“那是为何？”狄仁杰更加迷惑不解。
　　“先帝在世时，曾主持编修过一部《氏族志》，世侄可曾记得？”
　　“如果侄儿没有记错，当是贞观十二年颁布施行的，侄儿当时不过八、九岁。”
　　“说得不错，太宗皇帝编修《氏族志》，目的在于巩固陇右贵族的地位。五姓七家，可称得上是我大唐第一等的士族，遭废的王皇后，便出身于太原王氏，还是太宗皇帝在世时亲自操办的婚事，岂能说废就废？”
　　“原来是这样。”狄仁杰暗自感叹。
　　“还有，这武昭仪出身于并州武氏，并不在五姓七家之列。这些老臣认为，寒门小族，岂能母仪天下？”

　　“《晋书》云，‘上品无寒门，下品无势族’，这门阀之风，竟遗祸至今！”想起狄氏一门在官场的种种境遇，狄仁杰显得有些愤懑。
　　“世侄，此番言语，可只能在这里说一说。”徐昊连忙劝道。
　　“侄儿一时失态，望徐叔莫要怪罪。”狄仁杰自知言语不慎，慌忙表示歉意，接着又问道：“既然老臣皆持异议，圣上又何以决断废后？”
　　“废后一事，本已搁置不提，结果英国公李懋功一语定乾坤！”
　　“英国公说的什么？”
　　“哈哈，”徐昊不由得笑了起来，“英国公所言，世侄刚才不是已经说了吗？圣上家事，何需问计于外人？”
　　“原来如此。”狄仁杰显得有些羞愧，也跟着笑了起来。押过一口茶，狄仁杰又问道：“方才徐叔说朝廷今时不同往日，莫不是这废后风波？”
　　“也是，也不是，”徐昊回答得模棱两可，“这废后之事，的确让不少人吃了苦头。先前王皇后的母亲柳氏遭人举报搞‘厌胜’，柳氏的亲侄子柳奭，在吏部尚书任上被拉下马。再说赵国公长孙无忌，武昭仪原先没少笼络他，又送赏赐又荫封子嗣，但终究是不改初衷，往后这日子，恐怕不好过。还有褚遂良，前些日子被贬到潭州做都督去了。如今的朝廷，说得上是风声鹤唳、人心惶惶哪！”

　　“依侄儿之见，这也忒过了。”想起几位老臣的遭遇，狄仁杰一时五味杂陈。
　　“这还不是主要的，”徐昊又说，“自打武昭仪做了皇后，对《氏族志》就一直耿耿于怀，也想推倒重来。”
　　“这倒不失为明智之举。”狄仁杰不禁有些兴奋。
　　“世侄又轻狂了，”徐昊故意阴下脸道，“昔日宰辅李义府与礼部尚书许敬宗联名上奏，提议重修《氏族志》，遭到长孙无忌的弹劾。李义府被贬到壁州作司马。若不是许敬宗的外甥王德俭给李宰辅出了个主意，让他倡议立武昭仪为皇后，恐怕此时的李司马，只能在崇山峻岭之间望天而叹了。”
　　“侄儿愚见，武皇后若能撼动《氏族志》这座大山，倒是能让普天下的读书人广受恩泽。”
　　“哎，”徐昊摇了摇头，“世侄之见倒不差，只是别忘了，‘士族’‘门第’之风由来已久，先帝倡修《氏族志》，也绝非一时心血来潮。还有，这宫闱之事，向来风云诡谲，皇后动了《氏族志》，在一些人看来，便是动了社稷的根基，圣上岂能轻易许之？”
　　“不过，”徐昊意犹未尽，又接着叹道，“圣上向来宽仁平和，皇后之议，恐怕也会照准无疑，只是搞不清楚，群臣会有何反应。”
　　徐昊无意中提及当今天子，倒让狄仁杰若有所思，沉思片刻之后，小心翼翼地问道：“侄儿还有一事不明，当年太子被废，太宗皇帝为何弃魏王李泰，而册立当今圣上为太子？”
　　“世侄聪慧过人，这其中奥妙难道还没参透？”徐昊反问道。
　　“侄儿愚钝，再说皇家之事，岂敢妄加揣测。”
　　“说来也并非不可理解，太宗皇帝是不想手足相残哪！”
　　“此话怎讲？”
　　“魏王李泰素有太宗皇帝遗风，魄力有余，怀柔不足，他若做了天子，废太子也好，晋王也罢，岂能有安身立命之所？”

　　“这倒也是。”狄仁杰点头思忖道。
　　“晋王，啊不，当今圣上自幼仁厚，太宗皇帝立他做太子，将来方能兄弟和睦，各安其命。”
　　“太宗皇帝文治武功，乃千古未有之圣君，只是……”狄仁杰又要“口出狂言”了。
　　“徐某明白，世侄也是对这《氏族志》耿耿于怀啊！罢罢罢，令尊托付徐某，务必杀杀你的傲气，这一番言谈下来，徐某恐怕只能铩羽而归了。”徐昊说罢，苦笑着摇了摇头，神情中又不乏爱才之意。
　　“侄儿岂敢。”狄仁杰显得有些不好意思，两只手不由自主地搓来搓去。

　　两人你来我往，交谈甚欢，徐昊特意嘱咐他，考完试务必到府上一叙。不知不觉已是日中，狄仁杰在徐昊的强留下用过午饭，方才告辞而去。走出徐昊的府邸，狄仁杰沉思了一路，时代的风云际会，让他心绪难平。他明白，一旦及第入仕，前方的道路会更加艰险。
　　“狄怀英，你可要以苍生为念，莫被这此起彼伏的漩涡搅坏了精魂！”狄仁杰一边走，一边暗自下着决心。
　　日期：2015-10-23 20:44:42
　　自从隋文帝开创科举以来，“学而优则仕”的儒家理念，总算有一个现实的途径。诚然，寒窗苦读十余载，何谓“优”何谓“劣”，单凭这一纸答卷，恐怕有失公允，但相比于荫封子孙、门阀举荐，这已是对寒门士子最大的公平了。

　　且说狄仁杰考的“明经科”，与“进士科”区别甚大。“进士科”包括诗赋和政论，考察士子综合运用经典和驾驭文字、声律的能力，唐朝的律诗文赋能流传千古，恐怕其中也有科举的功劳。“明经科”相对容易得到，不过帖文、墨义和时务三种题型。
　　“帖文”亦称“帖经”，取儒家经典中的词句，遮上几个字，由考生凭记忆补全。“墨义”稍进一层，题干为完整的经典词句，考生需凭记忆补充这一句的“疏”或者“注”。“时务”则是考生结合当下国情，引经据典，写一篇短文，抒发感想，类似于简化了许多的“政论”。
　　狄仁杰与众多士子一起，从考场走出，神情中不乏志在必得的自信。凭借自己多年来练就的“过目不忘”的本事，“帖文”、“墨义”自然不在话下，而想起“时务”，狄仁杰更加感觉到自己将傲视群雄。
　　按照徐昊先前的嘱咐，狄仁杰回到客栈稍事休息之后，便起身前往徐府。
　　此时日已落暮，徐昊刚从吏部衙门回来，听仆役说狄仁杰早已等候在此，便三步并作两步，走入堂屋，隔着老远便寒暄起来：“世侄，科考顺利否？快快说与徐某知晓。”
　　狄仁杰听声，赶紧走到门前，深深作了个揖，回道：“承蒙徐叔挂念，侄儿自觉差强人意。”出于礼节，狄仁杰言语谦逊，但话语中已流露出“舍我其谁”的韵味。
　　徐昊在主位落座，示意狄仁杰坐下，方才赞道：“世侄自幼聪敏，徐某岂能不知。‘明经’岂能难倒世侄？只是……”
　　“徐叔有何顾虑，不妨对侄儿直言。”

　　徐昊押了一口茶，问道：“徐某问你，‘时务’之论，世侄是如何作答的？”