开门第一件事当然是升堂，时间不等人啊，百姓仰盼青天久矣。衙役们早忘了上一次升堂是什么时候的事，礼仪规矩难免生疏，个个无精打采，像软了的老二。周虎见状大怒，骂道：“看你们那屌样，领着朝廷的钱粮，就是这么给朝廷办事的吗？”
　　老胡乃众衙役之首，欠身拱手道：“周老爷，这事兄弟们正想问问您呢？兄弟们都快一年没领钱粮了，家里现在连锅都揭不开，还望周老爷慈悲，体谅下属，把欠我们的钱粮补上吧。”
　　周虎道：“哦！竟有这等事？”
　　“钱老爷没跟您说吗？”

　　“没有。”周虎微一沉吟，道，“这样吧，等我哪天去问问钱郡守具体情况后再答覆你们如何？”衙役们也想不到更好的办法，只能继续等待。
　　于是周老爷接着升堂，偶有从衙门路过的人看见今天衙门洞开，忍不住好奇地向内张望，见老爷危坐堂上，众衙役雄列堂下，吃了一惊，赶忙加快脚步离开，就这样从早上等到中午，并无一人来告状，周老爷不停地打哈欠，强挣扎着才没睡着。老胡见兄弟们实在熬不住了，道：“老爷，本处民风淳朴，讼争不多，咱这样一直等着也不见得会有人来击鼓，弟兄们站的时间太久，也都顶不住了，不如先撤堂吧。”

　　周老爷站起来长长地伸了个懒腰，道：“嗯……好，那就先撤了吧。”午饭过后，周老爷一觉睡到夕阳西下，明月东出，衙役们也乐得美美睡了一觉。
　　日期：2015-08-27 23:01:53

　　这种状态维持了三天，周虎坐不住了，衙役们也不如刚开始严肃，在堂下低声说笑，周老爷认为或许是在嘲笑他，可又抓不住证据，心中烦怒无法排解，晚上便独自坐在园中赏月喝闷酒，月光激发灵感，竟想出一个高招，大喜，即刻派随他前来弘农的家仆去办此事。
　　周老爷演戏，乡绅富商们自然加意巴结，第二天一大早还没到上班时间，衙门外的鸣冤鼓就咚咚响起。周虎昨夜酒后着凉，鼻塞头痛，正钻在拥被而眠睡得香，被鼓声一惊，猛然翻身坐起，出了一身冷汗，这病就已好了一多半。等他洗漱穿衣毕，喜气洋洋地升堂时，已经神清气爽，非但不觉得有恙，反而更感到精力胜出往常百倍。
　　几位财主昨夜商议了一宿，没摸透周县尹让他们击鼓告状是什么意思。到了月没星稀天将曙时，雄鸡登坛一唱，其中一位拍案笑道：“这是生意开不了张让我们去捧场啊。”余下几位顿悟。至于告什么？怎么告？大家心里精明得很，一小会儿就写起一摞状纸，趁热打铁，赶到县衙击鼓鸣冤。
　　周虎周老爷表情严峻，众衙役面露讶异之色，当差多年从未见过如此壮观的场面——县里最有头脸的几位财主竟不约而同前来打官司，真是闻所未闻，见所未见。
　　周虎整整衣冠，缓缓坐下，露出一口洁白馨香的牙齿，亲自沉稳喊道：“升堂”。
　　衙役们见今天阵仗够大，心下凛肃，认真合唱道：“威——武——”。待面子活做足，富商们按事先内定的顺序由布庄老板李甲先递状纸喊冤，周虎认真看了一遍状纸后道：“李甲，你有何冤，可细细讲来。”
　　李甲一怔，心道你既看了状纸怎么还问？只得又把状纸内容大致复述一遍，另于细节处增加了许多煽情剧本，最后说到张某当年如何辱骂他母亲，又如何强占他店铺时声泪俱下，连自己都开始觉得这是件板上钉钉的真实冤案。
　　周虎面露悲戚，心里喜孜孜地看完李甲精彩的表演后，假意举袖擦拭泪水，脸却藏在袖后憋着声狂笑，眼泪都笑了出来。堂下众人只见县太爷上身不住耸动，显是激动之极，个个诧异他与李甲无亲无故，缘何如此悲痛？连李甲都觉得过意不去，忍不住劝道：“周老爷爱民之心有目共睹，但若因此竟尔哭坏贵体，小民真是万死莫辞了。”
　　又过了好一会，周虎意尽，放下袖子，眼睛通红，脸上还残留着几粒泪珠，重重一拍惊堂木，抓起根“执”字竹签子奋力掷在地下，恨道：“想不到在我治下竟有这等恶霸，哼，简直没王法了！老胡，王麻听令。”
　　二人出列道：“在。”
　　“速去把张某给我拘来。”
　　老胡作难道：“老爷，可否借一步说话？”
　　周虎道：“本官光明磊落，事无不可对人言，知无不言，言无不尽，有什么话你就在这儿说吧。”
　　老胡臊得面红耳赤，心中暗骂：“我肏你奶奶。”脸色一正，朗声道：“回老爷，那张某去年年底店铺关门，举家失踪，小的们实不知该去何处拿人。”
　　李甲不愿得罪老胡，附和道：“周老爷，胡头所说句句实言。”话说到一半，看见周虎脸色不对，接着道：“不过去看看也好。”
　　张某的家原先就安在店铺内，离衙门并不远，拐过街口便是，来回用不到一刻钟，胡、王二衙役却足足一个半时辰后才回来，堂上众人早已等得头晕眼花，疲惫不堪，见二人回来，皆喜形于色，简直如亲眼见了菩萨下凡。
　　周虎勉强挣扎出一点精神，听二人回报道：“回禀老爷，小人们去了张家，见大门紧锁，敲门又没人应承，于是斗胆破门而入，前前后后仔细搜查了二十二遍，四壁空空，确认其家并无一人。”其实二人踢开张某店铺大门后，进都懒得进去，径自去了老胡家，老胡老婆饺子包得好，二人就着饺子喝了一小壶酒，等王麻子吟完古风：“饺子就酒，越喝越有。”这才回衙禀报。

　　其他衙役心内暗骂：“他娘的，四壁空空你们搜查了二十二遍。”又觉得好笑，打起精神看周虎如何发落。
　　周虎单纯，竟没听出二人回复中的嘲笑之意，道：“你二人辛苦了，下去歇歇吧。”二人谢过老爷后欢天喜地地回值班房睡觉去了，王麻子又吟道：“好吃不过饺子，好活不过倒着。”堂上衙役们心中大忿，差点把周家十八代祖先骂得从地底下跑出来。
　　日期：2015-08-28 01:25:39
　　周虎脸上作出深谋远虑的表情，仿佛国家之长治久安都在他眉头上，他左手摸着下巴，那里有几根去年才长出来的软软的胡子，略一思索道：“此案案情已明，张某定是自觉理屈，畏罪潜逃。本官宣判，张某强占李甲之店铺归还李甲，由李甲自去认领，另速速着人画像通缉张某。”
　　李甲躬身道：“老爷明断，不愧是‘周青天’啊！”
　　众财主感动地泣涕如雨，在堂外跪拜高呼：“求青天大老爷为我等作主。”
　　如此这般折腾了整整一天，各位财主都得到自己想得到的，眉飞色舞地聊着天去狮子楼聚餐庆祝去了。衙役们累得吃不下饭，一回家就倒在床上打呼噜。只有周虎过完充实的一天后，成就感澎湃，一直幸福地玩味“青天”这一称号，久久不能入睡。
　　周虎精力充沛，事无巨细，必一一亲躬，就连通缉令上张某的画像，亦提出异议：“画得像吗？别糊弄我啊！头发怎么不画上去？”画师道：“回老爷，那张某人称‘张秃子’，确实是没有头发的。”