施世纶道：“估计当陈七与挂单和尚一同消失那天，你便知道你的计谋即将得逞吧？按你的计划，陈七如果往Ji院里抛弃了头颅，官府必定会追查被害人的身份，而泰州附近只有禅会寺这一座古刹。所以，一定会到贵寺来核查被害人的身份。到时，官兵一到，就可以把你解救出来。当本官第一次来禅会寺时，你心中自以为是你的计谋把本官引到此地的。殊不知，我来这里其实是误打误撞。当时本官并没有把心思放在被害人身份上。因为那头颅是被石灰处理过，我想当然的以为那个头颅是不知从何处挖出来的尸体上割下来的。如果纠缠于被害人身份，应该不会有结果。”

　　慧空禅师道：“老衲理解大人的怀疑，但是大人所说这些，仅仅是猜测。”
　　施世纶微微一笑道：“那日本官拿出挂单和尚的头像让你辨认，并未说出是为何事，你却脱口而出‘怕万一弄错被害人的身份了，混淆了大人查案的方向’这句话。试问，你是如何知晓这头像是被害人的？分明是你心中一直自以为本官是因为这被害人头颅而找到贵寺的，所以才不假思索，脱口而出。”
　　慧空禅师辩解道：“老衲乃修行之人，怎么会用此下策来祸害一条人命呢？”
　　施世纶道：“这寺庙被贼人占据之后，你深知这伙人早晚会弃寺而去，到时肯定会加害于你。所以，你每日你都在绞尽脑汁的思索如何能让你逃脱的办法。你还记得你说的那句话吗？‘老衲不能放过任何一个能向大人暗示的机会。’确实，你也是这样做的，你没放过这个能向官府暗示的绝佳机会。”
　　慧空禅师不停摇头：“荒谬，真是荒谬。”
　　施世纶盯着慧空，一字一顿地道：“而你，其实并不是慧空禅师，而是慧明。”
　　慧空怒道“|大人真是血口喷人，故事真是越说越离奇了。”
　　施世纶冷笑道：“本官若无真凭实据，焉能如此？你对陈七举例有香客最终杀死赎身**之后，本官就查阅往年的案卷。果然在康熙十三年有个类似的案子，有一在逃军营书办，携带赎身**，因发生口角，那名军营书办盛怒之下，刺死了**。与你所述不同的是，那个凶犯并未伏法，而是逃之夭夭，此案也成为悬案。”
　　慧空突然沉默了起来，两眼里似含泪花。
　　施世纶见状，声音也缓和了下来：“康熙十三年，附属之地西鲁举兵犯界。当今皇上钦派郭延辉统帅御林军亲兵数万，驰赴战场迎敌。恰值这危急时刻，军中一个八品书办却携妓消失。此书办官职虽小，但属临阵脱逃，事关军心。皇上龙颜震怒，发下海捕公告，全国缉拿。”施公说着，从怀中拿出一张布告出来：“当年泰州刺死同行**的那个人消失之后，客栈老板指认，杀人者与海捕公告上的那个书办非常相似。所以，在那个案卷之中，本官找到的当年的告示。我看到上面这个画像之后，非常震惊，因为这个画像和慧空禅师实在是太像了。在我翻看了寺院名录之后，发现康熙十三年有个入寺的和尚，但是不叫慧空，而叫慧明。刚才看到慧明的尸骨之后，立刻确定了本官的判断，你其实才是慧明。因为公告上明确写着：逃犯身高五尺七寸。而挖出来的尸骨，均在五尺左右。”

　　慧空禅师道：“潜逃的书办与慧明的出现或许只是巧合而已。”
　　施世纶道：“当我第一次来禅会寺时，你为了提示本官，对我讲了关于推敲的典故。后来你说你自幼便在寺中之时，本官就感到有些奇怪，为何一个自幼就在寺中的的和尚，竟会饱览史籍书册？这也是巧合吗？”
　　日期：2015-08-20 10:24:00
　　慧空禅师低下头来不语。

　　施世纶继续道：“你在寺院被杀戮时刻，趁机冒充了慧空禅师。一是可以彻底摆脱自己曾是杀人嫌犯的身份。二是等寺院安定以后，可以做你的住持，掌控整个寺院。”
　　慧空禅师抬起头来，不再争辩。黯然道：“我乃是满人，属正蓝旗，汉名董成刚。康熙十三年，皇上派兵迎敌，我亦随军前往。我永远记得那一天晚上……”说到这里，慧空面露微笑，似乎在遥想那夜情景：“那夜正是月圆星疏，清风徐扶。一切都是那么的让人沉醉。她在我怀里无限温柔地说，想和我永远这样，花前月下，卿卿我我。可怜我真的相信了这个风尘女子的鬼话，竟然起了替她赎身的念头。我钱财不多，绞尽脑汁，便想出了一个抛弃头颅的办法，低价把她从Ji院里赎了出来。又不顾大敌当前，弃军而逃。本以为我一个军中小吏，就是走失也算不得什么大事。哪知竟然惹得龙颜震怒。待我俩来到泰州城住下，第二日发现，海捕公告已经贴得满街都是。””慧空脸色突然一变，满脸狰狞：“本已走投无路，那个贱人竟还用言语挖苦于我，全无以前的温柔体贴。我这才明白，她只是想让我给她赎身。我想到我以前苦读诗书，年幼之时便立志要成就一番事业，现如今为她抛弃功名，冒了天大的风险，竟然得到了这样的结果。盛怒之下，一时失手，竟然刺死了她。”慧空面色缓和，又回复了黯然的神态：“我乔装改扮，混在人群之中，竟然逃出了泰州城。我深知这是侥幸，逃过这一时，又如何能逃脱这此遍布全国的通缉。恰巧，我在此地发现了这座庙宇，便恳求住持给我剃度出家。大概是这座寺庙的僧人稀少，住持便同意了我的要求，收了我为徒。我冒充慧空禅师的原因确实如大人适才所说，只是第二点的推论错了，老衲实在并无当住持之心。当这伙贼人杀掉慧空之后，我便灵机一动，盗用了慧空的名号。以期能摆脱杀人犯的困扰。进入寺院十多年来，日日夜夜都在恐惧之中度过。唯恐某一天官府的差人会进入寺院，将老衲捉拿过去。这么长的日子里，老衲都在给死者诵经祈福，求得她的原谅。”

　　施世纶怒喝道：“既然你已发善心，为何有要用言辞诱使陈七杀人？分明是你觉得愧对的只有那个被杀的**。为了自己，别人的死活你仍未放在心上。你这是伪道善、假慈悲。”
　　假慧空顿时无语以对。
　　施世纶命衙役将假慧空戴上枷锁，看押了起来。
　　待将挖出的三具尸骨都安葬之后，便打道回府了。
　　回去之后，家仆施青禀报，翠红院老鸨已将陈七给如冰的赎金交送了过来。
　　施世纶想了想，让施青将银两送还过去，算是弥补翠红院这几日没开张的损失。
　　施青奇怪问这是为何。
　　施世纶道：“此案之中翠红院并无过错，所以，因官府办案造成的损失理应就由府衙承担”
　　施青笑道：“大人最近这是怎么了？先是给寺庙捐香火，现在又给Ji院补偿了损失。这两个行当，大人可是极度厌恶的啊？”
　　施公也笑了：“大清法例并没有禁止勾栏Ji院，所以，我只对法内之事负责。律法之外，岂能以我个人喜好而度之。”