秦二吃不透媳妇的态度和意思，心下甚是忐忑，又自觉凄惶，边走边掉眼泪。没走多远就先后遇上豆老实和老谭这对难兄难弟。二人互相不说话，与秦二坐在河边就着清清的河水分享了各自带来的干粮，吃完便饭后，三人用河水洗了把脸，秦二还特地看了看山丘上羊老夫子所居破庙中透出的微弱的光。
　　正是晚饭时节，稠密的房顶上升起几股稀疏的炊烟，街道一失白日之喧哗，透着死一般的寂静。一条瘸腿老狗从街道尽头处蹒跚走来，在三人面前不远处停下，斜着头看了他们一小会，确定并无恶意后才踯躅着绕了个圈子离开。
　　三人径直坐在鼓架下，似乎都已下定决心明日必定要率先一展大丈夫之勇气。
　　老天爷戏弄人，秦老二的这一钱银子注定要白花。
　　人比前一天更多，没中奖的渴望中奖，中了奖的也不介意再中一次。然而今天注定是个倒霉的日子，发生了一件致令今天衙门不开奖的事。这不能怪抱负青天之志的周虎大人，也不能怪怀揣致富梦想的人民群众，要怪只能怪那几个惹人厌的坏分子。
　　日期：2015-08-28 17:26:10

　　第三十五章
　　孟开最近如愿以偿加入了坏分子们的“帮”，跟在秦三、任伍、白宝和、刘易四人身后顾盼自雄。
　　非独时间，空间也像海绵里的水，只要愿挤，总还是有的。人群像被尖刀剖开的猪脊背，纷纷向两边散开，这让秦三想起上元夜皇帝巡城。
　　众人的记忆里，秦三总是面带神秘笑容，很少如现在这般面色凝重。每个人都预料到有事要发生，谁都猜不到要发生什么事？人们惧怕官府，惧怕“帮”，但现在共同的发财之梦把他们联结成一个整体，整体的力量强大到使他们相信可以不惧怕任何人。但他们还是给秦三一行人让开一条足够宽阔的路，好奇心驱使他们想看看到底会发生什么事。
　　五人一字排开站在衙门外的台阶上，秦三看见了二哥，却没说话，接过二哥手中的鼓槌，一下一下缓慢又沉着地敲响那面陈旧疲劳的大鼓。
　　老胡打开大门，还不到上班时间，周虎大人的官帽和大印整齐地端放在官案上，蓝底金字的“明镜高悬”匾额下空着的官椅蔫蔫儿地等候周大人的到来，它以迎接过足够多的屁股，无所谓它们长不长痔疮。

　　鼓声依旧在颤抖的牛皮鼓面下嗡嗡响着，周大人终于步履方正地走出来了，看见今天的大门竟然在他坐堂之前提前打开，似乎微微一愣，然后不动声色坐下。老胡站在大堂左首，大呼一声“升堂。”两边衙役持水火棍鱼贯而入。周大人拍惊堂木，用官话字正腔圆地发问道：“何人击鼓？”
　　老胡正欲回话，秦三从门外走进，朗声道：“本县草民秦三击鼓喊冤。”
　　“秦三？”周虎心中一动，想起那日在舞阳时钱惟才大人特意嘱咐要提防此人。冷笑道：“哦！原来你就是秦三啊，你可是大名鼎鼎啊，莫非秦兄也有办不了的事须本官帮忙？”
　　秦三举手一拱道：“正是。”

　　“那你有何冤情，可说与本官听听。”
　　秦三朗声道：“回大人，草民在此要状告一奸邪虚荣之徒，此人贪慕荣利，挑唆民情，唆使全城百姓不务实业，专事讹诈他人财产。大人，如果由你审，你觉得此人该判何罪？”
　　周虎手心湿漉漉的全是汗，偷偷在官袍上擦了擦，强作镇定道：“你说呢？”
　　“草民以为，当革去此人官职，押入大牢，奏报朝廷，秋后问斩。”
　　周虎神经一颤，慢慢举起茶壶啜了口茶，道：“原来秦兄要告的是一位官员啊，却不知是谁？”
　　秦三大步往前一走，拱手道：“正是弘农县县尹周虎。”
　　秦二在堂外听见，腿一软，抓紧豆老实的胳膊喃喃道：“作死啊！老三你这是要作死啊！”

　　百姓对周青天虎之拥戴出于至诚，此时眼见得他被秦三逼得惶惶然无计可施，一位这几日得到过好处的朋友藏在人群中突然喊道：“秦三，你无恶不作，吃了熊心豹子胆了，竟敢状告周大人？”
　　刘易听见，一跃冲入人群，边找边骂道：“刚才是哪个兔崽子在这儿放屁？”
　　孟开一来与刘易交善，二来刚刚入伙急于表现，深恐落人之后，正好看见布庄老板李甲在那个方向，扑过去一把扯住他的胸口问道：“是不是你？”
　　李甲一慌，道：“老孟，不是，开哥，我与三哥素来交好，无冤无仇的……”

　　白宝和喊道：“回来，你们忘了今天来此所为何事么？”
　　刘易和孟开不情愿地悻悻走回台阶上，到底也没有抓住那放屁的兔崽子。但是群情已被刚才之事煽动了起来，虽然在场的百姓几乎都没受过秦三他们的欺负，对他们的惧怕基本上也都来自其好勇斗狠的传言，但现在这帮贼子意欲断大伙财路的意图是如此昭昭，自不能坐等他们破坏好事，让千年一遇的机会从眼前白白溜走。交头接耳之低语渐至群情沸腾激昂，混乱无序的声音渐渐汇集成一条响亮的口号：

　　“恳请周青天为民除害！为民除害！”
　　日期：2015-08-28 17:34:57
　　周虎骤得强援，精神一振，拱手对秦三道：“秦兄，你也看到了，百姓们好像并不领你的情啊。”
　　秦三冷笑道：“他们受大人蒙昧，利欲熏心，这一点我倒真没想到。”
　　“那就恕本官对秦兄不恭敬了。”周虎高高扬起惊堂木，尽全力狠狠拍下，急促刺耳的响声震得青天大人手臂和虎口隐隐发麻。衙役们被惊的眼皮一跳，门外群众的呼声也霎时消失，空气中除了起伏杂乱的喘息声外什么都没有。
　　周青天再呷一口茶，定神道：“本县刁民秦三，素日欺压百姓，为害乡里，作恶多端，乃致民情激愤，呼吁本官惩此恶徒，本官近来一则忙于公务，二则希望该刁徒在本县德治之下能痛改前非，收敛恶习，哪知刁徒非但不念本官之德，今日竟自以为挟持民意，无端聚众滋事，诬告朝廷命官，是可忍，孰不可忍。现判其领脊杖五十，押入死囚牢，待我奏明朝廷，秋后问斩。”说到此处，周青天换了口气，接着道：“左右，押下去打五十大板。”说着重重往地下掷了根红头签子。外边的秦二软软瘫倒，不停道：“这可怎么办呀？……”

　　衙役们谁敢捋“大虫”虎须，正迟疑间，刘易冲进来叫道：“谁敢打我三哥，老子跟他拼命。”任伍和孟开也要冲进来，却被白宝和一手一个拉住。
　　秦三迎面打了刘易一耳光，眼睛瞪起，斥道：“滚出去。”

　　周虎悠悠道：“秦兄豪气干云，令周某佩服，不过这位朋友既已进来，就不必滚了。”
　　说话间翻脸作怒色，指着刘易道：“你擅闯公堂，该当何罪？左右，重打此人二十大板，押入大牢候审。”然后看了老胡一眼，又缓缓环视众衙役，道：“怎么，要我亲自动手不成？”
　　秦三见老胡他们左右为难，道：“好朋友们，尽管动手，难道我秦三还会怨恨你们不成么？”说毕，看了周虎一眼，趴到地上。