遭三倍于我的敌军内外包夹，乘黑袭营，奴才率众浴血奋战，怎奈敌众我寡，终致全军覆灭。我对不起圣上啊！伏讫圣上立斩我于午门，以告天下。”
　　皇帝又为其视死如归的精神感动，陪冯将军掉了几滴泪，道：“你先起来。”问阶下臣子道：“爱卿们怎么看？”
　　朝中冯保死党早已领悟，道：“陛下，据臣了解，反贼兵力总共不足三十万，且分据各处。今依冯将军之言，可见李庭、白德喜二军非但不能克敌，甚而不能牵制贼军兵力，使贼得以集中兵力围攻冯将军。臣认为宜撤此二人将职，另派名将率军。至于北路，可集结西北边疆精锐，南下收取南林及安顺，此二城收复，则贼寇所据之地尽在我指掌之间。”
　　另一大臣接口道：“陛下，万万不可，西北边境将士多年抵御外族，实乃国之干城，今若一旦召回，整个西北地区必落入外族之手，到时内忧外患，国祚危矣！”
　　先前的那位哼了一声道：“危言耸听。”正欲与之争辩，皇帝道：“二位卿家都言之有理，此事需细细思量，今日先退朝，诸位爱卿回家后好好想想，容明日再议。”说罢，转身下朝，临走时不忘对冯保招了招手，示意他跟来。朝中少许忠直之臣见之摇头喟叹，心下却惶然无一计可出。

　　作为皇上青年时的玩伴，冯保所获隆宠令满朝称羡。历史说，一个好皇帝绝不能是好人，因为好人生活在小圈子里，对家人以亲，对朋友以义，而好皇帝必须能狠下心来铲除作为政治障碍的亲人，也必须能为天下苍生之大义舍却朋友之小义。反观当今圣上，成全他与冯保之义，则必招朝臣厌弃，天下英雄闻其昏庸也更有胆蠢蠢欲动，全小义之主的另一个称号是昏君，而反抗昏君正是大义之所在。

　　皇帝永远不会想到，一个小小的招手动作出卖了他，使他从道德的顶峰瞬间跌入低谷。民间对皇上任用佞臣很不满。朝臣对皇上偏宠某人也很不满，都是朝堂上混饭吃的，缘何要厚此薄彼？更何况在朝臣心中，对宦官的尊敬大抵还不如对**，无论宦官们表面怎么做作。
　　日期：2015-08-26 23:00:02
　　第二十八章
　　秦三他们回到弘农，风闻义军马上就要攻到此处。
　　周边几个郡县的所有人都陷入恐惧、兴奋、矛盾等诸多复杂情绪中，尤其是端着公门饭碗的人士，如何选边站成了一个突如其来的头痛问题。秦大怎么看都觉得秦三会加入叛军，唠唠叨叨地给他讲了许多忠君爱国的大道理，秦三不胜其烦，竟多日躲着不见大哥一面。

　　好在后来听说，李庭和白德喜二军逼近大齐边界，齐军抽不出兵力北伐，大家才渐渐松懈下来，有人还悄悄地写了本书，记下谣言中众官的丑态。书名《官场现形外记》，可惜年久散佚，今日不能一睹，实为憾事。
　　朝廷最见不得大将拥兵自重，于是派两位将军星夜出发，持圣旨去接替李庭和白德喜，后来这两位又一前一后从原路返回，说道李、白二将俱抗旨不遵。龙颜大怒，一度竟欲御驾出京，亲征此二贼，后来因为满朝文武泣留，皇帝才恨恨作罢。
　　众大臣慎重考虑后，决定向皇上推荐重新启用耿异，第一是朝中诸将唯耿异德高望重，能令李、白二人膺服；第二是此举展现了朝廷宽大为怀的胸襟，耿异感恩戴德，岂有不效死命之理；第三是西北边疆诸将多为耿异旧部，指挥西北军团的重任没有比耿异更合适的人选了；第四是冯保公公见耿异复出已成定局，乖觉地站到耿异一边，道自己当初若也如耿老将军般持重，或不会招致大败。
　　皇上做了回和事佬，耿异复出后的第一件事就是奉旨与冯保把臂言欢，心中不免老调重弹：“肏你妈！”
　　耿异奉旨统帅西北军团兼辖李庭、白德喜二军，身份随之上升为天下兵马大元帅。这个位子多年来一直没人坐过，原因大致有二：其一是国家升平，无需置此一职增加财政支出，其二是很久以前的那二位前任下场很不好，一位病死后被抄家没籍，家属充军，另一位直接在天牢内被狱卒折磨致死，木秀于林，风必摧之，自此没人肯当出头鸟。侯猛先生给耿元帅讲本朝这些典故时，耿异深为警醒。

　　侯猛是耿异闲居垂钓时结识的一位忘年钓友，耿异一见之下，颇为倾心，以为天下奇才，无出侯先生之右者，因此此次挂帅后向朝廷力荐，举荐侯猛为军中参谋。
　　侯猛一开始还爱惜羽毛，假装清高，抱怨老耿扰了他的清闲日子，道：许由不受天下，古今贤士皆以功名利禄为耻，我侯猛出山入仕岂不为同道耻笑乎？
　　老耿老于世故，看破了侯猛的不好意思，便微言大义，说：大丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生，若隐居一世，岂不埋没了老弟你的才华？还望你老弟不辞劳苦，扶社稷于将颓，救万民于水火。
　　侯猛等的就是这话，这番话很快在他的高士朋友圈中传开，大家因此原谅了他的追逐名利之举。

　　侯猛上任后的第一件事，就是让老耿上奏朝廷，张榜纳士，召民间英雄于麾下。可惜京城浮华，偌大一个地方，人们平日里阔论吹牛，不可一世，视天下如草芥，真到用时，竟没有几个人愿到军前效力，而稀稀落落前来报名的也尽是破落户浮浪子弟，侯猛当世大贤，自然看不上眼。
　　不一日，西北军团十五万大军集结。皇帝亲自登坛誓师，老耿率三军齐声高呼万岁，前来观礼的朝臣们惊地心旌摇动，不能自持。有两位年纪大的老头本就控尿不力，当场更是吓得尿了一裤，凉风袭来，两腿间清爽无比。
　　我皇高瞻远瞩，看着这批虎狼之师马上就要去撕裂敌人，幸福地预想自己将成为后世史官笔下的英武之君。
　　日期：2015-08-26 23:01:28
　　大军的第一站仍是舞阳。
　　冯公公之前跟好朋友耿异悄悄道：“舞阳府库中还存有兄弟我的一些私产，耿兄若能托人送回京城，兄弟将感激不尽。”

　　侯猛不建议这么做，道：“莫若将这些财产带在军中，将来形势若变，大有可用。”
　　老耿依言压着不给。害得冯府家丁怀揣冯公公越来越急促的催债手札一趟趟地在路上往来奔波。到了后来，老耿干脆躲在军中不见，写了封回信说大战在即，实在抽不出人马来护送冯兄之物，待战事一毕，吾将亲自押护财宝至府上，完璧归赵。
　　冯保恨得牙痒痒的，却也无可奈何。
　　在舞阳休整了半月后，老耿率军向南林方向缓缓前进。时值春暖花开，一路虽人烟稀少，集镇荒废，但却更添风景萧然之美。
　　耿异大军刚从京城出发，公孙豹就得到消息，派人去天京报讯，上天王表曰：“前番大胜后有数万降卒不知如何处置，可否押至天京？此外望天王再抽调两万人前来相助守城。”