值此关键的“考察”时机，狄仁杰的运粮队伍受阻于河阳，让周兴找到了表现自己的绝好机会。
　　话说抵达河阳的第二天，狄仁杰一大早便赶到黄河岸边勘察水情。周兴闻讯后也跟了过来，与狄仁杰寒暄一阵之后，半开玩笑半认真地笑道：“狄参军供职法曹，倒是个小心翼翼之人呐！”

　　狄仁杰听出了周兴话语中的辣味，也不甘示弱地回答：“身为法曹官员，自当明察秋毫、谨慎行事，需知案上略添一笔，便可夺匹夫一命！”
　　“狄参军说得在理，”周兴接过话头，不忘自夸一番，“周某自打履职河阳，六、七年的光景，无一日不是如履薄冰，不敢有半丝懈怠，方有此‘静狱’之象。”
　　狄仁杰看得出来，周兴所言绝非夸大之词。无论是家父的书信，还是自己此番经过亲眼所见，河阳的承平气象，确实有一点“鹤立鸡群”的味道，狄仁杰甚至还打心眼里钦佩这个周兴。不过，狄仁杰此时倒有些迷惑不解，这个周兴放着公事不办，大清早的追到黄河边跟自己扯闲话，到底是意欲何为？
　　见狄仁杰半晌不言语，周兴又打开话匣子说道：“周某在河阳待了近七年，黄河水情已了如指掌。”
　　“狄某实在是愚钝得很，”狄仁杰打断周兴的话，拍了拍额头，笑道：“应该早些向周明府 讨教才是。”

　　“岂敢岂敢，”周兴摆手道，“讨教谈不上，无非是老马识途罢了。”
　　“不瞒明府，”狄仁杰接着说道，“狄某公务在身，却迟迟难以成行，也是心急火燎。依明府之见，这风浪还得持续多少时日？”
　　“既是狄参军问起，周某便斗胆说一句，眼前这点风浪，不足为虑。狄参军想什么时候启程，就什么时候启程，无需多虑。”
　　“这……”狄仁杰扯了扯被大风吹得飘展开来的衣襟，满面狐疑地看着周兴。
　　“怎么，不信周某之言？”周兴追问道。
　　“这风，这浪，”狄仁杰往河面上指了一指，“凭这几只舢板，如何扛得住？”
　　“狄参军，”周兴的脸一下子便阴了下来，“依周某看，瞻前顾后、畏首畏尾之人，终难成大事。”
　　“你……”狄仁杰对周兴的瞬间无礼感到有些不可思议。

　　“狄参军既是公务在身，自当不计荣辱、不畏艰险，一心报效朝廷，岂可如此优柔寡断？”
　　“狄某心系粮草安危，岂计个人荣辱！”狄仁杰不客气地反驳道。
　　“说得好听！”周兴更加来了劲，“狄参军怕是担心自己重蹈刘正则当年翻覆于波涛的覆辙吧？”
　　“前车之鉴，岂能等闲视之？”狄仁杰也想起了刘仁轨当年为高句丽前线运送粮草，被突如其来的风浪吞没的悲剧。
　　“哼！”周兴冷笑道，“《山海经》载‘炎帝之少女，名曰女娃，游于东海，溺而不返，故为精卫，衔西山之木石以堙东海’，何等的气概！狄参军尚未见大海之波涛，倒被这数丈宽的黄河吓得没了主意，如何向朝廷复命？”

　　“荒谬！”狄仁杰对周兴的无理取闹已很不耐烦，“狄某岂能以粮草之安危，成就所谓的英雄气概？”
　　正所谓“说者无心，听者有意”，狄仁杰一句气话，戳中了周兴的痛处。周兴听闻，不再争辩，转身拂袖而去。
　　日期：2015-11-09 21:40:14
　　狄仁杰以为送走了“瘟神”，却不知恼羞成怒的周兴赶往河阳仓，谎称奉州府之命，将并州运来的粮草重新装车，送至码头装船。
　　为防止走漏消息，周兴还扣留了从并州押运粮草而来的兵士，并故意避开狄仁杰，选择另外一个码头横渡。
　　狄仁杰被蒙在鼓里，一直在黄河边心神不宁地勘察水情。接近晌午时分，狄仁杰回到河阳仓，眼前的一幕让他大吃一惊。只见存放并州粮草的仓廪已空空如也，那些负责押运粮草的士兵，一个个都不见了踪影。
　　正在狄仁杰百思不得其解之际，外面匆匆赶来两名兵士，见到狄仁杰，慌忙跪下奏道：“禀狄参军，粮……粮草……出大事儿了！”
　　“什么？”狄仁杰只觉汗毛倒竖，额头上冒出一层冷汗，追问道：“到底怎么回事？”
　　“周……周县令强令粮草装……装船渡……渡黄河，正走到河……河中央时，被风……风浪击翻。”
　　“什么？”狄仁杰差不多要跳将起来，“哪里渡的河？快带我去！”
　　随即，狄仁杰在兵士的率领下，一路疯跑赶往出事儿的码头。只见此时的周兴已没了上午时分的豪情万丈，痴痴地坐在河岸边，望着波涛汹涌的黄河发愣。
　　狄仁杰上前一步，揪起周兴的衣襟，将他扯着站了起来。周兴一双腿就跟抽了筋似的，狄仁杰稍一松劲，他便又瘫软着跌坐下去。
　　“你……”狄仁杰望着周兴，眼里差不多要喷出火来，却不知该说些什么。
　　不幸中的万幸，由于周兴一时难以筹集更多的渡船，被风浪打翻的只是第一批装上去的粮草，大部分粮草此时还堆积岸边，因而得以保全。
　　风浪过后，狄仁杰平安渡过黄河，直奔洛阳而去。周兴担心自己受到责罚，也揣测不安地跟着狄仁杰前往洛阳。
　　狄仁杰交割完粮草，并解释了河阳渡河翻覆的基本情况。不过，看到周兴那副可怜巴巴的样子，狄仁杰倒是动了恻隐之心，不希望看到这么一个颇有政声的官员就此落幕。因此，狄仁杰在汇报中并没有提及周兴瞒着自己自作主张的情节，而是写下“河阳县令心急如焚，建议下官即刻渡河，下官失察于水情，致此损失”云云。
　　狄仁杰自回并州复命，周兴又风尘仆仆地赶往长安听消息。李治接到户部上报的奏疏，不禁联想起当年，刘仁轨被李义府的一通瞎指挥，搞得粮草尽失。
　　“无能充有能，祸大莫过于此！”李治实在是怒气难消，打算将周兴缉捕治罪。
　　“圣上息怒，”吏部侍郎魏玄同进谏道，“微臣以为，周兴报效朝廷之忠心可鉴，无非是好心办了坏事。既是事出有因，望圣上宽仁为怀，不可寒了天下臣子之心。”
　　“魏爱卿话里带刺啊，”李治稍稍平息了一些怒火，又转而挑起了魏玄同的理，“惩治渎职官员，何来寒心一说？”
　　“微臣不敢！”魏玄同跪拜道，“只是微臣以为，无所事事方能无过可咎，情有可原的过错却加以惩戒，岂不是让明哲保身、但求无过之徒大行其道？”
　　“哈哈，”李治不禁笑了起来，“魏爱卿所言极是。周兴这档子事，朕就不追究了。不过……”李治话锋一转，“升官也甭想了！朕也不希望让臣子说朕是‘以过为功’的昏君！”
　　魏玄同回到吏部衙门，只见周兴还眼巴巴地坐在门口的石阶上等候消息，有些于心不忍，遂向他招呼道：“周县令还是回河阳去吧。”
　　“魏侍郎这是何意？”周兴希望得到更加确切的消息。
　　“回去吧，回去吧。”魏玄同不便明说，只是摆了摆手，随即走入衙门中去。
　　望着缓缓关闭的大门，周兴五味杂陈，眼中露出一丝不易察觉的愤恨之情，怏怏而去。