惊叫声，桌椅摔倒声，碗碟破碎声，大堂里乱成一片。
　　良久，有人重新点上烛火，四周才渐渐平静下来。
　　突然，人群中响起一声惊叫：“洋鬼子死啦！”
　　“头呢，他的头呢！”
　　“杀人啦！杀人啦！”
　　“洋人死啦！”
　　“洋人的头不见了，头不见了！”
　　“恶鬼索命啦！”
　　“快跑哇！”
　　伙计们一哄而散，留下乱糟糟带血的一片空地。
　　方四象猛抬头，忽见侧面的一扇门正往回荡来，像是刚有人从那里出去，当即起身追去。

　　“老方，你去哪？”胖子在后头叫道。
　　一具无头尸体静静的趴在那里，头不见了，脖颈处被齐刷刷斩断，鲜血从脖子里的大动脉喷出，溅出两三米远，仍在汩汩往外冒。围观的宾客远远躲着，不少人见了无头尸体便开始扶墙呕吐，唯恐沾了死人的晦气。
　　神父则手捧圣经，起身走到红胡子的尸体旁，毫不理会周围人的目光，蹲下来查看伤口，脸上露出不可思议的表情。按常理，凶手取走头颅后，断口处的滴落的鲜血会留下他逃逸的路线，可现场除了血迹和伤口并没有什么有价值的线索。那方四象为何会朝那个方向追去，难道他发现了别的什么线索？神父想道，也朝方四象消失的方向追去。方四象有一手正骨疗伤的本事，他则精通西洋医术，两人都对凶杀案有着浓厚的兴趣。

　　“这个洋人居然还敢来！”

　　“好像是个神父。”
　　“神父是什么鬼？”
　　“就是洋道士。”
　　“能捉鬼？”
　　“这么老，不太像。”
　　“他盯着尸体看什么？”
　　“听说洋人有很多是喝血的……”
　　周围议论纷纷，早已有人跑去报警。胖子凑上前看了眼，在满是带血的脚印、被践踏得一塌糊涂的现场捡起一串物件，用餐巾擦了擦，竟是个镶着耶稣像的十字架，也不知是谁遗落下的。
　　日期：2017-01-11 10:48:00
　　半小时后，丨警丨察赶到，封锁现场。

　　副局长觉得自己快要疯了。
　　刚刚从白荡海边离开不到一小时，还没到武林门，又是一桩命案报来，被杀的还是洋人，还是被削去脑袋。这一次不是在偏远的山脚下、池塘边，而是在拍卖会上，当着无数人的面，来无影，去无踪，就这么把人的脑袋取走了！
　　“光天化日，杀人枭首，简直目无王法，猖狂，太猖狂了！”副局长强忍腹中翻江倒海，怒气冲冲的走到酒楼外，面对四周是议论纷纷的无知群众，用力吸了几口从运河上飘来夹杂着汗臭的水汽，稍稍平复了下心情。今天是他上任以来最倒霉的一天，一个钟头里连续发生两桩命案，案发现场相隔区区几里，凶手是在赤裸裸的挑衅，完全没把官府和丨警丨察放在眼里，是在跟法纪作对，在跟全社会作对！

　　“局座，有王队长他们在，定能找到线索。”手下小心翼翼的宽慰道。
　　“人都死了，有本事他去把脑袋找回来！”副局长怒道。
　　几个手下不敢再说话，谁都不想在这个时候去触上司的霉头。

　　这时，那个年轻的学警走上前，敬礼道：“局座，属下以为，两桩凶案，连同先前的两桩，性质十分恶劣，一定是别有用心的人借此破坏社会安定、企图制造混乱。眼下是不是该考虑如何跟局长大人汇报此事，以及如何善后。”
　　副局长一下子冷静下来，盯着年轻学警道：“你，继续说。”
　　学警不顾几个前辈丨警丨察狐疑的目光，继续道：“事关洋人，最重要的是控制局面，不让事态扩大化；其次才是集中力量侦破，找到真凶。”
　　副局长一点就通，在他的位子上，案子本身并不重要，案子带来的影响才是他关心的，学警的几句话，让他理清了思路。
　　“你，留下来跟着老王查案吧！”副局长给了年轻学警一个赞许的目光。
　　“是！”年轻学警立正敬礼，又道，“请问局座，那些绅商名流如何处置？”

　　副局长沉吟片刻，道：“这些人连只鸡都杀不了，还杀人？都放了，省得惹一身骚！”
　　“属下以为，不能白白放了，可以先查一查，他们若是想走，就每家留个人下来配合调查。”年轻学警补充道。
　　“嗯，有点儿门道，就这么办！”副局长摸了摸嘴角的胡子，朝另外几个年长的丨警丨察道，“你们几个，还不如一个学警脑子清楚！”一副怒其不争的表情。
　　两个年长丨警丨察相视一眼，快步跟上。剩下一个拍拍学警的肩膀，道：“夏钊，年轻人出风头可不是什么好事，好自为之！”说完也走了。
　　叫夏钊的年轻学警整了整身上的警服，嘴角泛起一丝冷笑，转身走进酒楼。
　　日期：2017-01-11 19:32:00
　　方四象奔出酒楼，一路追到新河坝前。新河坝横跨南北向的古新河，古新河杭州城北所有河道一样都是南高北低，用一道堤坝守住城里的水不外流。坝下左右各有一棵高耸的樟树，一张巨大的渔网从坝上的河对岸探出，一半浸入水中，网罗顺流而下的鱼虾。方四象走到樟树旁，凝望湍急的河水，左右前后都是低矮破旧的平房棚屋。
　　一个人，拎着一件凶器，一颗人头，会往哪里藏？更奇怪的是，居然连半点血迹都没有滴落，完全不合常理。再者，凶手杀一个捣乱的洋人作甚？红胡子明显只是个马前卒，如果凶手的最终目标是《西山晚翠图》，杀他根本起不了什么作用？难道凶手只是想打草惊蛇，引出红胡子背后的人？
　　方四象走到坝上，坝下几艘小船正在依次卸货，等待进入拖船的斜坡进入坝上河道。水路？方四象灵机一动，城北一带三塘五坝，上塘河、下塘河、子塘河（即古新河），德胜坝、石灰坝、新河坝、会安坝、猪圈坝，河道纵横，船只无数，凶手只消往河道里任意一艘船上一跳，将人头往芦苇丛里一丢，纵有再多的人手也无法在来来往往的纤夫船工中找到他。而先前案发的白荡海，也有水路通向官塘河，官塘河又与运河相连，如此一来，凶手只消有一条船，便可在城北畅行无阻！

　　方四象敲敲脑袋，有些头大。他不是丨警丨察，也不是私家侦探，而是一个以正骨行医为生的道士。他最大的爱好不是炼丹修行，也不是悬壶济世，而是打听坊间各种奇闻异事，将其记录下来，写成文章卖给报纸；刊登出来后自己买一张，装成热心读者跟三教九流人等胡吹大侃。他之前查访出来的几桩离奇案子都写成故事都卖给了杭州最大的民办报纸《钱潮》。文章一经登出，引来巨大反响，据说有人还悬赏要寻找那位署名“扑街”的作者。从白荡海到拍卖会，一样的对洋人下手，一样的杀人枭首，一样的来去无踪，让方四象嗅到了连环杀人和浓郁的阴谋味道。他本能的觉得这是个绝佳的故事素材，若能抢在丨警丨察破案前披露真相，定能赚到几倍的稿费，一下解决几个月的份子钱。

　　他抬起头，伸了个懒腰，借着夕阳的余晖，目光落在远处。新河坝西面是一条小巷，名叫三官弄，因临近运河，弄堂里盖有一座祠堂，供奉道家“三官”。三官中的“水官”，便主司河道漕运，但凡出船走货、住在临近几条瓦房里的靠运河为生的民户们经常会跑去祠堂叩拜一番，祈求平安发财。方四象就借宿于此。