左宗棠和刘锦棠秘密商议之后，定下了一条计策。左宗棠在前往肃州的途中，路过董福祥部队驻地。突然，一名老兵从队伍中跑到左宗棠轿前，大声呼喊，谁也拉不走。左宗棠当这人是疯子，毫不理会，但官兵们听到老兵的话，无不惊骇。老兵喊的是：“我是老统领派来的，老统领要出关打先锋！大家吃饱了，随老统领去打新疆！”
　　“老统领”说的是刘松山。刘锦棠率领的湘军本是刘松山的部下，刘松山战死后，刘锦棠接任，被称为“少统领”。湘军老兵们突然听到老统领英灵下凡，还要带队去打新疆，原本畏战的士兵都变得热血沸腾。刘锦棠故意找到那个老兵的长官，问是怎么回事，对方说：“这人平时好好的，在营里五年了，今天不知道怎么回事。”刘锦棠又故意问那老兵，老兵说：“那阵子忽然感到一阵冷风，老统领就来了，让我说那些话，后来我就什么也不知道了。”消息就此在西征军中传开：老统领知道左帅要西征新疆，就先来了肃州，让少统领率兵出关杀敌。左宗棠当即命令全军设祭，祭奠刘松山，还写信给留守兰州的人，若有其事地说：“忠壮（刘松山谥号）殁后，遇有大战，必先示梦其部曲。忠义之灵，固常在也。”

　　这出老统领显灵的大戏，正是左宗棠和刘锦棠为激励士气刻意安排的。当时，上至贵族、将帅，下至士兵、百姓，都有浓重的迷信思想。借士兵们对老统领的崇敬，激励他们的士气，是左宗棠无奈中想出的妙招。
　　日期：2016-12-30 17:19:35
　　1876年4月7日，左宗棠抵达肃州，指挥各军入疆。西征军先到哈密，随后翻过天山，穿过戈壁，逼近乌鲁木齐。

　　天山北路被阿古柏侵占后，原来陕西回军的首领白彦虎逃至新疆，投靠阿古柏，背叛了国家和民族。此时，他正代阿古柏占据乌鲁木齐。1876年8月，刘锦棠部从阜康出发，进逼乌鲁木齐东北的古牧地。阜康到古牧地的路程一百余里，有两条道路可选：大道平坦，却要经过50里荒无人烟的戈壁；小路途径黄田，水源充足。白彦虎故意放出黄田有重兵把守的消息，希望西征军走大道进戈壁，自己好偷袭。

　　刘锦棠将计就计，派人佯装走大道，实际上悄然走黄田。白彦虎正准备偷袭，却被突然杀来的西征军反偷袭。黄田叛军一触即溃，西征军乘势追击，1876年8月17日，历时5昼夜的狂攻，西征军用德制的后膛炮攻破古牧地城池，以伤亡600人的代价歼敌6000余人。
　　第二天，刘锦棠率兵长驱大进，直捣乌鲁木齐。阿古柏听到乌鲁木齐危急，急忙派兵增援，但还没到乌鲁木齐，就听说城池失守，白彦虎仓惶逃往南疆。西征军3个月就收复了北疆。
　　日期：2016-12-30 17:20:12
　　丢失北疆之后，阿古柏企图借天山天险，靠着英国的支持死守南疆。1877年4月，休整了一冬天的西征军主力悄然从乌鲁木齐出发，直奔达坂城。南下之前，左宗棠再次申明纪律，严禁杀掠，对于依附敌人的各族同胞，只要真心反正，一律宽待。
　　达坂城是通往南疆必经之路，其得失关乎全局。4月17日，西征军包围达坂城，却苦攻不下。就在这时，城内的维吾尔族群众冒死送出情报，说城内守军准备弃城而逃。西征军得到情报，坚定了攻城决心。19日夜，西征军攻下达坂城，阿古柏心腹爱伊德尔胡里等1200余人被活捉。刘锦棠把俘获的敌人押赴肃州大营，但对被胁迫附敌的各族同胞一律发放衣物粮食，送回原籍。几天后，刘锦棠进抵托克逊。托克逊城中的维吾尔族同胞冒险出城报信：“敌人听到达坂城失守，惶恐至极，正在各处烧杀劫掠，准备逃跑。希望官军速进，解救百姓。”刘锦棠当即下令西征军进攻托克逊，敌人望风而逃。

　　托克逊之战后，南疆门户大开，阿古柏精锐部队折损大半，他感到十分惊恐。维吾尔族同胞对阿古柏的残暴统治早已深恶痛绝，听说西征军要来了，相互转告，准备配合。阿古柏知道大势已去，日夜哭泣，最终服毒自杀。阿古柏死后，他的儿子相互争斗，西征军则继续扫荡残敌。
　　1877年10月，刘锦棠大军进攻库尔勒，白彦虎掘开开都河，妄图阻止大军前行。当地蒙古族老百姓主动给西征军当向导，找到开都河的浅滩处，西征军顺利渡河。刘锦棠大军进入库尔勒城后，发现已是一座空城，粮草供给断绝，又是当地维吾尔老百姓带西征军找到了白彦虎藏粮的地点。白彦虎向阿克苏逃亡，结果城内百姓紧闭城门，不许其入城。但等到刘锦棠大军一到，百姓立即夹道欢迎。1878年1月，西征军收复和阗，盘踞新疆12年之久的阿古柏匪帮终于被全歼，新疆回到了祖国怀抱。

　　日期：2017-01-01 10:11:50
　　第十一章　左宗棠收复新疆
　　第二节　一战定北疆 古牧地之战

　　1876年4月。随着大军出关日期的日益临近，天气也变得越来越暖和了，春天的足迹悄然来到了左宗棠所在的肃州大营。大营四周一片热闹祥和的气象。士兵们脱去了沉重的冬装，在长满青草的草地上紧锣密鼓地操练着。肃州周边的老百姓听说左宗棠为了方便指挥收复新疆之战，亲自驻扎战略前沿，都很兴奋，他们拿出了冬藏的沙枣、蜜瓜，前来犒劳将士们。
　　看到这一切，左宗棠的信心更足了。战士用命、百姓支持，胜利就有了可靠的保障。他坚信，只要他一声令下，数万清军就会迅速完成收复新疆的历史重任。
　　然而，作为收复新疆一役最主要战将的刘锦棠，却并不像左宗棠那么乐观。作为统帅，左宗棠自然可以举重若轻，而作为战将的他，却不得不举轻若重。每当大战来临，他都非常注意士兵的状态。多年的战斗经验使他形成了这样的一种理念，那就是战前准备的任何疏忽，哪怕只是一点点，都有可能导致战斗的失败。
　　最近军队的一些情况令他感到担忧。他所统率的一万多军队，除了董福祥率领的少数军队外，都是湘军，士兵绝大部分来自湖南。这些人，习惯生活在山清水秀的江南，来到陕甘作战已经很不适应了，现在听说又要去比陕甘环境还要恶劣百倍，满是沙漠戈壁的新疆作战，都不太愿意，甚至有些畏惧。
　　作为收复新疆一役绝对主力的湘军尚且如此，其他部队就更加不要说了。金顺、张曜、董福祥等人的部队，全在看湘军行事。湘军勇猛向前，他们就紧追；湘军畏战，那他们也不敢向前。得知这些情况后，刘锦棠认为，必须想办法提升湘军的士气，否则全军萎靡，不能打胜仗。
　　这是关系到新疆作战能否胜利的大事情，刘锦棠不敢擅自做主，只得去请教左宗棠。刘锦棠走进左宗棠大营，略显焦急地对他说：“季帅（左宗棠，字季高），目前军队的情形有些令人担忧。湘军中有不少人畏惧去新疆打仗，而金顺、张曜、董福祥等部一向唯湘军马首是瞻，湘军畏战，他们也不敢向前。如果任由这种情绪蔓延下去，势必影响作战。当年，我军奉命北上‘剿捻’，很多人不愿意，我叔叔（刘松山）大怒，当即诛杀了几个为首的，这才稳住军心。现在虽然可以用当年的老办法，但总是这样，难免会使士兵轻视我们，影响军令的畅通。所以，我有些踌躇。还请季帅拿个主意。”