霍布斯是近代精神最勇敢和最典型的代表之一，他试图与过去完全决裂。作为“第一个近代唯物主义者”（18世纪意义上的），他强调哲学和科学的实际功效，知识的目的就是力量。他完全否认神学的科学特征，否认灵魂的唯灵论观念。霍布斯接受新自然科学，并大胆推演出机械唯物论，认为一切物体都在按照必然的因果规律运动，宇宙是由机械运动的物质颗粒所构成的。
　　为了理解社会到底是什么，霍布斯采用了一种分解组合法。他用钟表进行类比：当我们要理解一个钟表是如何工作的时候，要把钟表拆分开来，研究各种部件及其属性，然后再把钟表重新组装起来，使它运转如故。通过这种方式，我们认识到这些部件是如何彼此联系的，钟表是如何运作的，这样我们就理解了什么是钟表。
　　采用相同的方法，把社会分成不同部分，考察这些部分，然后把它们重新放在一起，从而我们可以看出它们是如何彼此相连的，是如何运作的。这样，我们就理解社会是什么了。当然，我们不可能真的分解社会，只能通过思想实验的方式，想象我们在这样子做。
　　那么，霍布斯是如何理解社会的呢？他运用了一种思想实验，他让我们想象国家还不存在的时候，那时人类的生活会是什么样的？霍布斯用了他有关“自然状态”的学说，来说明没有国家的人类生活会是什么样的。
　　《利维坦》是霍布斯最重要的代表作。在书中霍布斯陈述他对社会基础与政府合法性的看法。当人类处于“自然状态”下，有一些人可能比别人更强壮或更聪明，但没有一个人会强壮或聪明到不怕在暴力下死亡。当受到死亡威胁时，在自然状态下的人必然会尽一切所能来保护他自己。
　　在“自然状态”下，每个人为了在世界上生存和发展，为满足自己的欲望，那就需要世界上的每样东西，也就有对每样东西的自然权利。但由于世界上的资源总是匮乏和不足的，所以人们争夺权力的状态便永远不会结束。
　　这是一场“所有人对所有人的战争”，人对人之间是“狼”，社会是一个丛林。人们处在永不停止的相互争斗之中，而人生在这种自然状态下便是“孤独、贫困、污秽、野蛮又短暂的”。
　　因此，社会如果想要和平，就必需要有社会契约，才能结束这种自然状态。霍布斯指出，社会是一群人服从于一个威权之下，每个个人将刚刚好的自然权力交付给这威权，让它来维持内部的和平、并抵抗外来的敌人。而这个权力，无论是君主制、贵族制或民主制（霍布斯比较中意君主制），都必须是一个“利维坦”，一个绝对的威权。“利维坦”一词是来自圣经中的一个威力强大怪兽的名字。对霍布斯而言，法律的作用就是要确保契约的执行。

　　利维坦国家在防止侵略、发动战争对抗他人，或是任何有关保持国家和平方面的事务上是有无限威权的。至于其他方面，国家是完全不管的。只要一个人不去伤害别人，国家主权是不会去干涉他的。
　　霍布斯认为，“自然法”是可以借助理性而达到的规范或普遍法则。首要的、基本的自然法，是人人有可能的话都应该设法取得和平。整个自然权利的概念就体现在这个规则中：如果我们无法达到和平，我们就必须利用所有政治的手段和力量。权利是行动或放弃行动的自由，法律则规定人们应该或不应该做什么。
　　在自然状态下，起主宰作用的是自然权利，也就是在理性所承认的自我保存欲望基础上，不择手段地进行自我保护的行动自由。当建立起一个国家的时候，自然法就开始生效了。
　　自然法是一些理性规则，指的是所有人从自利的角度出发，认识到为了保存自己生命财产和维护安全生活，需要什么样的社会条件？应当为此而做些什么？然后，我们来遵守这些规则。
　　理性规则是建立在人的自我保护本能基础上的，如果生活在一种自然状态，那么我们就必须利用全部可能的自卫手段；如果我们生活在一个有序的社会中，我们就必须维护和平。
　　由此我们可以看出来，在本质上，霍布斯的政治原则是“不要伤害”，他的道德黄金律是“己所不欲，勿施于人”。

　　霍布斯从抽象人性原则和人的理性概念出发，第一次系统地用社会契约论解释了国家的产生及基础，指出国家是人们为了遵守“自然法”而订立契约所形成的，是一部人造的机器。他批判了君权神授论，确立了近代资产阶级国家学说的基本形态，他关于国家主权的阐述，标志着西方近代政治思想史上国家主权说的正式形成。
　　从17世纪初开始，政治理论和神学分得更开了。德国的阿尔图修斯建立了一个契约论，基础不是宗教，而是社会群体。这个“契约”概念被用来不但说明社会群体，而且说明君臣关系。
　　荷兰的法学家格劳秀斯通过对自然法观念的发挥，为高于特定国家法律的国际法提供了基础。他在这方面的努力获得了赞许，后来被吸收进导致了国联、纽伦堡审判和联合国的那个国际法概念之中。
　　日期：2017-09-01 15:44:46
　　文学和艺术的辉煌
　　文艺复兴时期的意大利处于城邦林立的状态，各城市都是一个独立或半独立的国家，14世纪后，各城邦逐渐从共和制走向独裁。独裁者们耽于享乐，希望摆脱宗教禁欲主义的束缚，于是，他们大力保护艺术家对世俗生活的描绘。与此同时，罗马教廷也在走向腐败，历届教皇的享乐规模比世俗独裁者还要厉害。他们也在保护艺术家，允许艺术偏离正统的宗教教条。
　　文艺复兴首先在意大利开始。但丁早在1300年左右就写了《神曲》，反对教皇独裁。但丁的作品影响了彼特拉克和薄伽丘。从1338年起，彼特拉克用了四年的时间写下了著名的叙事史诗《阿非利加》，用优美的语言，对第二次布匿战争作了生动的描述。史诗《阿非利加》使彼特拉克蜚声诗坛，闻名遐迩。
　　后来，彼特拉克到处演讲，他把自己的文艺思想和学术思想称之为“人学”，以此和“神学”相对立。他大声疾呼，要来“一个古代学术—它的语言、文学风格和道德思想的复兴”。因此，彼特拉克是文艺复兴的发起者，有“人文主义之父”之称。

　　1348年，黑死病流行，这促使薄伽丘写出了十日谈。《十日谈》是欧洲文学史上第一部现实主义巨著。有人曾把《十日谈》与但丁的《神曲》并列，称之为“人曲”。这部作品导致了文艺复兴在意大利愈来愈势不可挡。14世纪中期至15世纪中期，意大利出现了一大批的优秀人物，文艺复兴也迅速地传播开了。
　　意大利佛罗伦萨作为文艺复兴的发祥地，在诗歌、绘画、雕刻、建筑、音乐各方面均取得了突出的成就。佛罗伦萨著名的美第奇家族，是当时最重要的艺术赞助人。著名的“文艺复兴三杰”拉斐尔、米开朗基罗、达芬奇，全部都诞生在意大利。