由于波才率领的黄巾军声势浩大，号称十万，而防守在长社的汉军要比波才军少得多，所以汉军军中弥漫着一股恐惧、悲观的情绪。即便如此，汉军在皇甫嵩和朱儁的统领下，依靠坚固的防御工事和充分发挥“困兽之斗”的勇力，竟也顽强坚持了近一个月，令黄巾军头痛不已。这时，闻知长社被围的汉灵帝，已经令骑都尉曹操率兵驰援了。
　　到了五月份，时值仲夏，天气酷热难当，正好又久旱不下雨，导致天气非常干燥。而此时的黄巾军，由于缺乏战争尤其是攻坚战的经验，面对长社束手无策，只好依草结营，以做长期围困的准备和避暑降温。这是一个致命的错误，因为一旦遭遇火攻，在这种结营情况下，火势会很快蔓延，而且难以迅速扑灭，势必导致军队的混乱。波才没有意识到危险，不知道问题的严重性，只想着如何快点攻下长社，而汉军这边，皇甫嵩等人已经抓住了波才军这个致命的弱点，并且丝毫不打算放过这个机会。

　　抓住敌人的弱点就要马上下手，因为战机往往稍纵即逝。皇甫嵩与朱儁懂得这个道理，他们抓住战机，不等曹操率领的援军到达，便组织“敢死队”，依靠月黑风高的夜色作掩护，绕到黄巾军后方，然后大肆纵火烧营，并且鼓噪呐喊。黄巾军哪里想到被困近一个月的汉军竟然敢玩偷袭，因此警惕性不高，大多都还在睡梦之中。他们听到远处不断传来的呼叫声，揉揉惺忪的睡眼，发现营地烧起来了，吓得哇哇大叫，乱作一团，似乎是天佑汉军，此时正值大风，且风向也正往黄巾军前边营地方向吹去，火势迅速蔓延开来。

　　皇甫嵩等人看到了城外慌乱的黄巾军，于是马上下令打开城门，击鼓呐喊，挥兵杀出。火光中杀出的汉军犹如恶鬼修罗，刀光剑影下，汉军喊杀声震天，黄巾军惨叫连连，波才已经没办法让部队静定下来，黄巾军很快就大乱败退。恰在此时，曹操已经离长社不远，败退的波才军不走运的撞上了曹操军，更加慌乱，而皇甫嵩、朱儁率领的汉军也追了上来，两股汉军把黄巾军夹在中间，大开杀戒，波才军左冲右突，好不容易才杀出一条血路，狼狈逃往阳翟。

　　火烧波才军后，皇甫嵩、朱儁部又和曹操部会师，实力得到补充，于是汉军略加休整后，决定对波才军乘胜追击。波才经过那惊魂一夜之后，虽然损失惨重，但毕竟兵力仍然雄厚，稳住阵脚后，也准备向汉军反扑。
　　但此时汉军和黄巾军的实力对比已经悄然发生了变化。经过长社一役，汉军士气旺盛，而且与援军会师，实力大增；相比之下，黄巾军本来就没有多好的军事素养，全凭一股狠劲儿，现在刚大败，情绪当然普遍比较低落、悲观，军心动摇，所以战斗力大不如前。因此，当汉军和黄巾军在阳翟附近再战，结局是可以预料的了：波才军大败，汉军斩敌首数万，波才也在这一战中阵亡。随后，汉军一路推进，又击败了活跃在西华一带的彭脱。

　　长社之战，以及紧接着的阳翟之战、西华之战等战斗，扭转了汉军和黄巾军在豫州（颍川郡属于豫州）的实力对比，使得颍川（东部）黄巾军主力受重创，被迫转入守势，并且最后被汉军所歼灭。这一战，皇甫嵩等汉军主要指挥官，利用黄巾军缺乏战斗经验、军事素质较低等弱点，坚持防御，同时果断抓住战机，大胆夜袭，又不给敌喘息之机，趁势再破敌军，最后取得了战斗的胜利。从这一战中，我们也能窥见汉军的前线指挥官可不是吃斋的，相比之下，黄巾军的将领能力就相对差了点了，这也有助于我们理解为什么黄巾起义最后会失败。

　　日期：2016-02-23 20:21:27
　　南阳之战：
　　长社之战的后期，即汉军追击波才军的同时，南阳太守秦颉与荆州刺史徐璆联合出击，大战张曼成。6月初，张曼成不敌秦颉而被杀，于是黄巾军便推赵弘为帅，以十几万之众，退守宛城。
　　不久，汉军在阳翟再破波才，又在西华击败了彭脱，西华城内的黄巾残军想逃往宛城，但是遇见了剽悍的孙坚，孙坚率先杀入城内，汉军随即蜂拥而上，最后西华城内的黄巾军几被全歼，豫州一带的黄巾军基本被讨平，汉军主力开始向荆北的南阳进攻。
　　恰在此时，由于北方战线总指挥官卢植不肯行贿，于是被灵帝派来视察军情的大臣左丰诬陷，被徵回洛阳。人事有变，汉灵帝下诏调整军事部署，以来自西凉的董卓代替卢植，不久，皇甫嵩率部北上东郡，配合董卓部镇压北部黄巾军，而朱儁则在长社之战后，就继续率领本部兵马进攻南阳宛城的黄巾军赵弘部。
　　朱儁部很快南下与南阳太守秦颉部和荆州刺史徐璆部会合，兵力约一万八千人（这一万八千人主要指东汉正规军，不包括地主武装和其他勤王义兵）。虽然汉军在人数上远少于黄巾军，但是士气旺盛，而且正规军都是精兵悍卒，地主武装和其他义兵也是士气高昂。相比之下，黄巾军由于先前主帅张曼成被杀，一下子被吓破了胆，现任主帅赵弘又是平庸之辈，结果十几万之众的黄巾军居然只龟缩在宛城内外。于是，就有了冷兵器时代“以少围多”的攻城战“奇观”。

　　黄巾军士气是低落，但毕竟还有十几万人，朱儁率领汉军从六月打到八月，连续围攻了两个月也没能拿下宛城。久攻不克往往就容易生变，朱儁也面临了这样一个问题，不过对他而言，幸而这次变故不是来自于军事方面，而是来自于政治上，又幸亏有大臣张温等站出来为他辩护，才没有因谗言而不得不班师回京。不过经此一搞，朱儁知道再不打下宛城，恐怕自己的处境就危险了。于是朱儁更加频繁、猛烈地攻打宛城，黄巾军抵挡不住疯了一般的汉军，城外据点接二连三的失守，主帅赵弘也在一次战斗中被杀。

　　赵弘战死后，黄巾军余众又推举韩忠为帅，继续抵抗汉军。此时的黄巾军已经是疲惫不堪、军心涣散，朱儁也由于兵力不足，无法乘胜追击攻克宛城，于是朱儁便令将士完善工事，继续围城，以整点军士，招募、训练义兵，观望城内事态发展。
　　城内的黄巾军看汉军停止了进攻，日益疑惑、恐惧，韩忠无力整顿兵士，鼓舞士气，众将逐渐心生不满，加上城内补给越来越困难，将士叛逃者日益增多。朱儁敏锐地察觉到城内的变化，于是心生一计，决定采用声东击西的战术，想一举攻克宛城。
　　汉军首先是突然鸣鼓佯攻宛城西南方向外城，韩忠闻讯后大惊，慌忙率领主力前往西南方向支援。朱儁见敌军中计，马上亲率5000精兵，绕到宛城外城东北方向，对该地发起猛烈进攻。朱儁的偷袭很快得手，汉军顺利杀进城内，黄巾军腹背受敌，更加混乱，韩忠无心恋战，带着部众慌忙向内城撤退，以求退保内城。
　　经此严重挫折，黄巾军士气低落到极点，将领中分化出了投降派和抵抗派。作为军中最高统帅的韩忠也无心抵抗，因此派出使者到汉军军营乞降。但是朱儁却认为，如果接受了黄巾军的乞降，那就会让天下百姓误以为如果时机对自己有利就可以揭竿造反，一旦失利就可以投降官军，这样势必助长百姓为盗之风，因此坚决不允，继续令汉军猛攻黄巾军。
　　连日来，汉军多次进攻都未能攻克黄巾军，朱儁登高观战，发现黄巾军因为已经完全没有退路，都尽力一战，战斗力明显比之前有所提高。因此，朱儁事先布置好伏兵，然后停止进攻，解除围困，韩忠见状，以为汉军疲惫撤军，马上率兵出战，企图突围，结果正中汉军下怀，韩忠大败，率部投降，秦颉与韩忠多次交手，早已对韩忠恨之入骨，便把韩忠给杀了，韩忠临死前破口大骂：“汉军无耻，食言而肥，我死不瞑目！”

　　韩忠投降被杀造成的影响非常恶劣，导致黄巾军更加不安，更加奋勇抵抗。他们推举孙夏为帅，固守中城，准备与汉军血战到底。汉军猛攻宛的内城，直到11月才击败了孙夏军，孙夏率残部败走西鄂精山，汉军紧追不舍，最后在西鄂精山完全击溃了黄巾军残部，斩杀孙夏及一万多黄巾军，余众悉皆解散，自此宛城一带基本平定，南部黄巾军基本被扫平。