麋儿听闻乡里的讲述很是诧异，这位外乡蛊婆似和村民并无恩怨瓜葛，为什么使用阴狠蛊术害死无辜村民？她的目的既已达到，为什么又会自缢身死寻了短见？一连串疑窦萦绕在心，于是二话不说便和陈稷亲自奔赴到乱葬岗中，指望着可以探到些许蛛丝马迹。
　　乱葬岗是专门掩埋无主认领或者身无亲眷的荒尸孤老之地。古人入葬向来讲究“入土为安”，苗疆自也不例外。若是家丁客死他乡，子嗣亲眷还必须花些银两雇请专门的运尸匠人将尸体从他乡运回故土以后再入殓掩埋——丧葬之礼务必要在死者故乡方能礼成，此乃苗疆的古老民俗，绝不容轻易改变。夜郎、南诏和暹罗地势平坦，普通运尸匠人便可妥善运送。湘西山多水多，道路很是险阻艰难，运尸匠人往往不易在尸体大肆腐烂之前如期地把它们运送到指定地点，因此“赶尸”之术大行其道——“赶尸”是指巫师利用特定的巫术手段使客死他乡的尸体尾随在赶尸巫师身后，穿山越岭返回故土。外行之人普遍以为赶尸之术是巫师以自身巫法催动鬼神之力才使得尸身能够起身走路并且尸身不腐，因而对赶尸巫师很是敬畏，这个行当在苗民心中的地位也颇为崇高。湘西最有名的赶尸巫师便是四大长老之一的柳木清了，无论赶尸路途何其艰难险阻，只要银子到了他手上保证绝无失手。更见功力的是尸身运送回来以后面目非常安详宁定，炯炯然宛若生前之态，周身不露丝毫腐尸之相，这绝非是普通赶尸巫师所能。道行既深，价钱也就不菲。巫医长老龙骧悬壶济世不计贫富，这巫尸长老柳木清却偏偏是一个爱财之人，小家小户支付不起他一口开出的高价，惟有朱门大户才能雇请他亲自赶运尸体。要是问及丧葬和赶尸在湘西到底有何其重要？只要死者尚有亲眷子嗣，即便家中已是贫苦得衣不蔽体、粮不果腹，儿女也宁愿自己卖身为奴为妾只为将父母尸身赶运回乡买口简易棺材再寻块墓地好生掩埋，所以这类尸体也绝不会葬在乱葬岗里。乱葬岗里的尸体俱是无亲无眷的孤寡之人，其中有的受到生前朋友救济捐助，买几块破旧木板钉个木箱子当作是棺材；若是朋友也不愿救济或者尸身是寻遍周边村镇也无主认领的� 尸也就只能暴尸荒野任由蚊虫繁殖叮咬了，尸相极是凄惨。因为这两类尸身本就罕见，所以被弃置在乱葬岗里的尸身往往并不很多。陈稷和麋儿由村民带领，到了乱葬岗之后很快便见到了这位下蛊之人的尸身。

　　日期：2016-05-08 08:25:00
　　此时正值盛夏，蚊虫鸟兽本就猖獗，加之此人死亡已有许多时日，尸身早已难以腐烂露骨难辨相貌。麋儿无所发现，又向村民询问此人生前所居土房现下可还存留原貌。
　　“这不消说，死过人的凶宅哪还有人敢住？仙姑要是不忌讳阴气冲撞，我这就带你们过去瞧瞧。”
　　麋儿点头示意，村民依言将两人带到了土房门口，只见土房门前的河道之中用来围护河塘的那些残破木桩至今尚在。
　　“仙姑自有神仙护体，您自己进去就是，小的委实不敢乱闯阴宅，先回去照顾家中病人了。”说罢便要拱手作别。麋儿心下感激，道了声谢，和陈稷一起推门走了进去。到了房内果见陈设布局极是简陋，虽说不上是徒有四壁但也只有一架木板床、一个皂米之炊和一个破旧的取暖火炉勉强度日。
　　麋儿在房间里东转西转也找不到什么有价值的线索，陈稷兀自盯着下蛊巫婆悬梁自尽的那根房梁。
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　　“房梁有什么稀奇吗？”麋儿见陈稷双眼直勾勾的，语气里颇有些不解。

　　“你细细看来，这根房梁还能不能承受得住一个人的体重？”
　　麋儿赶忙抬眼，也惊讶地发觉房梁已经弥足的斑驳老旧，仿佛悬悬欲坠一般。
　　陈稷出门，从村民家里拿来了一个约有半个人重的米袋用绳子悬挂在了房梁之上。刚一挂上，房梁立时开始向下凹弯。麋儿叫了一声，陈稷迅速将米袋取了下来，以免房梁折断房屋坍塌。
　　麋儿吃惊不小，陈稷见她脸色继续说道：“这条房梁连半个人的体重尚且承受不住，又怎么能容人悬于其上？她显然是被人杀害在先，为了制造自尽假象又被人想了些歪办法挂在了房梁上。”
　　“这绝无可能！天下仵作皆知想要判断尸身确实是上吊而亡还是人为制造了上吊假象只要观察脖子上有没有紫青血痕即是。先死后吊之时血液流通已经停滞，再怎么束缚紧勒也不会出现血液凝聚的痕迹。仵作验尸之时绝不可能不查的。”麋儿语气笃定地说。

　　“那就只有一种可能了：她确实是上吊而死，只不过是被人吊上来的，绝不是自悬房梁。”
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　　“但是村民说发现这具尸首的时候她确实是吊在房梁上的，凶手又是怎么把她挂在如此脆弱的房梁之上呢？”麋儿心中很是疑惑。
　　陈稷歪起嘴角鬼黠地一笑，并不言语，拎起米袋又挂在了房梁上，这一下却稳稳地挂住了，房梁丝毫不动。
　　“这到底是怎么回事？！”
　　“你细看看我刚才挂的位置和现在挂的位置，两处房梁有何不同？”
　　“现在挂的地方房梁颜色有些深重，这可是并不容易发现的呀！”麋儿言语中有些惊讶。
　　“正是，我进门之时就发现了这条房梁颇有蹊跷。村里居民闯进土房的时候老巫婆的尸身肯定是挂在这个位置的，这个位置的房梁被人浇灌了铁水，木头一经高温铁水炭化就会变得坚硬许多，县衙仵作看见尸首脖颈有勒痕之后也不细查，只当是自尽上吊便定案了。”陈稷发现了常人难以觉察的秘密所在，可是面目之间似乎并不经意，“只是时日许久尸身又腐，眼下怕是无从查证她到底是被谁杀害了。”

　　麋儿心下也深以为然。怪只能怪自己来晚了，现在也就只能尽量挽救几条未亡人命，其余事情确实无能为力。于是和陈稷相商还是应该速速赶回湘西才是，为村民们寻来金蚕王才是当下要紧。于是两人也不过夜了，谢过棺材铺子的老板，当即纵马赶路。一个昼夜之后抵达了凤凰，陈稷自有轻功不需缆绳拖拽，扶着麋儿腰际几下便登上了叭仁村。
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　　“婆婆，我们回来了！”麋儿兴奋地还未及进门便大声呼唤龙婆婆。
　　龙骧此时正在房中浆洗衣物，一听麋儿声音中带着喜气，猜测麋儿此番定然完成了白蛇之托，兴奋地应了一声走出门去。第一眼就见到陈稷手中提着三个蛇笼，分明是一条天竺蓝蛇、一条红珊瑚蛇、一条白化眼镜王蛇，丝毫不差。
　　“晚辈陈稷见过龙长老。”陈稷还未及龙骧发声，自己“扑通”一声单腿跪下，正式行了个见面大礼。
　　龙骧素来喜欢陈稷腹有诗书风度翩翩，一见他来心里也是喜不自胜，急忙上前将陈稷双手扶起，满面笑容地说道：“你身体比我离开梧州之时朗健了许多，甚好。麋儿已经将你的书信交付于我，婆婆心里感激你这一路之上处处护我爱徒安危，不叫你的帮衬都不知道她还能不能如期归来。陈衍师弟身体无恙？”
　　“除却双腿残废不能行走之外并无他疾，晚辈替家父谢过龙长老的感念之情。”

　　“你父子平安无事最好，我这颗心也算是放得下了。自你陈家遭遇迫害以来，这大半年我几乎是日夜悬望，一是担忧你们父子落下什么内伤疾患难以根治，二是担忧左肖镜听闻陈门未灭之后再行杀剐。”
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　　“其实比起家门不幸，晚辈更惦念的是湘西苗民祸福。这次三蛇齐全，时日不久有了龙长老的妙手‘三尸蛊’，左肖镜永世也不得为祸湘西了。晚辈此行一是护送麋儿，二是在下父子生怕麋儿路上有所失手耽搁了龙长老炼制三尸蛊的时日。晚辈虽无大才，然而匹夫亦有护国之责，护送麋儿区区小事本不足挂齿，即便是将我陈稷这条性命交给湘西万千苗民也在所不辞。”陈稷言语掷地有声。
　　龙长老满面欣慰：“虎门无犬子，此言不虚。”
　　陈稷一听此言冲着龙骧一笑，眉目间极有风姿，龙骧心里越看越喜。
　　进房之后，麋儿急急向龙婆婆说道两人返回湘西之时途经一个荒村，村中村民身中蝌蚪蛊几近死尽，自己心下不忍，许诺他们一定要用金蚕王挽救他们性命，“希望婆婆成全麋儿。”
　　“治病救人是我们行医之人的道义，我岂有不成全之理？这才是我的好徒儿，你若是置若罔闻只怕我还要责骂于你，”正说着，从身后柜子里取出了三枚金蚕王：一枚蝎子、两枚蜈蚣，装在竹篮子里递到了麋儿手上，“你嘱咐村民先用普通白酒浸泡饮用七日之后再将金蚕王碾成齑粉服食入体，他们现下已是一息弥留，猛然之间承受不住蛊毒排窜。此乃要事，切记切记。”
　　麋儿应下，径自出湘送药去了。麋儿这一来一往至少两个昼夜，龙婆婆今日便准备着手炼制三尸蛊，过程当中必须有两个人日夜轮替看守，所以不得不留下陈稷相陪，只令麋儿路上多加小心。