米建国觉得对不起吴莉莉，在抗争无效并坦然接受处罚后，他鼓足勇气约她见面，他向她表白，他愿意追随她去世界上任何一个地方，把一生献给她。他问她将来是怎样打算的，她说回他们县广播局上班，这在开除之后就定好了，这是她爸安排的，她已经报了电大，重拿一个本科文凭不是什么大事。忽然之间，他明白了他是多么一厢情愿，她上不上大学都没关系，他和她之间本来就隔着一条鸿沟是不可逾越的，也许过不了多久，她就会成为他们县广播局的正式一员，再后来就是凭着电大文凭提干，一步步高升，爬到更高的位置也不是没有可能，她有一个能安排她人生道路的父亲，她将要走的是一条从政为官道路，她也一定会听她爸的话，把爱情留给某个大有前途的从底层一路向上的青年干部。

　　日期：2016-03-24 15:52:41
　　第十四章　1

　　又到了过年的时候，牛丽娟娘家妈专程一趟来告诉女儿说，别人骂你，你还不知道呢。牛丽娟说，你又听到了什么嚼舌根子的话，好端端别人骂我干什么。娘家妈说，怎么说你也要顾娘家人的脸面吧，木偶一年四季打工挣钱，过年总该让人家回来吧？他是傻子好哄，可他哥哥不傻，所有的米家川村人不傻，谁都骂你是个歹毒的嫂子。牛丽娟受不了娘家妈的唠叨，没好口气说,你就知道娘家的脸面，就不想想这么个烂摊子丢给我，我活得是什么人?

　　话是这样说，牛丽娟也是顾脸面的人，送走老娘，她给老同学三掌柜打了一个电话，说今年就让木偶回来吧，家里再缺钱，我也不想落个歹毒嫂子的骂名。
　　木偶从工地上回来已经是腊月二十三，小年了。他并不知道自己打工一年挣回来了多少钱，他一无所有去，又一无所有来，似乎压根就没出过门，也好像没有过去三百六十五天，似乎还是昨天到今天，他也只是吃饱了肚子美美睡了一个晚上，去年的今天他在干啥，今年的今天他还在干啥。就是哥哥大山，也还是去年的他，就连躺在炕上的姿势都没有变。唯一让人不习惯的就是个头长高了的家兴，看见二爸回来，也不上前问好，好像他才是长辈呢。

　　大山让木偶坐在炕头，眼里满是喜悦，说来了就好，今年就好好在家里过个年。他还想说什么，就听见老婆牛丽娟在外面直着嗓子喊木偶，大山叹一口气说，你去吧。

　　出去后，嫂子给木偶递过一把铁锹，说猪圈都好长时间没出过粪了，还有你和家兴那个屋子炕也塌了，还要磨面榨油，还要给猪粉草料，我都不知道该叫你干啥了。木偶还是去年的那句话，嫂子你说干啥我就干啥。他本以为嫂子要提一提表妹的事，可安排好活，嫂子风一样走了，前面村长五喇嘛家‘三缺一’已经有人来喊了。
　　年三十晚上，嫂子抱过来一身‘好衣服’让木偶换上，说这是村长都没舍得穿几次的衣服送了他，这个人情大着呢。木偶说，我不穿别人的衣服。嫂子说这不算别人的衣服，你知道这一年你不在，村长帮了家里多大的忙，他可是大好人啊，我们不能把他当外人。木偶说，我要一双白袜子，一双白球鞋，一件白衬衣。嫂子骂他说，你这是穷讲究，这都是夏天的行头，大冷天白花花谁穿这个？木偶见嫂子并没有生气，就问最想问的，那我什么时候和表妹见面？嫂子说过年不提这事，等过完年再说。

　　有了嫂子的保证，木偶于是开始盼望这该死的年快快过去，或者直接跳到和表妹见面的日子。
　　日期：2016-03-25 10:00:42
　　第十四章 2

　　过了年，又是一个二月二龙抬头。刚吃过早饭，三掌柜跟往年一样，准时来领木偶去工地。牛丽娟欢天喜地说，咱们家木偶早就急着要去工地，闲了一个月都把他闲出病来了。嫂子直着嗓子喊木偶，木偶在哥哥屋里，听见却不给回答，他正不知道生谁的气呢。
　　大山摸不中他的心思，叹气说，不想去工地就不去了，工地上太受罪了，家里日子过穷些也没关系，哥哥的病就这样了，没治疗的必要了，从现在开始我就不吃药了。
　　木偶生气不是因为不想去工地，他是因为嫂子说话不算数才生气的，过完年这么长时间了，嫂子答应要见面的表妹，却一次都不提。
　　磨蹭了半天，木偶就是不出去。牛丽娟从外面进来问：“你们哥俩捣什么鬼，喊死也不出去。”
　　大山说：“你告诉三掌柜，木偶今年不去工地了。”
　　牛丽娟张开的嘴半天没合上：“你说什么？不去工地了？”

　　大山说：“不去了。”
　　牛丽娟冷笑道：“好大的口气，不去了？你这是吓唬我吗？”
　　这时候，三掌柜进来了，他听到了夫妻二人的话，打圆场说：“有什么事，好好商量，不要伤了夫妻感情。去不去工地让木偶自己说说看。”三掌柜回过头问木偶，“是你自己不想去工地了？”
　　木偶说：“见不上表妹，我哪儿都不去。”
　　牛丽娟说：“家里没有一分钱，拿什么娶表妹？”
　　木偶头低下去，又不说话了。
　　牛丽娟因为三掌柜这个外人的关系，忽然背过身抹了一把泪，回过头来对三掌柜说：“你也看到了，他们弟兄俩都是一个鬼背着送来的，我还想给他们把这个家撑下去呢，可他们却在背后给我拆台，你说说我演这场戏图的是什么？”
　　三掌柜对牛丽娟说:“大山也是心疼你才不让木偶去工地的，你想想，木偶走了，你一个女人种地有多艰难？”
　　牛丽娟说：“这有什么办法，一屁股债还等着还呢，就是累死也是我命不好摊上了，总不能这个时侯丢下他们一家子走了吧，做人要有良心。”
　　她这样说，冷不防炕上的病人丢出一句话：“你舍不得走，怕是舍不得村长吧。”
　　三掌柜和牛丽娟面面相觑，等牛丽娟明白了这句话的轻重，一下破口大骂：“你这活死人，躺在炕上造老娘的谣，谁看到我和村长睡觉了？我在他家打麻将怎么了？输过钱吗？你听那些烂嘴们胡说八道，你想逼我走？门都没有，你还欠着我娘家的贷款没还呢，这个房子就是打官司也是老娘我的。”

　　炕上的病人脸都气歪了，抓起枕头砸过来，牛丽娟一闪身，枕头砸在三掌柜身上。牛丽娟扑过去，用拳头对病人一阵猛砸，病人想还手，无奈久病无力，又受下半身拖累，只是用双手在空中乱抓，却什么也抓不住，就是抓住，也很容易挣脱。最后牛丽娟把一口唾沫唾到他的脸上，才算解气。
　　三掌柜怕病人一时想不开，过去把他死死按住，病人嘴里的气泡一个个冒出来，能感觉到他比死还大的决心。
　　木偶并不参与进来，低着头站在一边，也意识不到哥哥所受的巨大屈辱。从心底他是站在哥哥一边的，但他更指望嫂子对他好。
　　日期：2016-03-25 11:14:45
　　第十四章 3
　　一场风暴过后，木偶终归是跟着三掌柜出发了，嫂子说原来的表妹已经嫁人了，不过还有一个表妹呢，等年底回来她就领木偶去见面，于是，木偶心里又充满了对表妹的幻想。