前面我们知道王恢是支持汉武帝想法的，他是一个不折不扣的主战派，聂壹门路颇多，成功跟王恢套上了关系，对王恢说道：“我们这些居住在边境的汉人真是受够匈奴人了，我长年与匈奴人做生意，很多匈奴人都认识我，我现在有一计策，就是我假装卖国，用利益骗匈奴单于出兵，而我汉家兵马在马邑谷中设伏，断其归路，这样一来，匈奴单于可擒，我大汉边境可安！”
　　王恢听后觉得很有道理，认为此计可行，也不耽搁，立马向汉武帝反映。
　　年轻的汉武帝听后也是跃跃欲试，但保守派的韩安国还是认为不妥，韩、王两人在朝堂之上公开论战，韩安国认为连汉高祖刘邦都被围困在白登山，我们又怎么能击败匈奴人呢？兵马一出，天下骚动，这万一有个好歹，那可不是闹着玩儿的。而王恢则认为，当初赵国区区一地方小国，面临着诸国的威胁，尚且可以连连击败胡人，让胡人不敢轻举妄动，这是为什么？因为人家齐心，不怕死；现在我堂堂大汉，国土、人口是当年赵国的十倍以上，却被匈奴压得喘不过气来，这也能忍？

　　王恢的话打动了汉武帝，他若有所思，半晌，决定依王恢之计，配合聂壹，在马邑伏击匈奴大单于！
　　元光二年，公元前133年夏六月，汉武帝命御史大夫韩安国为护军将军，卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，领兵30万，在马邑周围设伏，静待匈奴单于。
　　聂壹找到单于，声称自己可以把马邑献给单于，要单于带兵接收。当时在位的军臣单于一听，高兴得是合不拢嘴，当即表扬聂壹：“你的跟匈奴合作的榜样！”但是一旁的中行说却觉得事情没那么简单。然而军臣单于已经被这天上掉下的馅饼砸晕了脑袋，哪还管那么多，况且，他汉人敢诈我匈奴？他敢诈，能赢得了我匈奴？
　　得知聂壹的计策成功，汉军三十万将士那是摩拳擦掌，憋了六十年，现在终于可以好好出一口恶气！

　　这匈奴单于不知是出于什么心态，带了十几万骑士出发。若是接收小小的马邑，一两万人完全足够，这十几万骑士的阵仗，恐怕匈奴单于之意，可不只是拿下区区一个马邑呀！
　　十几万匈奴骑兵浩浩荡荡往马邑杀来，黄沙滚滚，地动山摇。也许是匈奴人阵势过于夸张，以至于人马未到，劲风先至，军臣单于到了离马邑还有百余里的地方，愈发觉得不对劲儿。
　　你说这聂壹跟我说好了是秘密行事，这北方荒漠人烟稀少，我进军如此快速，这人怎么就跑光了呢？人跑光了我能忍，这牲畜落在外边是怎么一回事儿？越想越觉得不妥的军臣单于，马上命前锋探路，结果刚好碰上了一个边防小亭。小亭里也就那点人马，三下五除二就被匈奴人攻下来了，小亭的尉史被活捉，押解到军臣单于面前。
　　军臣单于对其进行一番刑讯逼供，这尉史没啥骨气，把汉军的计策统统告知了军臣单于。单于一听，先是惊出一声冷汗：险些命丧马邑呀！接着，是庆幸天佑匈奴，被我提前获知了这一计划！单于当即下令全军班师折回老巢，临了还不忘感恩这个尉史，封其为“天王”。

　　三十万汉军此时还不知道匈奴人已经折回，王恢和李息也已经带了三万人马绕到匈奴人后方，准备袭击匈奴人的辎重。这马邑的汉军等了许久不见匈奴人的踪影，王恢等人看见匈奴人逃回匈奴，知道计策已经败露，本想截击，但想想自己只有三万人马，无异于以卵击石，于是眼睁睁地看着匈奴人开回老巢。而马邑的韩安国等人得知匈奴退兵，既不甘心又怕汉武帝降罪，忙带领数十万汉军全速追击。

　　匈奴骑士四条腿，汉军两条腿，数十万汉军追匈奴骑兵，就像在大马路上骑单车追汽车，怎么可能追得上？结果扑了个空，虽不甘心，为之奈何？三十万汉军悖悖回师。
　　马邑之围，三十万汉军出征，耗粮耗财甚重，居然连一根匈奴汗毛都没带回来，这还得了？汉武帝是勃然大怒，他第一次出击匈奴，卯足了劲，却等来这么一个窝囊的结局，皇帝颜面何存！皇帝丢了颜面，那可是要杀人的！
　　事前好商量，事后算总账。这一次马邑之围，始作俑者是王恢，你王恢倒好，都已经绕到匈奴人后方了，却眼睁睁看着匈奴人逃回老巢，说一套做一套，不杀你，汉武帝杀谁？结果，王恢虽然花重金请汉武帝的舅舅田蚡替自己说话，但汉武帝要杀王恢的心比泰山还要坚定，绝望的王恢只好在家中自杀，以死谢罪。而那个聂壹，事后也是不知所踪，据说其改姓张氏，传言后世三国名将张辽张文远，即为聂壹子孙。

　　年轻的汉武帝怀着满腔热血和激愤布下的马邑之围，就这样窝囊收场了，虽然汉匈两国未能交兵，但这梁子是结下了。
　　回到匈奴老巢的军臣单于此时已经不再是庆幸，而是愤怒，好你个黄毛小儿，敢算计老子，找死来了！至此，汉匈之间依靠和亲维持表面和平的阶段告一段落，汉匈之间旷日持久的全面战争，开始了。