日期：2009-11-02　21:12:30

　　之五十六：长跑者不孤独
　　住处楼下的告示板上写着，因为甲型流感的肆虐，今年本市的市民马拉松活动暂停。以前在比赛日出门，曾遇到过参加者大步流星地从身边跑过，也会和其他路人一样站下看一会儿，跟着鼓掌以示支持。这一场景今年虽然看不到了，但每年的入秋到翌年初春，都是日本各种长跑赛事最繁多的时段，其他一些著名比赛仍旧会按原定计划进行。
　　2007年，东京搞了一次30000余人参加的马拉松，热闹程度一时无两。事实上，刚来日本那年，我就发现日本人对马拉松、长跑有着不同寻常的热爱。遇上著名比赛的日子，电视会从头到尾现场直播，画面上总是不停的奔跑者和热心的围观客。不爱看的人或会觉得枯燥冗长，但数据统计的收视率还真不错。我们都知道棒球算是日本人的国民运动，其实长跑也完全有资格配得上这个称号。
　　日本的长跑赛事分两大类，马拉松和接力长跑。前者是舶来品，后者据说是本土货。接力长跑日语叫做“駅伝”，来源于类似古代中国驿站的文书传达方式，只不过那是用马，这是人跑。作为竞技比赛的第一次“駅伝”举行于1917年，从京都到东京的508公里被分为23个区间，全程跑完用了一天一夜。日本人认为这种接力长跑是他们首创，而“駅伝”的日语发音“ekiden”也确实成为一些外语中的专业词汇。今天的“駅伝”赛制有所改革，赛程最长的马上就要上演的全日本大学生对抗赛，路程106.8公里。根据参赛者的情况，比如中小学生，路程会有所缩短，比较常见的是把马拉松标准路程42.195公里分成数块。

　　马拉松赛事里，由日本田联主办的正规大赛目前有十几个，更多的是各地方政府主办的市民大会。不过，专业运动员为了保持状态，也可能会出现在市民马拉松的赛场。普通人参加马拉松的意义当然不是夺奖牌，中途退场也没人管，最重要的是能否突破自我：比去年哪怕多坚持了几百米，或用时哪怕减短了几分钟。相比之下，接力长跑的对抗性比较强，不仅有大中小学生的校别对抗，还有企业组队对抗，地区之间的对抗，耐心看下去也蛮有意思。

　　迄今为止，亚洲人在奥运会上拿过四块马拉松金牌，女子两块都属于日本选手，男子两块则属于韩国选手（1936年柏林奥运的孙基祯当时代表日本参赛）。日本运动员在这个项目上的较好成绩，不能不说和全民热心的氛围有关。值得一提的是，日本选手们的身份都是企业员工，假如用倾国之力来培训锻炼，成绩恐怕要更突出，但那种做法则会损害了体育原本的精神。
　　日本人为什么这样钟情长跑？我觉得原因大约有以下两点，长跑象征了对耐力的考验，以及对自我极限的挑战。
　　我对于长跑的艰苦，是想一想也会头疼的，从小就被批评缺乏耐心和毅力，所以对那些长跑健将充满崇敬。要说吃苦耐劳，并非属于哪一个民族的专有美德，但不同民族间的程度上着实有点差异。日本人的民族性格中极为强调“我慢（忍耐）”，而长跑当然是对忍耐力的一种直接测验，于是这个比赛就具有了训练并褒扬“我慢”的内涵。
　　日本人的另一个性格特点是喜欢挑战极限，这和他们对美的极致追求是一致的，每一次长跑实际上都是对选手自身的极限能力发起新的冲击。这股劲儿不仅用于长跑，像小林尊的挑战进食极限，佐藤政信的挑战自慰极限，都是一个性质。小林尊六连霸的那个美国热狗大赛，他之前的冠军新井和响也是日本人，很能说明问题。如果说他在六年里三次刷新世界纪录（连吃53个美式热狗何等恐怖）还不够说服力的话，佐藤政信的连续自慰9小时58分钟就再清楚不过地表明了日本人对极限的挑战欲。佐藤也打破了他此前保持的9小时33分钟的世界纪录，明年将试图逾越10小时大关。为了这个看似荒唐的自慰时间纪录，他储备体能，筹划工具，那份执著和对更进一步的狂热教人震惊。

　　话题回到长跑。对某一项体育运动的偏爱，往往和一个民族的文化、性情有丝缕关联。总有人会问日本为什么能一再崛起，我想，长跑热当中或许蕴藏了部分答案。