“这锁上了。请把钥匙给我，行吗？”

　　“决不！”尼可蒂丝太太尖叫起来。“决不，决不，决不，决不把钥匙给你！你这丨警丨察猪猡，我向你吐口水。呸！呸！呸！”
　　“你还是把钥匙给我的好，”夏普督察说。“要是不给，那我就干脆把橱门撬开。”　　“我不会给你钥匙！你想拿到钥匙得先把我的衣服撕下来才成！而这——会造成丑闻。”　　“拿支凿子来，柯普，”督察听任她说。
　　尼可蒂丝愤怒地发出一声尖叫。夏普督察不予理会。凿子拿来了。两下子橱门被撬开，一大堆空的白兰地酒瓶涌了出来。
　　“禽兽！猪猡！魔鬼！”尼可蒂丝太太大声骂道。
　　“谢谢你，太太，”督察彬彬有礼地说。“这里我们查完了。”休巴德太太在尼可蒂丝太太歇斯底里发作时机敏地把酒瓶子放回去。

　　一个谜，尼可蒂丝太太的脾气之谜，如今已经澄清了。
　　波罗打电话过来时，休巴德太太正从她客厅的私人医药柜子里倒出适量的镇静剂。放回听筒后，她回到尼可蒂丝太太的房里，她原先把她留在客厅里，任由她去顿足尖叫。
　　“你把这个喝下去，”休巴德太太说。“你会觉得好些。”
　　“盖世太保！”现在已经平静下来，却紧绷着脸的尼可蒂丝太太说。
　　“要是我是你的话，我不会再去想它。”休巴德太太安抚她说。

　　“盖世太保！”尼可蒂丝太太再度说。“他们是盖世太保没错！”
　　“他们得执行他们的任务。”休巴德太太说。
　　“窥视我的私人橱柜是他们的任务吗？我跟他们说，‘那没你的事，’我把它锁上了。我把钥匙放在我的胸怀里。要不是你在场作见证人，他们会不知羞耻地把我的衣服扯下来。　　“噢不，我不认为他们会这样做。”休巴德太太说。
　　“这是你说的！他们换成凿子硬把我的橱子撬开。这是对屋子的破坏，而我得负责修好。”　　“呃，你知道，如果你不给他们钥匙……”“为什么我要给他们钥匙？是我的钥匙。而且这是我私人的房间。而且我对丨警丨察说，‘不准进入’，他们却不听。”
　　“呃，毕竟，这里出了人命，记祝而在出了人命之后，一个人不得不忍受一些在平常说来不怎么愉快的事。”
　　“我才不信是什么命案，呸！那个小席丽儿是自杀的。她有了一段可笑的恋情，而她服毒自杀了。这种事总会发生。它们都爱得那么傻，这些女孩子——好象爱情是重要的事！一年、两年过去，一切就都结束了，伟大的爱情！男人都是一个样子的！可是这些傻女孩不知道。她们闹得服安眠药、消毒剂，她们打开瓦斯龙头，然后就太迟了。”

　　“呃，”休巴德太太绕了一整圈，回到原先的话题上说，“我现在不再担心了。”
　　“你倒是很好。我，我不得不担心。我不再安全了。”
　　“安全？”休巴德太太吃惊地看着她。
　　“这是我的私人橱柜，”尼可蒂丝太太固执地说。“没有人知道我的柜子里放些什么。我不想让人家知道。而现在他们知道了。我感到非常不安。他们可能认为——他们会认为什么？”
　　“你指的他们是谁？”
　　尼可蒂丝太太耸耸漂亮的大肩膀，显得闷闷不乐。
　　“你不了解，”她说，“但是这使我感到不安。”
　　“你最好告诉我，或许我能帮你。”

　　“谢天谢地，我不睡这里，这里的这些门锁全都类似，钥匙相通。谢天谢地，我不睡这里。”
　　休巴德太太说：
　　“尼可蒂丝太太，如果你在怕什么，你不认为最好还是告诉我？”
　　尼可蒂丝太太一双黑眼睛对着她闪烁一下，然后移开视线。
　　“你自己说过，”她回避说，“这屋子出了命案，所以自然让人感到不安。下一个可能是谁？甚至不知道凶手是谁。这是因为警方这么笨，或许他们受了贿赂。”
　　“这是一派胡言，你知道。不过，你告诉我，有没有任何理由让你真正感到焦虑不安……尼可蒂丝太太脾气发了起来。
　　“啊，你不认为我有理由感到焦虑不安？你又像往常一样清清楚楚了。你无所不知！你这么了不起，你办伙食，你管理，你花钱像流水一样地把大把大把钞票撒在伙食上，所以学生都喜欢你，而现在想管到我的事情上来！但是，这可不行！我的事情我自己知道，没有人可以来刺探我的事，你听到没有？不可以，我的‘追根究底太太’。”

　　“随便你，”休巴德太太被激怒地说。
　　“你是个间谍——我一向就知道。”
　　“什么间谍？”
　　“没什么，这里没什么好刺探的。如果你认为有，那是因为你自己编造出来的。如果有人造我的谣，我会知道是谁造的谣。”
　　“如果你真希望我离开这里，那你只要说出来就是了。”
　　“不，你不能离开。我不准。在这时候不行。在我为警方、为谋杀案、为其他种种事情操心时不行。我不准你弃我而去。”
　　“噢，好吧，”休巴德太太无可奈何地说。“不过说真的，很难知道你真正想干什么。有时候我认为你自己也不知道。你最好在我床上下来睡一觉——”出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区　　 第十三章(十三)赫邱里·波罗在山胡桃路二十六号下了计程车。

　　吉罗尼莫帮他开门时像见到老朋友一样欢迎他。有个警员站在大厅里，吉罗尼莫把波罗拉进餐厅。
　　"可怕，"他边帮波罗脱掉大衣边说。"丨警丨察一直在这里！问话、走来走去、看看橱柜、看看抽屉，甚至还进玛瑞儿的厨房去。玛瑞儿非常生气，她说她想用擀面杖打丨警丨察，可是我说还是不要打好。我说丨警丨察不喜欢被人用擀面杖打，而且如果玛瑞儿真那样做会让我们更加难堪。""你有常识，"波罗赞同地说"休巴德太太有空吗？""我带你上楼去见她。""请等一下，你记不记得有一些电灯泡不见了的那天是哪一天？""噢，我记得不过是好久以前了。一--两--三个月以前。""到底是什么电灯泡被人拿走了？""大厅的那个，还有我想是交谊厅的那个。有人开玩笑，把所有的电灯泡都拿下来带走了。""你不记得确切日期？""我不记得了。不过我想是丨警丨察来的那天，二月的一天……""丨警丨察来这里干什么？""他为了一个学生的事来见尼可蒂丝太太。非常坏的学生，非洲来的，不工作，跑到职业介绍所去登记，领取补助金，然后找个女人，为他赚皮肉钱，坏透了。警方不喜欢。我想他在曼彻斯特或薛菲尔德都搞这一套，警方都在找他，所以他跑到这里来。不过警方还是找上门了，他们跟尼可蒂丝太太谈有关他的事。不错，她说他不住这里因为她不喜欢他把他赶走了。""我明白。他们是来追查他。""是的。他们找到了他，然后把他关进监狱，因为他靠女人过活。""那么就是那天电灯泡不见了？""是的。因为我打开开关，不见灯光。我走进交谊厅，那里没有灯泡，我到这里的抽屉里找备用的，发现灯泡都被拿走了。所以我到厨房去问玛瑞儿，看她知不知道备用的灯泡在什么地方--可是她生气，因为她不喜欢丨警丨察来，她说备用的灯泡不关她的事，所以我就只好点上蜡烛。"波罗一边说一边随着吉罗尼莫上楼到休巴德太太的房间去，一边消化他所说的话。

　　波罗受到休巴德太太热情的欢迎，她看起来疲累、困扰。她一见面立即把一张纸递给他。　　"波罗先生，我已经尽我所能按照顺序把这些东西写下来了，不过现在我不敢说百分之百正确。你知道，过了几个月的时间，很难正确记得什么时候发生这件事情那件事情的。""我深深感激你，太太。尼可蒂丝太太怎么样了？""我给她吃了镇静剂，希望她现在在睡觉。她对搜查的事大惊小怪。她拒绝打开她房间里的橱柜，督察把它撬开，结果大量的空酒瓶滚落出来。""啊，"波罗发出一声机敏的声音。

　　他坐下来，研究休巴德太太给他的那张纸。
　　"啊，我看到那个背囊现在列在表的最前头。""是的。不是非常重要的东西，不过我现在确实记起来了，那是发生在珠宝和那些东西不见了之前的事。那可以说跟我们因为一个黑人学生而遭到的麻烦牵扯在一起。他在这件事情发生之前一两天离开这里，我记得当时我想可能是他离开前的报复举动。当时--呃--出了一点麻烦。""啊！吉罗尼莫已经大致告诉我了。我相信，当时丨警丨察到你们这里来了？""是的，好象他们接到了薛菲尔德方面或是伯明罕或什么地方的询问。那一切可以说是个丑闻。不道德的收入那一类的事。他后来在法庭上全部招供了。实际上，他只在这里住了三四天。后来我不喜欢他的行为，他生活的方式，所以我告诉他他的房间别人订走了，他得离去。当丨警丨察来到时，我真的根本不感到惊讶。当然，我无法告诉他们他到哪里去了，不过他们还是追查到他了。""那么在那件事之后你才发现那个背囊的？""是的，很难记清楚。你知道，当时雷恩·贝特生要搭别人的车去旅行，他到处找不到她的背囊，大惊小怪的，大家都帮他找，最后吉罗尼莫发现它被割得支离破碎，塞在锅炉的后面。这么一件古古怪怪的事。这么奇特，毫无道理。""是的，奇特而且毫无道理。"波罗若有所思地沉默了一会儿。

　　"那么是在同一天，丨警丨察来询问有关这位非洲学生的事情的那一天，有一些电灯泡不见了--吉罗尼莫是这样告诉我的。是在那一天吗？""呃，我真的记不得了。是的，我想你说得对，因为我记得我跟警方督察下楼进入交谊厅时，礼貌点的是蜡烛。我们当时想去问阿金邦伯，看看那个年轻人有没有跟他谈过话或是告诉过其他要住到哪里去。""其他还有谁在交谊厅里？""我想大部分的学生当时都已经回来了。当时是傍晚，正好答应六点。我问吉罗尼莫关于灯泡的事，他说被人家拿走了。我问他为什么不再装上去，他说灯泡都用光了。我当时感到有点困恼，因为那似乎是个没道理的笨玩笑。我当时把它想成是玩笑，不是偷窃，不过我对我们没有多余的灯泡感到惊讶，因为、我们通常都储存不少。但是，我当时还是没有把它看得严重。""电灯泡和背囊，"波罗若有所思地说。