身为曹植幕僚的司马孚处境堪忧，他既想转投曹丕，又不想摊上背叛曹植的恶名。最终，他以自己独特的方式解决了这一难题。他只要发现曹植举止不合礼法，不管三七二十一上来就骂，而且，这令人尴尬的事经常发生在公开场合。
　　曹植央求：“你直言进谏固然好，但能不能给我留点面子。”
　　司马孚甩出一句：“臣性子直，一心为殿下好才口无遮拦，想不了那么多。”
　　我是忠臣，你能把我怎么着？然而，从人情世故的角度来看，如果司马孚真为曹植尽忠理应私底下劝，他大庭广众让曹植下不来台，除了给自己博一个不明世故的忠臣、直臣形象外，绝对有损曹植声望。
　　另一边，司马懿跟曹丕别有一番说辞：“我三弟迫于无奈当了临淄侯（曹植）幕僚，但他一点都看不惯临淄侯，常跟我抱怨说想辞官。”
　　曹丕心领神会道：“你弟弟这事，我心里有数。”
　　曹丕与曹植之间的斗争长达十几年，二人耍尽权谋，也耗尽了兄弟间情分，最后果然以曹丕胜出告终。毫无疑问，这意味着曹丕将来会成为魏国国君。很快，司马孚就因为有之前的铺垫，顺利离开曹植，转任曹丕幕僚。司马家兄弟二人的政治对冲玩的相当漂亮。补充一句，“司马八达”中的老大司马朗此时刚刚病逝，他生前没有卷入世子之争，反而竭力躲开政治核心。“司马八达”中的另外五人则相对平庸，乏善可陈。

　　再说曹植，由于他的落败，其追随者也将大难临头了。在曹植众多亲信中，有一位颇富才华的名士，他就是前面提到的有“四世三公”之称的弘农杨氏成员——杨彪的儿子——杨修。杨修的母亲是袁氏，舅舅是曹操早年最大的敌人——袁绍、袁术兄弟。有这么一个背景，又在世子之争中站错队，可想而知不会有好下场。果不其然，曹操为了帮曹丕扫清未来的障碍果断将杨修处死。野史说曹操杀杨修是妒忌其才华，这绝对是无稽之谈。其他曹植的铁杆亲信，譬如丁仪、丁廙（廙读音yì）兄弟，也在曹丕继位后被满门抄斩。

　　在此留个伏笔，弘农杨氏因为杨修被杀致使家道中落，不过，半个世纪后，弘农杨氏还会再度崛起，并把西晋朝廷搅得天翻地覆。
　　日期：2016-03-15 11:16:57

　　一步之遥
　　曹操是中国历史上公认的篡国权臣，但极具讽刺意义的是，因为他的不懈努力，的确让早该寿终正寝的汉王朝多苟延残喘了几十年。即便皇帝形同虚设，曹操也没有取而代之，他把改朝换代这项宏伟壮举留给继承人来完成，直至公元220年正月他死的时候，依旧披着汉朝臣子的外衣，这算是他以儒家价值观告慰内心的方式。
　　公元220年二月（如无特别注明，后文中所有月份均为阴历），时已春暖花开，马上就要进入盛夏了。这天午后，新任魏王曹丕正斜躺在冀州邺城王宫后花园的王椅上打着盹。王宫中的陈设跟一个月前相比并没什么不同，但或许是因为曹操的离去，让这里少了几分霸气。
　　曹丕做了一个美梦，他梦到了曹操刚死时的情景。当时，他心里别提有多畅快了，这意味着他再无须担心被曹操废黜世子地位，从此结束提心吊胆的生涯。不过连日来，他也因为给曹操服丧不得不把表面功夫做足，为此，他哭得死去活来，以至嗓子都喊哑了，而限于礼法约束，他更是连酒肉都不能沾牙。如今，所有煎熬都已过去，往后，等待他的将是无忧无虑的生活。至少，是他认为的无忧无虑。

　　一股和煦的暖风吹过，曹丕半睁开双眼，舒服地伸了个懒腰。他迷迷糊糊地看着满园春色，还没有完全清醒过来。
　　“真想去那儿。”他抬起胳膊，往前方随手指了指。
　　侯在一旁侍妾听了，赶忙把曹丕搀扶起来。“王上是想去前面的浮桥？”
　　“不，那边……”曹丕嘴里含糊嘟囔，手依旧指着前方。

　　侍妾有些茫然。“王上是想去湖边？”
　　“不！”曹丕猛地甩开侍妾。他的情绪一下变得烦躁起来，因为他意识到，这几个侍妾根本就没法带他去自己想去的地方。他手指的方向，乃是距离冀州邺城西南二百七十公里之遥的汉朝国都——许昌（因洛阳被董卓烧毁，故曹操将国都迁到了临近的许昌）。
　　魏王曹丕的爵位是王，官位是丞相，所以名义上，他是汉朝的藩王，是汉朝的臣子。他的下一步，无疑是要问鼎皇帝的宝座。
　　曹丕为何这么想当皇帝？这貌似是个很无聊的问题。但凡站在权力的金字塔上，不管谁都会忍不住地往上爬，对于曹丕来说，他已经处于一人之下万人之上的地位，距最高顶峰仅一步之遥，这种诱惑力是任何人都无法抗拒的。排除掉虚荣心的因素，再让我们从更现实的角度来分析曹丕所处的状况。
　　玩过三国志游戏的同学大概都知道，在公元220年这个时候，魏、蜀、吴三国鼎立的局面已然形成，倘若按照游戏中的设定，包括黄河流域的中原以及黄河以北的广大区域均该纳入魏国，也就是曹丕的势力范围，只要点点鼠标，就能随心所欲地在北方每个城市治理国政、调兵遣将。但遗憾的是，这只是游戏中的设定，而我们眼前这位更趋向于真实的曹丕，他能直接控制的地方实则仅限于自己的藩国——也就是冀州的十个郡，但中原和黄河以北总共还有十几个州，这十几个州，包括治下无数郡县名义上仍是汉室领土。再说曹丕能呼来喝去的官员，也只有魏国的直属官员，其他各地方官、包括汉朝国都许昌的朝臣，名义上也仍是汉室臣子。显然，曹丕没办法通过简单地点击鼠标折腾那些属于汉室的地和人，他只能依靠政治手腕间接施加影响。

　　只要当上皇帝就没这么麻烦了。曹丕心里暗暗抱怨：如果老头子死前称帝该多好。
　　早在曹操还活着的时候已有无数公卿撺掇他称帝，以曹操的威望要迈出这一步自然是水到渠成的事，但他受限于儒家礼教观至死都没答应。而今，曹丕则全没这方面的顾虑，那些当初困扰他老子的哲学理念无法对他造成半分束缚，可另一方面，他的威望却与曹操相去甚远，所以，他要想称帝，还必须付出得更多更多……
　　路得一步一步地走，步子太大容易扯着蛋。他很清楚，自己要达成这一愿望必须找人帮忙。
　　“请尚书陈群来。”曹丕下令。
　　陈群出身颍川士族。前些年，当曹丕和曹植激烈争夺世子位时，他果断地站到曹丕一边，与司马懿、吴质、朱铄合称为曹丕的“四友”，曾是一位铁杆太子党。
　　须臾，陈群匆匆而至。
　　“见过王上。”
　　王上，这个称呼让曹丕心头又涌出一丝遗憾。如果是“陛下”就好了。
　　“长文（陈群字长文），我想再听你讲讲你前两天那个提案。”
　　就在几天前，陈群提出一项新的官吏选拔制度，这里面大有文章，当时曹丕觉得有风险，暂且压了下来。现在，曹丕意识到，这项提案或许正是能帮他登上九五之尊的门票。