赖大是荣府的管家，赖家是荣家的世代奴仆。当贾琏得知贾蔷揽了“采买女孩子，置办乐器行头”的差事时，依仗自己在荣府当家，刁难道“这一项银子动那一处的？”而贾蔷道“赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万。”可见宁府已经联手赖家一起架空贾琏。凤姐何等聪明，自然看得出来，事已至此，无计可施，只好做个顺水人情，安插两名自己人：赵嬷嬷的儿子。

　　修建贾妃省亲别院，本该由贾政府上管事的贾琏应承，最后却被贾珍勾结赖大夺去。由此看出，贾府之中，男人之间的争斗比女人还激烈。
　　这回书还穿插两件小事：黛玉再入荣国府和秦钟之死。黛玉这次入贾府不再是第一次那样的客居身份，而是开始寄人篱下。她清高孤高，肯定不愿接受别人的施舍。对于宝玉转赠的北静王的香珠，黛玉道“什么臭男人拿过的！我不要他。”她敏感骄傲的性格也为后面的故事做了合理的铺垫。
　　秦钟之死。明写众鬼丑态，原文“都判道：放屁！俗语说的好，‘天下官管天下事’，自古人鬼之道却是一般，陰阳并无二理．别管他陰也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。众鬼听说，只得将秦魂放回。”暗写世态凉薄，附炎趋势。秦钟记挂家务、家产和智能，而亲戚却围在一旁，虎视眈眈。他们看见荣国公的孙子宝玉进来，原文“唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。”这就是为什么秦钟临死前，劝说宝玉“以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”

　　日期：2016-05-11 15:30:03

　　第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
　　话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，日日思慕感悼。又不知历过几日何时，园内工程告竣，这日贾珍等来回贾政游历，并题匾额对联。贾政起身引众清客前往。贾珍先去园里知会众人，正巧碰到宝玉，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉慌忙出园，偏偏撞见贾政，命他跟来，意欲试他的才情。
　　贾政来至院门前，命人将门关上，先瞧外面。只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗隔，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样。左右一望，皆雪白丨粉丨墙，下面虎皮石，随势砌去，不落富丽俗套。进门迎面一带翠嶂挡在前面。众人赞叹，然后进入羊肠小道，逶迤进入山口。抬头忽见山上有留题处白石，众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来敷衍。宝玉道：“尝闻古人有云：`编新不如述旧，刻古终胜雕今．`莫若直书`曲径通幽处`这句旧诗在上，倒还大方气派。”

　　众人进入石洞，只见一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，平坦宽豁，两边飞楼插空，隐于山树杪之间．俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐．桥上有亭。贾政与诸人上了亭子，倚栏坐了。众人谈论亭子题名，贾政所议“泻玉”，宝玉道“此处虽云省亲驻跸别墅，亦当入于应制之例，用‘泻’字粗陋不雅，莫若‘沁芳’二字。”又作一副七言对联“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香”。贾政点头微笑，众人称赞不已。

　　于是出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。忽看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映，众人都道：“好个所在！"于是大家进入。贾政笑道：“这一处还罢了．若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕，看着宝玉，唬的宝玉忙垂了头。众客忙用话开释，讨论匾额题字。宝玉道：“这是第一处行幸之处，必须颂圣方可．若用四字的匾，莫若‘有凤来仪’四字。”说罢又作一联“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”。贾政摇头说道：“也未见长。”方欲走时，忽又想起一事来，因问贾珍那些帐幔帘子并陈设玩器古董。贾珍回道：“那陈设的东西早已添了许多，自然临期合式陈设。帐幔帘子，昨日听见琏兄弟说，还不全。”贾政叫来贾琏，贾琏赶来细细回禀，一丝不差。

　　众人离开。倏尔青山斜阻．转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护．有几百株杏花，里面数楹茅屋．外面却是桑，榆，槿，柘，篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。贾政笑道：“此处固然系人力穿凿，此时一见，未免勾引起我归农之意。”众人都在“杏花村”上做文章，宝玉则提议“稻香村”。贾政喜欢这里的清幽气象，便问宝玉如何。宝玉牛心呆痴，认为此处人力穿凿扭捏而成，非天生自然而有，故此不喜。

　　众人出来，转过山坡，忽闻水声潺潺，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。宝玉提议此处名‘蓼汀花溆’。贾政要进港洞时，又想起有船无船．贾珍道如今尚未造成。导引众人从山上盘道进去，大家攀藤抚树过去。忽见一所清凉瓦舍，步入门时，迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草，味芬气馥，非花香之可比。宝玉题道：“匾上则莫若‘蘅芷清芬’四字．对联则是：吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦也香。”

　　大家出来，行不多远，来至正殿，只见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱。宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒象那里曾见过的一般。众人出来，再一观望，原来自进门起，所行至此，才游了十之五六。值人来回，有雨村处遣人回话。贾政打算离开。于是一路行来，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，贾政皆不及进去。因说半日腿酸，未尝歇息，忽又见前面又露出一所院落来。贾政领众人进入，一进门，两边都是游廊相接．院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠。宝玉“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿’二字在内。依我，题‘红香绿玉’四字，方两全其妙。”

　　进入房内．只见这几间房内收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的。四面皆是雕空玲珑木板，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶。且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴，剑，悬瓶，桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的。贾政等走了进来，未进两层，便都迷了旧路，贾珍引众人出去到后院，穿过后院花障，又见青溪前阻。众人咤异：贾珍解释道：“原从那闸起流至那洞口，从东北山坳里引到那村庄里，又开一道岔口，引到西南上，共总流到这里，仍旧合在一处，从那墙下出去。”贾珍在前导引，众人随他，转过山脚，便是平坦宽阔大路，豁然大门前见。

　　【评】

　　这回书主要写贾政领众人游览大观园，宝玉试才情，题匾联。