这个时期，西方世界最著名的旅行家是马可波罗，传说他曾经到过中国，游历各地。回到家乡威尼斯后，在监狱中口述了他的旅行见闻。他向欧洲人提供了有关那个时代中国最为全面的资料，使得西方人对世界的了解范围扩大了一倍。当然，也有人认为，马可波罗压根没有到过中国，他所说的不过是道听途说罢了。

　　1234年，蒙古吞并金国，并完全占领中国华北。蒙哥去世后，引发了阿里不哥和忽必烈的汗位之争，导致大蒙古国解体。1260年，忽必烈即汗位，建元“中统”。1271年，忽必烈取《易经》中“大哉乾元”之意，改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都。1279年，元军在崖山海战中攻灭南宋统一中国，中国进入元朝时期。这是中国汉族政权第一次全面亡国，因此有人感叹“崖山之后无中国”。

　　元朝统一中国后，仍然持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元爪战争等。元军两次大规模征伐日本都在大海上遇到了超强的飓风，惨败而归。日本人把这两次帮大忙的飓风尊为“神风”，二战时日本对美军发动的“神风特攻”自杀式攻击，神风二字的意义就来源于此。
　　1304年，元朝获得了四大汗国一同承认的宗主地位。1310年元武宗时期与察合台汗国攻灭窝阔台汗国取得漠西领土。1368年，朱元璋率领农民军攻占南京，随后北伐占据北京。此后，大元朝廷退居漠北，史称“北元”。1388年，北元后主被杀后，大元国号被取消，名字重新叫蒙古，明朝称他们为“鞑靼”，北元灭亡。
　　在欧洲，由于蒙古铁骑连下数十城，占领多个国家，欧洲君主十分恐慌。后来在19世纪有了“黄祸”一说，泛指所有东亚黄种人带来的威胁，最常被提起的自然是蒙古帝国。
　　蒙古国只有约百万的人口，当蒙古对外开始侵略的时候，仅仅只有不到13万人的军队。为什么蒙古兵这么能打？他们凭什么征服全世界？我们可以稍微地分析一下。
　　首先，蒙古是游牧民族，战斗时来去如风，没有任何负担，不像农耕民族和定居者那样有太多的顾虑和限制。其次，蒙古兵骑射能力超强，通常一个人有三匹马轮流骑乘，加上蒙古马的长程力较好，因此蒙古军组成的是人类历史上从未有过的机动军团。
　　第三，蒙古人的复合弓，在马上可以灵活运用，同时威力惊人。蒙古人十分善于运用和开发新技术、新武器，他们在各文明区俘虏的工匠和技术人才，不会白白浪费的。
　　第四，战术上的优势，蒙古人上百里的迂回、穿插，还有大量运用徉动、诈败等手段，非常擅长神出鬼没的运动战。此外，蒙古人经常利用俘虏和降兵来打前阵，利用这些炮灰去攻城，等他们死的差不多了，真正的蒙古铁骑才出击送上致命一击。蒙古帝国征战过程中，还会不断吸收优秀的其他各民族将领来充实蒙古军队。
　　还有最重要的一点，就是名声。蒙古人最喜欢干的事就是屠城，无论男女老少，一个不留。而且蒙古人有以血还血、眦睚必报的作风，非常残暴。这种血腥和残暴的名声对各地的人们在心理上造成极大的恐惧感。在通信不发达的古代，经过人与人之间口耳相传，信息难免被夸大。很多人一听到蒙古人来了，就已经吓傻了。在冷兵器时代，心理战“诛心”的威力，远比实际的战斗更有效果。
　　1346年，在金帐汗国军队进攻黑海港口城市卡法时，用抛石机将患有鼠疫而死的人的尸体抛进城内，这是西方社会有纪录以来第一次细菌战。鼠疫的携带者是土拨鼠。
　　在卡法的一个热那亚商人将带病的跳蚤无意间带到意大利的热那亚共和国，于是鼠疫在欧洲广泛传播，造成2500万人死亡，成为令人闻之色变的“黑死病”。因为鼠疫患者皮下淤血、全身发黑而死，故得名。也有一种说法认为，鼠疫是丝绸之路上的商人把病菌带到中东地区，然后又传播到欧洲的。
　　黑死病使当时的欧洲丧失了三分之一的人口，这么可怕的瘟疫对人类心理上的冲击是巨大的。因此，人文主义的思想随之觉醒，欧洲就此迎来了文艺复兴的曙光。
　　有学者发现，在蒙古、中亚附近，多达18%的男性人类是成吉思汗的直系后代，全球有至少1600万这样的男子。因此，不仅是从对人类历史的影响上看，还是从雄性动物传播自己基因的范围和数量上看，成吉思汗都是世界上最大的成功者。西方学者称成吉思汗为“全人类的帝王”。
　　蒙古帝国起点于1206年铁木真称成吉思汗，终结于1635年林丹汗交出可汗印信，前后共计429年。蒙古帝国灭亡了东亚和西亚的许多国家，在人类历史上空前绝后的把东西方文明在版图上连在一起，人类的全球化进程就是从蒙古帝国开始的，蒙古民族在人类发展史上写下了浓墨重彩的一笔。
　　日期：2017-08-31 20:24:07

　　第三部分　文艺复兴大变革
　　文艺复兴，意味着人的觉醒，以及人文主义的兴起。
　　在经历了长达千年的经院哲学和神学统治后，人们开始发起变革，把工作重点转到人本身上来。当然，我们依然要坚持上帝的领导，但也要解放人性，两手抓，两手都要硬。
　　欧洲经历了黑死病的浩劫，人们的精神状态产生了很大的变化。如果上帝是全能全善的，为什么会允许如此巨大的灾难发生？教会的腐败和无能，又催生了宗教改革运动，新的思想诞生了，人们重新思考了人与神的关系。
　　随着唯名论的发展、思想的异端倾向以及对经院哲学的反对，这个时代开始批评旧传统。这种反思和批评精神默默积聚，最后爆发，公开反对权威和传统的形势出现了。国家反对教会，理性反对规定的真理，个人反对教会组织的压迫。

　　教会对人类心灵的权威被逐渐削弱，个人开始坚持他理智的独立性，理性在哲学上取代了权威。中世纪哲学的兴趣主要集中在超自然的事物上，而新时代的人们将目光从天堂转向尘世，自然科学逐渐位居前列。同样的独立精神也在宗教中显示出来，个人摆脱了教会的束缚，而诉诸《圣经》和良知，宗教改革运动如火如荼。
　　当人们反对过去，并渴求新事物的时候，有两条路可供选择。一条路是人们创造生活、艺术和思想的新形式，另一条路是回到古代的模式中去。人们首先选择了后一种做法。
　　中世纪人们的心灵已经习惯于接受权威和传统的束缚，思想已经麻木了，创造力被压制了，所以人们不可能立刻沿着新道路进行创新。在这种现实情况下，理智的改革者要做的，就是回到古典文明中去寻找灵感。于是，希腊和罗马文化又获得新生而重新流行，即“文艺复兴”，人性也被重新发现，即“人文主义”。
　　在这个风起云涌、激动人心的新时代，人们的创造力被逐渐点燃，各种新思想、新做法、新发明不断产生。无论是在哲学与思想领域、还是在宗教领域，或者艺术和建筑等领域，都出现了不少精英和人才。
　　“文艺复兴三杰”所达到的艺术高度和成就，至今仍然令人叹为观止。达芬奇可能是有史以来最牛的全才，蒙娜丽莎的微笑也是全人类的微笑。米开朗基罗在西斯廷教堂的画作《创世纪》恢弘无比，难度极高，震撼人心。
　　文艺复兴时期，对人类成就的兴趣被激发起来，人的天赋不再被视为无足轻重或者可鄙的，人受到赞美，天才受到颂扬。这是一个承前启后的大变革时代，为后来的科学革命和人类文明的转型升级，奠定了坚实的基础。