公元876年（乾符三年）的八月份，也就是在沂州之战后的一个月，王仙芝和他的草军兄弟杀到了河南境内，接连攻陷了阳翟（今河南禹州）和郏城（今河南郏县），短短一个月的时间内，从山东到了河南，短短一个月内攻克了两座县城，锋芒直逼唐朝的东都洛阳。
　　这回唐朝的头头们真坐不住了，要扩大联合执法规模，对随地摆摊的王仙芝们要进行最严厉的处罚，要把他们的秤掘折，把他们的菜篮子打翻在地。
　　唐朝廷任命忠武军节度使崔安潜出兵参与围剿，昭义节度使曹翔会同义成军守卫洛阳，另外又派左散骑常侍曾元裕为副总司令（此时的总司令还是老宋）驻守洛阳，山南东道节度使李福领两千步骑兵防守汝州（今河南汝州）、邓州（今河南邓州）之间的交通要道。
　　从唐朝的军队调遣上来看，他们预判王仙芝会攻击东都洛阳，所以安排崔安潜抄袭王仙芝的后路，李福作为游击，其他人在洛阳周围布防。
　　唐朝安排好了剧本，可王仙芝并不是唐朝剧组的签约演员，他没有按照唐朝的剧本来演戏。
　　此时此刻的王仙芝已经不是一个月前的王仙芝了。吃一堑长一智，王仙芝发现了一个十分重要问题：上次战败，唐军的五百骑兵一直尾随自己的队伍，他们对草军的行动了如指掌，所以在沂州城下被人圈围了。敌强我弱，只要让唐军搞清楚了草军的动态，随时可以进行包围；如果想生存下去，就千万不能让唐军形成合力联合执法；如果草军被围起来，那只剩下被吊打的份儿；要打胜就要发挥自己最擅长的优势，忽东、忽西、忽左、忽右，你抓不住我，我四处骚扰你，让你形不成联合执法，你们就拿我没办法。

　　于是草军打下郏城之后，继续进逼距离洛阳很近的汝州，朝廷也以为这回王仙芝看来真要来攻击洛阳了，于是又加派邠宁节度使李侃和凤翔节度使令狐绹选派的一千步兵和五百骑兵镇守陕州（今河南三门峡）和潼关（今陕西潼关）。这样，唐军在东都洛阳的东南、西南以及长安的门户潼关前都筑起了防线。
　　日期：2016-05-26 11:03:17

　　一开始王仙芝确实按照唐朝廷的思路“演了”一下，在九月初二那天攻破了汝州，还俘获了汝州刺史王镣。本来，俘获唐王朝的高官，那一定是要砍了脑袋挂到城门口示众的，那倍儿有面子。可这回，王仙芝念在大家都姓王、五百年前必是一家的份上，留了王镣一条性命。当然你也可以理解为王仙芝想为自己留条后路了，因为这个王镣可不是一般人，他出身太原王家，他的堂哥是唐朝当时的宰相王铎。

　　当你什么都没有的时候，你什么都敢做，脑袋掉了碗大个疤；可当你经过一段时间的打拼，积累了一些资本，你会很害怕失去这些你经过千辛万苦拥有的东西，做起事来反而畏首畏尾，没有当初的勇气和魄力了。贩私盐的时候，王仙芝把脑袋别再裤腰带上，造反之后更是刀头舔血朝不保夕，一不小心就能验证了宋威老将军给他开出的死亡证明。现在混壮了，也该为自己留点后路了。
　　什么是后路？王仙芝的想法，宋公明最明白。
　　当王仙芝打破汝州城的时候，老百姓都吓傻了，尤其是洛阳城的老百姓，他们显然对朝廷构筑的防线一点信心都没有，于是拖家带口、扶老携幼的开始逃难。朝廷也开始紧张了，于是下发诏书：老王啊别闹了，你要是乖，朝廷是不会亏待你的，跟你兄弟们一起来，闹革命为了啥，不就是为了过上好日子吗？给你个官儿当当，只要你不抢朝廷的，我给你颁发营业执照。
　　对于王仙芝来说，这个营业执照还是很有诱惑力的。可他现在觉得时机还不成熟，一方面自己攒下的银子还不够多，因为将来当官免不了要花很多银子上下打点；另一方面，此时此刻他的势力还不够壮。因此，他不仅要闹，而且还要闹得动静更大些。你们在洛阳城布防？嘿嘿，你当我傻啊，尽管洛阳城肉多，可那是野猪，搞不好是要伤人的，我才不傻呢。于是宝剑一挥，大军不打西北方向的洛阳了，而是去打东北方向的阳武（今河南原阳）了。

　　王仙芝打了朝廷个冷不防，赚了大便宜，于是这种流窜作案、忽东忽西的打法就成为了他的主要作战思路，连我自己都不知道我下一步要干什么，别人怎么猜？虽然在郑州附近又遇到朝廷的一支军队（昭义军），吃了一场败仗，不过之后的很长一段时间内，唐王朝的各路人马就很难抓住王仙芝军队的尾巴了。
　　十月，王仙芝忽然南下攻击唐州（今河南沁阳）、邓州，接着又攻陷了郢州（今湖北钟祥）和复州（今湖北天门）。
　　十二月，老王带着自己的队伍开始向东发展去蹭饭，连续攻击申州（今河南信阳）、光州（今河南潢川）、庐州（今安徽合肥）、寿州（今安徽寿县）、舒州（今安徽潜山）蕲州（今安徽蕲春），看看、看看，这一串长长的名单，像不像贪吃蛇吃掉的小星星？老王现在可是横行中原，四处放火，真有点儿乱拳打死老师傅的味道了。

　　日期：2016-05-26 11:22:37
　　看到王仙芝这么生猛，唐末非著名宰相郑畋坐不住了，郑畋可是个牛人，从出身看，人家是荥阳郑氏，那可是隋唐著名的五姓七望之一（荥阳郑氏、陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、太原王氏）。啥叫高门望族，那就是高富帅，结婚都不屑搭理穷屌丝的家族。当然我们知道隋唐开始科举制，打破了这些大贵族垄断朝廷高官的优势，可瘦死的骆驼比马大，到了唐朝中后期这些官N代又开始抬头了。这次人家不再和你比出身，就和你比文化，你照样比不过人家。比如荥阳郑氏，一开始在李唐王朝基本上没有宰相级别的大官，可中唐以后，连续出现了十多位宰相和重臣，老百姓都说是“郑半朝”。荥阳郑氏的郑畋和郑从谠，都是出将入相的主，人称“二郑”，他俩也算支撑了晚唐的半壁江山，还有之前提到的卢携、王镣，也出身名门。他们后面还有故事，到时候我们再说。

　　郑畋现在正在生闷气，因为他大唐王朝的CEO李儇小朋友以及实际执行人田公公提了很多建议，可朝廷没批准，于是他就开始玩老花招，我辞职我不干了（致仕），可诏书下来，郑畋傻了，还是不准。
　　郑畋曾经给李儇上疏说：自从沂州那场战斗之后，王仙芝这厮越发的肆无忌惮，每次跟咱打都一口气吃掉五六个城池，中原大地一片残破。您任命的总司令宋威这个老家伙，不仅年老多病，自从上次谎报军情，更是威信扫地，其他的部队都不听他指挥了，他现在一直在亳州一带逗留，丝毫没有跟王仙芝打仗的意思。您任命的副总司令曾元裕，这货就是个废物，手握重兵、利欲熏心，一旦王仙芝他们打过来，这孙子跑得比兔子还快。现在王仙芝在东南一带游荡，一旦他们打下扬州，恐怕江南就不保了。忠武军节度使崔安潜倒是个可用之才，无论声望还是威信都比较高；左威卫上将军张自勉也是个好同志，骁勇善战；宫苑使（皇家园林总管）李瑑，那是您的本家（平西王李晟之孙），根正苗红，也很猛。我建议您任命崔安潜当讨伐王仙芝草军特战队总指挥（行营都统），再配上个总司令李瑑（招讨草贼使），让他俩替了宋威那个老梆子，再让张自勉代替曾元裕当副总司令，这样还怕啥啊。

　　老宋啊老宋，你的小心思，被老郑看穿了。
　　很可惜李儇小朋友批复还是两个字：不准。这里《资治通鉴》上记载唐僖宗采纳了很多郑畋的建议，可是从后面看，大家还是原来的官职没有动，因此估计假如不是记载有误，就是小李同学虚应故事。
　　老郑的建议没被采纳，宋威和曾元裕很高兴，当然高兴的还有那个四处蹭饭的王仙芝。没过几天，讨贼的副总司令兼政委（监军）太监杨复光就递交了军情报告：尚君长的弟弟尚让，领着一伙小股土匪占领了查牙山（今嵖岈山）。于是，政府军开始退守邓州一代，继续经营洛阳防线。
　　此时此刻，王仙芝和他的主力在蕲州。他在谋划一件大事。在这件事上，王仙芝目光略显有些短浅，因为这目光短浅也最终注定了他这个起于乱世的黑社会老大的失败。