最令人扼腕叹息的是，钦宗将解太原之围的重任交由李纲，却又恐怕大权旁落，宣抚司中从宣抚副使到制置副使、勾当公事等人都不受李纲调遣，而是直接听从钦宗的指挥，“皆承受御前处分，事得专达，进退自如”。宣抚司虽有节制之外，却有名无实，“特文具尔”。
　　宋军这次组织的援军虽然有二十余万众，大部却是来自江浙、福建、四川等地的，这些来自南方的军兵军事素质本来低下，更加上许多人来的匆忙，连寒衣也没有准备，还没有到河东，就因水土不服，闹起了病，严重影响了战斗力。
　　按照李纲制定的战略部署，刘韐与王渊出平定军辽州路，解潜与折彥质出威胜军路，张灏、折可求率军出汾州路，数路大军于七月二十七日齐头并进，令金兵无法分兵抵御，共解太原之围。

　　悲哀的是，数路宋军并没有按照李纲设想的那样齐头并进，到了日子仍在缓慢行军，根本没有对金兵发起攻击，而是相互观望等待。重返太原的粘罕得知宋军部署后，决定利用宋军不相统属的弊端各个击破。河东宣抚副使刘韐统帅乡兵、禁军合计约九万人，主要是姚古与种师中所部的陕西兵，战斗力极为强悍。麾下更有张俊、傅苗等悍将，所以成了金兵首先打击的目标。
　　粘罕故意命人多积粮于南关，“佯若闻潜至而怯惧者”，然后将精锐埋伏，只留少量人马守关。命令守军见到宋军后，稍做抵抗就装做不敌而逃。
　　刘韐果然中计，当前哨来报南关金军兵少粮多，刘韐立即率军大进，金兵望风而逃。刘韐命人将缴获的粮食悉数装好，准备运回。就在宋军欢天喜地的将粮食装好准备运走时，金人精锐伏兵四起，宋军仓促应战，很快就溃不成军。刘韐拼死抵敌，力不能支、手下将领王彦战死。
　　日期：2016-10-10 08:36:36
　　解潜率军从威胜军出发，与金军相遇于南北关，解潜军大败，“兵马填塞坑谷不知其数，抛弃金银钱粮缣帛以数十万计”。解潜率数十骑亲信落荒而走，逃回隆德府。知威胜军张尧佐叛降，折彦质与河东转运使高卫、钱归善等人也逃回隆德府。
　　至此，宋各部援军只有张思正部屯驻汾州。张思正所部共有十七万，大部分是江浙南方兵士，虽然号称百万，但战斗力却最弱。还没有交战，金兵就侦知了张思正所部虚实，轻视道：“刘韐、解潜既败，余者皆碌碌之辈，不足虑也。”于是留下老弱病残守空寨，并力来攻张思正。
　　金人以为张思正所部不足为虑，却不知此时在张思正军中督战的是王以宁（亦作以凝）。王以宁（？~1146）字周士、湘潭人，为人勇而有谋。靖康元年正月王以宁任京畿提刑，上书新任御史中丞何栗叙忧国之心，献救国之策，并未引起何栗重视。“李纲甚奇之，及宣抚两河，因辟为幕官”。

　　李纲手下有四名参谋：就畿提刑王以宁、祠部员外郎裴廩、直秘阁沈琯、宣议郎郭执中。李纲曾经点评过宣抚司的下属，“多碌碌之人，然才者十得三四耳，亦未尝谙边事。刘韐、沈琯、王以宁、折彥质、裴廩以知兵称，其实能兵者谁也？惟刘韐当辽州，折彥质屯汾州、王以宁督战文水，此能效力者。其他不过供文字修备，差使点检而已。”
　　王以宁奉李纲命督师，与张思正引兵出汾州，抓获石岭关守臣冀景，当众宣布了冀景的罪状，斩之。
　　当初，童贯从太原城夜遁，张孝纯急忙布署防御，为石岭关守人选犹豫再三，众人推荐冀景。冀景托辞兵少不肯赴任，张孝纯派耿守忠率八千义胜军为辅。冀景迫不得已前往，担心耿守忠在背后偷袭，自作聪明的令耿守忠率众为前驱。耿守忠献石岭关降金，冀景逃的不知去向。此次为张思正斩首示众，也是天网恢恢。
　　张思正与王以宁斩将誓师之际，金兵前锋已经到了文水。张思政也率军进至文水上贤村、马村安营扎寨，金兵故技重施，一碰到宋军就“伪遁”,麻痹宋军。这天恰好是八月十五，金兵大张旗鼓的在文水县“张饮赏月”，没有任何防备。宋军侦知，张思正、王以宁当即率众偷袭。当宋军神兵天降出现时，李嗣初正与手下推杯换盏，喝的醉眼迷离。

　　金军猝不及防，只有四下狼狈逃窜。宋军奋勇向前，混乱中金兵被斩首数百，李嗣本差点也被活捉。
　　本来只是一场小胜，张灏得知后大喜过望，立即张大其事，命手下“驰黄帜呼于中路曰‘汾州报捷’。沿途州县不明究竟，以为宋军大捷，无不欢欣鼓舞、载奔载欣，“至有感泣挥涕者”。
　　第二天，金兵卷土重来，疏于防范的张思正率军迎战。金军见宋军虽然人多势重，却部伍不整，于是以精锐铁骑三千人为先锋发起冲锋。金军与宋军遇敌辄溃不同，士兵“勇悍不畏死”，而且“忍饥耐寒、不惮辛苦”。作战时“将勇而志一，兵精而力齐”，人人奋勇、个个争先恐后。军中赏罚严明，规定“伍长战死，四人皆斩；什长战死，伍长皆斩；佰长战死，什长皆斩”，虽然人少，战斗力却惊人。

　　在金兵重甲铁骑排山倒海的冲击下，十余万宋军雪崩一样溃败，金兵如虎入羊群，追杀宋军，直杀的宋军“相蹂践而死者数万人，坑谷皆满”。张思正率领败卒数千逃回汾州，张灏更是率领牙兵数百一直逃至慈（今山西吉县）、隰（今山西隰县）一带。与此同时，北线的折可求在子夏山（今山西汾阳县北）也被金兵杀的大败而逃。
　　宋军大败，消息传出，昨天还在奔起相告我师大捷的威德、隆胜、汾、晋、泽、绛等地百姓惊呆了，立即扶老携幼，渡河南奔。因为南逃的百姓太多，河东诸州县井邑为之一空。