周状师母亲本不反对自己儿子演戏，但这么一个“秀才”，做这样有失大雅的事，自然有些担心。一天，不无忧虑地对儿子说“某某，你爷老子读一世书，穷一世。你而今也读了十几年，不想点路，怕也要受一世穷！”周状师听后，只是笑笑，说：“娘老子你放心，你后生（年轻）吃了苦，我就是讨饭，也会让你十指不沾阳春水！”母亲虽然不信，但有这样的话，自然高兴了。
　　周状师见过世面，也比较有经济头脑，又画得一副好画。农闲时，一有兴致，便帮人家画“中堂”（大厅中间挂得画）和遗像。在交通不便的时代，这也是比较吃香的技艺，收费较高，因为这，生活比一般人家殷实。
　　一年冬天，他们七八个唱“三脚班”的演员散场后，聚在“小旦”（男扮女，主角）家就着炒豆子喝酒。喝着喝着，大家都亢奋起来了，拉（二胡）的拉，敲的敲（锣），唱的唱，好不热闹。闹腾到半夜，“小旦”忽然嚎啕大哭起来。大家吓了一跳，连忙问怎么回事，“小旦”犹犹豫豫，说出实情。原来，他喜欢上邻村的一个小寡妇，小寡妇对他也有意，惧于X姓势力，又不能结合。为什么不能结合呢？本来，到了周状师时代，女子死了丈夫守寡的规矩，已经名存实亡了。但这小寡妇，是邻村X姓族长的小老婆（大老婆死后娶的，其实算正妻），在X姓中，辈分最高。X姓族长死后，他的儿子们（前妻所生）便以非常优渥的条件供养后母——毕竟，父亲在世时，大家都以辈分称呼后母。万一她改嫁，会让族中很多人蒙羞（至少那时候人们这么认为）。

　　大家一听，也只是安慰，只有周状师桌子一拍，大声说：“你这个八尺后生，有什么好哭？有本事，今夜里去把她背回来，你们拜堂，我们喝酒！”看热闹的，总归怕事小，又都喝了点酒，大家都说可行。有个人回家拿了毒狗的药，保证可以让狗吃了马上死，不会叫。还有两个，居然跑回祠堂，把接新娘的轿子抬出来，激“小旦”说：“你有胆，把某某背到某地方，我们帮你抬花轿！”还有一个，帮着制定方案，如何靠近小寡妇家，如何用刀撬开窗棂，如何把女人背出来。“小旦”经众人一说，肾上腺素一下子升了上来，袖子一摞，说：“跟某某困（睡）一夜，死也值得！”火把也不打，直接朝小寡妇家奔去。

　　X姓人谁也没想到会有这事，加上小寡妇本身就愿意，“小旦”进行得极其顺利，很快成功。等大家把新娘抬到家，正准备拜堂时。X姓发觉了，马上召集了人打了火把顺着“足迹”来找人。这边放风的一看一大堆火把朝“小旦”家来，跌跌撞撞回来报信。
　　X姓也是大姓，而且有几个人特别蛮横，大家一时慌成一团，脸都白了，“小旦”更是腿发抖。周状师连忙对他说：“有脚就有路，你们快跑，搞得好，到时候再回来。搞不好，就到外头开枝散叶吧！”大家于是把能拿出的钱都凑起来，“小旦”和他的新娘衣服都没收，连夜跑到外地去了。
　　等“小旦”走了，连忙和大家商议说：“好汉不吃眼前亏，而今只有躲到某某家（族长），莫被他们打死了！”
　　几个人里面，有两个是族长的嫡亲侄孙。族长虽然叫苦，也没有办法，只能叫他们躲在房间。X姓人在“小旦”家没找到人，便直奔族长家。
　　X姓人此时正群情激奋，气势汹汹，砰砰地拍门，大叫：“你们姓周的不要脸，快把人交出来！”族长也是经过事的人，装作起床，在窗户里大吼一声：“你们也是碰到鬼了，没事跑到我屋里，我晓得你们丢了什么人？我姓周的就这样好欺负！”说完，族长儿子拿了一面锣从门里闪出来：“我姓周的还怕你们人多！”说完，急促的敲了起来——本来大家听到外面有响声，都醒了，一听到锣声，都抄了家伙出门（以前农村暗号，晚上急促敲锣表示情况紧急，听到后带武器集合）。一下子，周姓在人数上压倒性胜过X姓。族长这才把大门一开，往门口一站，对着X姓人说：“今事没完，而今我等你们大大方方进屋搜，搜到了，是我姓周的偷了你姓X的什么人，你们当着我们的面打死他们，我们要是说半个字，一姓人都是没娘养的。你们要是没搜出来，不断手断脚回去，我不姓周！”X姓聚居地离我们那还是有点远，追出来的，年轻人居多，一下震住了。还好有个年纪大点的，找了个台阶，说：“你说事没完，我看事也没完！某某（族长），这事，你是心知肚明，今这口冤枉气我们受了！等捉到了人再说！”说完，便带了人悻悻的回去了。

　　等X姓人走了，族长把人召集起来。此时族长处境很尴尬，自己的侄孙（不是直系）X姓族长奶奶拐跑，要是保他，等于变相鼓励；要是不保，自家子弟眼睁睁被人拉去要打要杀的，整个家族人心就不齐了。
　　一怒之下，把周状师几个个人叫到大厅，跪在众人面前，大骂：“你们几个哪是人？几个畜生！做些不是人做的事！”这几个人涉及周姓几个支系，大家纷纷劝族长：“后生不懂事，我们还是商量一下，明天X姓来讲礼（先礼后兵）怎么说。”做出这么出格的事，大家也想不出什么说辞。周状师见状，说：“是我说要某某（小旦）去背的，要是某某（小寡妇）是不愿意的，你们把我送过去，要打要杀没半句怨言。不过人家都是愿意的，他们真要讲礼，我们也不怕！”周状师当时在周姓中，算是学问最高的，族长也爱惜他，有心保他，心中暗自下了决心，要是X姓不肯罢休，那就“开打”

　　既然决定“开打”（族长有把握能赢），“讲礼”也就是一个形式而已，族长就没多想，决定让周状师和X姓辩一辩（族长虽然年老，但内心也想看看这后生，怎么在完全理亏的情况下讲出些道理来，讲赢，在他看来是完全不可能的）。