日期：2017-01-01 10:12:53
　　左宗棠一听，也觉得这是一个大问题。思考了一会儿后，他想出了一个绝妙的应对办法，随即吩咐刘锦棠如此这般地去做。刘锦棠得了主意，心满意足地离开了左宗棠大营。

　　第二天，左宗棠坐着一顶八抬大轿，故意从董福祥军营旁路过。士兵们听说左宗棠来到，都围在两旁观看。突然，从人群中冲出一名老兵，直奔左宗棠所乘的大轿前，高声叫喊，左宗棠的随从亲兵怎么拉他也拉不动。左宗棠认为他是疯子，坐在轿中并不理睬他，并且示意抬轿的士兵赶紧前进。
　　抬轿的士兵刚要启动，那老兵说的一段话，令他们立即停止了脚步。那老兵朝着轿中的左宗棠大声喊道：“我是老统领派来的。老统领要打先锋，为国家收复新疆。但是现在，我们无衣无食，怎么跟随老统领打仗？请宫保大人发一个月满饷，大家吃饱喝足，才好跟随老统领去打新疆。”
　　老兵所说的老统领指的是刘锦棠的叔叔刘松山。刘锦棠现在所指挥的军队，其主要班底是刘松山搭建的。董福祥当年就是被刘松山降服的。刘松山此时虽已不在人世，但他在这支军队中，依旧拥有着至高无上的声望，仍被士兵们尊敬地称之为“老统领”，而刘锦棠则被称之为“少统领”。
　　当大家听到老统领英魂下凡，并且要带领他们去打新疆后，既敬畏，又感动，满腔热血顿时沸腾起来。
　　左宗棠见大家都被感动了，连忙命令在场的士兵对着天空顶礼膜拜，向刘松山致敬。
　　那个老兵闹了一阵后，突然眼前一亮，清醒了过来。刘锦棠从他身上的号衣看出，他是董福祥的部下，于是下令他归队。
　　第二天，刘锦棠命下属将董福祥叫来，责备他说：“你是怎么带兵的，怎么连疯子也收留军中？”

　　董福祥丈二和尚摸不着头脑，满脸狐疑地说：“这人平时好好的。在营中已经五年，从来没有犯过什么过错。不知道怎么的，突然间就发疯了。”
　　刘锦棠道：“你去把他叫来，我要亲自问问他。”
　　董福祥得了命令，立马赶回营中，带着那位老兵来到刘锦棠营中。刘锦棠问他说：“你昨天是怎么回事？”
　　日期：2017-01-01 10:13:45

　　那老兵显得很害怕，战战兢兢地说：“我也不知道怎么回事。当时我只觉得有一阵冷风吹过，不知不觉间，老统领突然来到我的跟前。他命令我对宫保大人说那么一段话。后来我也不知道自己干了些什么。”
　　刘锦棠听罢，对着董福祥感叹道：“看来是我们亏待了士兵们，连我叔叔也看不过去了。应该给他们发一个月满饷，口粮标准应该定高一些，多置办些衣服。”
　　董福祥从刘锦棠大营回来后，发薪、发衣服、提高口粮标准的消息立马就传遍了整个军中。大家都觉得这是刘松山在天之灵照顾他们，故意下凡来提醒左宗棠和刘锦棠要善待士兵。在这种情绪的感召下，他们都认为，应该竭尽全力打赢新疆这一仗，完成老统领的心愿。
　　左宗棠见大家的情绪被充分调动了起来，非常高兴，立即命令全军设祭，致奠刘松山。士兵们满怀感情地烧化纸钱、车马、衣服，祭祀老统领。一时间，到处火光冲天。随着火光的升腾，军队的士气得到了极大的提升。

　　发生这件事后，各种流言开始在军中迅速传播，有人甚至说，老统领已经到了嘉峪关，正在催少统领制备寒衣万件，准备出关。这些流言一传十，十传百，越传越神乎，而听到的人大多深信不疑。
　　自此以后，湘军士气大振，部队中人人摩拳擦掌，个个奋勇争先，以前那种畏葸不前的风气彻底一扫而空了。左宗棠还煞有介事地将这件奇事告诉坐镇兰州、主管军需物资转运的刘典，并且说：“刘松山‘牺牲’后，每次我军遇到大战，他都会托梦给他的部下。忠义之灵，就在我们的身边啊。”
　　其实，这一切都不过是左宗棠、刘锦棠和那个老兵联手演的一场戏而已。当时的中国社会，普遍盛行迷信思想。左宗棠正是利用了士兵们的这一点，找来那位老兵，共同演出了这么一场刘松山下凡的好戏。其目的很明显，就是要借刘松山的威望，鼓舞军队的士气，以便开展下一步的军事行动。士兵们，包括董福祥等将官，都被蒙在了鼓里，毫不知觉。
　　解决了最紧要的士气问题后，左宗棠、刘锦棠终于可以放心地将军队开进新疆了。4月26日，刘锦棠亲率清军主力从肃州开拔，前往新疆，正式拉开了收复新疆战役的序幕。

　　日期：2017-01-01 10:14:27
　　当时清军的兵力是这样的：主力是刘锦棠所率领的湘军二十五营，每营官兵五百人，合计一万七千余人。除董福祥外，刘锦棠麾下的名将还有黄万鹏、余虎恩、谭拔萃、谭上连、罗长祜、方友升、谭慎典（生平事迹不详）等人。
　　黄万鹏，湖南宁乡人。1853年参加湘军，参与攻克安庆、江宁等重要战役。后参与镇压捻军。1870年，代理汉中镇总兵。
　　余虎恩，湖南平江人。1854年参加湘军。1865年，随曾国藩北上镇压捻军，为刘松山部营官。1873年，任陕安镇总兵。
　　谭拔萃，湖南湘潭人。咸丰初年参加湘军。参与镇压太平天国及捻军起义。1970年代理宁夏镇总兵。1875年，改实授。
　　谭上连，湖南衡阳人。1858年加入湘军。1859年参与解围宝庆。参与攻克江宁等重要战役。后参与镇压捻军。步兵将领。
　　罗长祜，湖南湘乡人。自幼聪颖，读书过目不忘，深得湘军名将刘蓉赏识。后加入湘军左宗棠部。
　　方友升，湖南长沙人。早年加入湘军。后随左宗棠入陕甘，办理军需。后升副将。1875年，升任总兵。
　　除了刘锦棠的湘军外，参与收复新疆的军队还有：张曜统率的嵩武军十六营、金顺统率的军队四十余营、徐占彪统率的蜀军七营等。

　　以上兵力总计约为七万余人，远远超出了敌军的数量。所以，敌军无法和清军展开大规模的会战，始终只能固守几个重要城池或据点。
　　从肃州到关外，沿途大多是戈壁沙漠，严重缺水，行军是很困难的。但参与收复新疆的清军，饱含着浓烈的爱国情怀，以惊人的毅力将这些困难一一克服了。
　　侵略军头子阿古柏原以为，清军不可能跨过戈壁沙漠远征新疆，却没想到他的美梦这么快就被清军彻底击碎了。
　　清军的第一个重要目标是乌鲁木齐。乌鲁木齐是新疆的重要城市，经济比较发达。只要占据乌鲁木齐，清军就可以就地征粮筹饷，内地的负担将会大为减少。而且，就地势来看，乌鲁木齐所在的北疆比南疆高，占据北疆可以威胁到南疆，而占据南疆却不能对北疆构成威胁。另外，清军占据乌鲁木齐，也可以威慑到占据伊犁的俄国，使他们不再对阿古柏侵略军存留任何幻想。总之，能否顺利占领乌鲁木齐，是清军能否在新疆站住脚的关键。

　　日期：2017-01-08 19:31:17
　　7月21日，刘锦棠率领清军主力到达乌鲁木齐西面的济木萨，与清军的另一位重要将领金顺的军队会师。随后，两军继续西进，围攻乌鲁木齐西北约一百三十里的阜康县城。敌军由于兵力不足，只能固守重要城市或据点，所以清军兵不血刃地就占领了阜康。