此处的楚人，严格意义上讲，是楚公族，而非楚国建国后的楚地人民。

　　南迁的楚人开发了中国的南方。楚人以以商周文明尤其是姬周文明为基础，在吞并周边国家的同时，也对其文化博采众长、兼收并蓄，形成了独特而又多元的楚文化。楚国逐渐在江汉地区壮大起来。国君为芈姓熊氏，楚国建国后，国君又以国名“楚”为氏。
　　公元前1042年，周成王正式分封楚君熊绎，爵位为子爵，楚国建立。楚国是周王室镇守南方蛮夷的重要防线，周惠王曾对楚成王说“镇尔南方夷越之乱，无侵中国”。当然，周王室也对楚国有所防范，在楚国周边封了一堆姬姓小国，比如随国、蔡国等等。？？？只不过这些小国都在后来被楚国一个个地吞并了。
　　直至公元前306年，楚国攻灭越国，基本上一统了南方。
　　公元前223年，秦将王翦率领60万秦军南下进攻楚都寿春，楚将项燕战败，楚军溃败，楚王被俘，楚国灭亡。到秦末时，即公元前208年1月，陈胜的下属秦嘉拥立楚国贵族景驹为楚王。三个月后，被项燕的儿子项梁杀掉。当年的6月，项梁拥立楚怀王的孙子心为楚王，史称楚王心。到公元前206年4月，项燕的孙子项籍派下属将年过花甲的楚王心杀害于郴地。楚国在此阶段复国的时间约为二年。

　　关于楚国名称的来源，一直是众说纷纭，莫衷一是。但是，根据最新发现的“清华简”中的《楚居》记载，楚人先祖鬻熊的妻子厉，生子熊丽时难产。剖腹产后，厉死去，熊丽存活。厉死后，巫师用“楚条”包裹其腹部埋葬。为了纪念这位伟大的“”，楚国君主就称自己的国家为“楚”。
　　楚国虽然被周王室封为子爵，但是国君十分不满意这一爵位。只要楚国有实力，国君便称王，借此试探周王室以及天下诸侯的反应。

　　楚国第一次称王是周夷王时期，约公元前880年左右。当时周王室开始衰微，已经有诸侯不朝见周天子，并且互相征伐。楚君渠公开声称：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”于是立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。等到周夷王的儿子周厉王继位后，以暴虐著称，楚渠担心受到周王室的讨伐，便取消了王号。
　　楚渠也真够离经叛道、胆大妄为的，为了“王”这个名分，不惜把自己降格为蛮夷，从而为自己称王找到合适的理由。中国当然不是指的中华人民共和国，而是指周王室所在的中原地区。
　　等到公元前704年，此时周王室早已由镐京迁到洛邑，“西周”变成了“东周”，国势也更加衰落。楚国经过了一番运作，终于称王成功。根据《楚世家》的记载，其中曲折如下：
　　楚君通三十五年，即公元前706年，楚国讨伐随国。随君说：“我无罪。”楚君说：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛，相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为他到周国请求尊号，周王室不答应，于是回来向楚国报告。

　　过了两年，楚君通大怒说：“我的祖先鬻熊是文王的老师，很早死去。成王提拔我的先公，竟只赐予子、男爵位的田地，居住在楚地。蛮夷都争着归服，但是周王不加封爵位，我自尊耳！”于是自立为武王，与随人结盟后才撤军。
　　楚王通看来不了解周王室的规章制度，否则就不会在自己活着时，给自己加封只有死人才有的谥号了。或许他了解相关规定，由于自己是靠谋杀兄长而篡位成为楚王的，担心自己薨了之后，群臣给自己一个恶谥，所以他提前给了自己“武”这样的美谥。
　　然后到了楚武王的孙子楚王堵敖这一代，堵敖想杀害弟弟公子恽，公子恽逃到随国，联合随国袭击并杀死了堵敖，夺得国君之位，是为楚成王。楚成王成功复制了其祖父楚武王的杀兄夺位的事迹。这种行为不断激励着楚国的公子们铤而走险，发动政变，一次成功，终身受益。即使失败，也可以逃到外国寻求政治庇护，当然，前提必须是政变失败后还活着。
　　很快，新一轮政变发生了！这次不是弟杀兄，而是子弑父！
　　楚成王四十六年，即公元前626年，起初，成王将以商臣为太子，告诉了令尹子上。子上说：“君的牙齿还没有长齐，而又有很多宠爱的妃妾，如果确立了太子，再废弃，国家会乱的。楚国立的太子常常年纪偏小。况且商臣蜂目而豺声，是残忍的人，不可立也。”楚王不听，立了商臣。后来又想立儿子职，而废黜太子商臣。
　　“蜂目而豺声”也是大梁人尉缭黑秦王政的话。似乎有这一特征的人内心都充满了残忍，容易走上犯罪的道路。这大概是古人的面相统计学吧。其实，“蜂目而豺声”只是残忍的充分而不必要条件。换言之，从前者无法推导出后者。

　　商臣听到了风声，但是不确定，告诉自己的老师潘崇说：“怎么才能得到确实的情况呢？”潘崇说：“款待大王的宠姬江芈，但不要尊敬她。”商臣听从了他的计谋。江芈生气地说：“大王想杀掉你而立公子职为太子是应该的。”商臣告诉潘崇说：“确定了。”潘崇说：“能侍奉公子职吗？”商臣说：“不能！”“能逃跑吗？”说：“不能。”“能行大事乎？”说：“能。”
　　冬十月，商臣用宫里的卫兵包围了成王，成王请求吃过熊掌后再死，商臣不答应。丁未这一天，成王上吊自杀。商臣代立，这是为穆王。
　　俗话说：“榜样的力量是无穷的。”随着啥人学啥人，跟着巫婆下假神。楚成王靠政变当上了楚王，到六十多岁了又想换掉太子，但是他同时碰到了“逆子叛臣”，于是被自己的儿子商臣围困于王宫之中。楚成王请求吃完熊掌后再死，大家都不是白痴，半吊子才看不出你是在拖延时间。最终，楚成王靠一丈白绫结束了自己的老命。
　　哎，熊掌难熟啊！或许楚成王临死前曾这样感叹过。

　　日期：2016-10-15 19:01:35
　　楚国虽有政治动乱，然而其国势却一直蒸蒸日上。等到楚王商臣死去，儿子吕顺利接班，是为楚庄王，出土战国楚简作“臧王”。其实是同一个意思，只不过文字写法不同而已。
　　楚庄王即位之初，权臣当道，所以他把自己伪装成一个“废柴”，每天纸醉金迷、醉生梦死，一直持续了三年。大臣伍举劝他，用谜语讽刺他“土山上有一只鸟，三年不飞不鸣，这是什么鸟呢”，楚庄王则回答他说：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”这就是成语“不鸣则已，一鸣惊人”的出处。
　　等到楚国内乱平定后，楚庄王励精图治，并腾出精力，趁着晋国内乱，打败了晋国，称霸天下。期间，楚庄王曾经在周天子的国都郊外阅兵。周定王派王孙满犒劳楚王。楚王向王孙满询问鼎的大小轻重，王孙满告诉楚庄王“在德不在鼎”、“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也”等话。这是成语“问鼎中原”的来历。当然，楚庄王相信了，所以撤军回国了。假如楚庄王一根筋，硬是把周天子给灭了呢？估计天下诸侯会群起攻之，楚国双拳难敌四手、猛虎架不住群狼，也可能就此 “一命呜呼”。