马援，字文渊，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。其先祖赵奢为战国时赵国名将，号马服君，子孙因此以马为氏。汉武帝时，以吏二千石自邯郸迁至茂陵。其曾祖父马通因与兄马何罗谋反被诛，所以马援的祖父及父辈都不得为显任。马援的三个哥哥马况、马余、马员都有才能，王莽时都为二千石级的官员。新莽末，四方兵起，王莽从弟卫将军王林广招英雄豪杰，乃辟署马援及同县原涉为掾吏，并推荐给王莽。王莽以原涉为镇戎大尹（天水太守 ），马援为新成大尹（汉中太守）。及王莽败亡，马援和他担任增山连率（上郡太守）的哥哥马员，躲避战乱，都离职逃避到凉州。刘秀登基后，马员先到洛阳归附，刘秀命他仍为增山连率，后死于任上。马援则仍留在西州，为隗嚣所敬重，委以绥德将军，与决筹划。

　　公孙述与马援是同里闾的老乡，而且互相很要好。马援满以为“既至当握手欢如平生”，哪知这位同乡态度傲慢，大摆皇帝架子，令马援大为不满，回到天水对隗嚣说：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”于是隗嚣再派马援出使洛阳，借机想再了解一下刘秀这边的情况。刘秀以礼贤下士的风仪，虚心接待，推诚相语，乘机收买马援，要他促成隗嚣助汉，结成联盟。
　　马援初到洛阳时，刘秀即在宣德殿南庑下引见。刘秀头戴帻巾，用现在的话讲就是一副休闲打扮，笑着说：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”这里的“二帝”指的是公孙述和刘秀。马援曾去公孙述那里，现在又来到洛阳，故谓“遨游二帝间”。马援连忙顿首谢曰：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？”意思是说，现今不仅是君主选择臣子，臣子也在选择君主。我和公孙述自小相好，前不久我去蜀地，公孙述戒备森严才与我见面。如今我从远道而来，陛下怎知我非奸人刺客，而如此简单随便毫不设防呢？刘秀听罢笑道：你不是刺客，但是说客。马援万分感慨地讲：“天下反覆（动荡不安），盗名字者（僭窃名位称帝称王的人）不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”（《后汉书·马援列传》）刘秀听了这话，心里自然是舒服，甚赞其言。

　　其后，马援跟随刘秀南巡黎丘（今湖北襄樊东南），又转至东海（郡治郯县，今山东郯城北）。回到洛阳后，刘秀任命他为待诏（一种备咨询顾问的官），并派太中大夫来歙持节送他西归陇右。马援回来后，隗嚣与马援同卧同起，问起出使的情况。马援说道：
　　前到朝廷，上引见数十，每接宴语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比【《后汉书·马援列传》】。
　　大意是说，刘秀智勇双全，待人诚心，心胸坦荡，不拘小节，和汉高帝刘邦差不多；同时还具有很高的经学造诣，无论处理政事的能力还是文章辞辩方面的才干，都是前世无人可比的。
　　隗嚣是个相当自负的人，听了马援的一番话，心里有点酸溜溜的，于是问：你认为他比刘邦怎么样？马援答道：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”这个回答很巧妙，既从整体上说明了刘秀不如刘邦，又具体指出了刘秀胜过刘邦的地方。隗嚣听罢，心里更加不快，立即抢白道：照你这么说，岂不是刘秀胜过刘邦吗？

　　隗嚣尽管心里不痛快，但他雅信马援，所以对马援的那些话，没有全部置之度外。这年十一月，公孙述派遣将军李育等北出陈仓（今陕西宝鸡东），联合当地的吕鲔进犯三辅。隗嚣出兵助征西大将军冯异击败李育。刘秀为了进一步笼络隗嚣，去信深加慰勉：
　　慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹服事殷。但弩马铅刀，不可强扶。数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。隔于盗贼，声问不数。将军操执款款，扶倾救危，南距公孙之兵，北御羌胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为他人禽矣。今关东寇贼，往往屯聚，志务广远，多所不暇，未能观兵成都，与子阳角力。如令子阳到汉中、三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当。傥肯如言，蒙天之福，即智士计功割地之秋也。管仲曰：“生我者父母，成我者鲍子。”自今以后，手书相闻，勿用傍人解构之言【《后汉书·隗嚣公孙述列传》】。

　　这显然是刘秀致隗嚣的一封感谢信。首先，刘秀表明了自己希望与隗嚣深相结纳的心情。
　　其次，刘秀对隗嚣的多次帮助给以极高评价。称之为“扶倾救危”，并强调如果没有这种帮助，咸阳（意喻关中地区）早被吕鲔、公孙述占有。这里，刘秀一连使用了几个典故来称赞隗嚣和自喻。“文王三分，犹服事殷”是浓缩孔子的话“三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至徳也已矣”（《论语·泰伯篇》），用来赞扬隗嚣。“蒙伯乐一顾之价”典出《战国策·燕策》中苏代讲的一个故事：“人有卖骏马者，比三旦立市（连续叫卖了三天），人莫知之（却没有人知道他卖的是骏马）。往见伯乐曰：‘臣有骏马欲卖之，比三旦立于市，人莫言（没有人来问过）。愿子还而视之（希望您能围着我的马看一看），去而顾之（离开的时候再回头看它一眼），臣请献一朝之贾（我愿奉送给您一天的报酬）。’伯乐乃还而视之，去而顾之，一旦而马价十倍（不到一天这匹马的价钱翻成了原来的十倍）。”此处是将隗嚣比作了伯乐。“弩马铅（钝）刀”、“苍蝇之飞”都是刘秀的自喻，为自谦之辞。

　　第三，刘秀表达了自己的意图，即他本人忙于关东战事，无暇西顾，如果公孙述乘机进犯汉中、三辅地区，希望能借隗嚣的兵马阻挡之。所谓“旗鼓相当”是指陇、汉联合与蜀军力相当的意思。同时，刘秀还委婉地表示，这是隗嚣建功立业的大好机会。最后，刘秀借用管仲的一句话，希望隗嚣做鲍叔牙式的人物，成就汉朝的事业，并告诉隗嚣今后将用“手书”的形式与他直接联系，以表示高度的信任。

　　其后，公孙述多次出兵汉中，均因隗嚣助汉，遭到汉陇联军的打击而告失败。从此公孙述不再北出，刘秀争取隗嚣助汉，从而达到了以敌制敌的目的，解除了西顾之忧，得专力对付关东。

　　日期：2017-03-29 20:14:49
　　隗嚣的归附，让刘秀解除了西顾之忧，他开始按照策定的战略方针，对关东各个割据势力逐步实施各个击破。
　　刘永，梁郡睢阳人，是西汉梁孝王刘武的八世孙。其父梁王刘立与汉平帝外戚卫氏关系密切而遭王莽诛杀。由于这些原因，他被更始续封为梁王，都睢阳。不久，更始政乱，刘永据国起兵，以其弟刘防为辅国大将军，以二弟刘少公为御史大夫，封鲁王；同时招收周建等豪杰署为将帅，攻下齐阴、山阴、沛、楚、淮阳、汝南等二十八城。又遣使拜西防渠帅山阳人佼彊（qiáng）为横行将军， 东海渠帅董宪为翼汉大将军，琅琊（治东武，今山东诸城）渠帅张步为辅汉大将军，“与共连兵，遂专据东方”（《后汉书·王刘张李彭卢列传》）。刘秀登基后，他也在睢阳称帝。

　　建武二年（公元26年）春，刘秀派遣虎牙大将军盖延统驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等四将军，兵五万人，东击刘永。汉军先攻拔襄邑（今河南睢县），又进取麻乡，遂围刘永于睢阳。时值麦熟季节，盖延抢先把睢阳四野的麦子收了个干干净净，以断绝城内对新麦的指望，同时加强攻城，乘夜攀梯入其城，惊惧之中，刘永引兵逃奔谯（今安徽亳州）。汉军乘势一举攻占薛（今山东滕县南），杀鲁郡太守梁丘寿。彭城（今江苏徐州）、扶阳（今安徽淮北北）、抒秋（今安徽砀山西）、萧（今安徽萧县西北）闻风而降。又破沛郡，杀沛郡太守陈修。刘永部将苏茂、佼彊、周建率军三万前来救援，被盖延大败于沛西。苏茂逃奔广乐（今河南虞城北），佼彊、周建跟从刘永逃向胡陵（今山东鱼台）。这样，盖延基本平定了沛（治相县，今安徽淮北西）、楚（治彭城）、临淮（治徐县，今江苏泗洪南）等郡国。汉高帝刘邦的家乡就在这一带，于是“修高祖庙，置啬夫、祝宰、乐人”（《后汉书·吴盖陈臧列传》）。

　　建武三年（公元27年）春，刘永遣使立张步为齐王，董宪为海西王，试图东山再起。刘秀以大司马吴汉统骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等先围苏茂于广乐。周建招聚了十余万人来救广乐，被汉军击破。汉军乘胜攻占广乐，周建、苏茂逃往胡陵。
　　此时，睢阳反城复迎刘永，吴汉遂留杜茂、陈俊等守广乐，自己率部与盖延合军，将刘永再次包围于睢阳。双方相持了三个多月，盖延依旧采取老办法，收取田间麦子。城内缺粮，刘永突围而走，盖延等穷追不舍，尽获其辎重。刘永被部将庆吾所杀，刘永的弟弟刘防举城投降。

　　刘永死后，苏茂、周建逃奔垂惠（今安徽蒙城北），共同拥立刘永的儿子刘纡为梁王。佼彊则逃回西防拥兵自守。建武四年（公元28年）七月，刘秀亲临东征前线，遣捕虏将军马武、骑都尉王霸围刘纡、周建于垂惠。至次年，周建兄子周诵反叛，献城投降，汉军攻破垂惠。苏茂奔下邳（今江苏邳县南）投靠董宪，刘纡投奔佼彊，周建气恨交加，死于逃跑路上。至此，刘秀消灭了关东最大的割据势力，解除了洛阳侧翼的威胁。