因此，我们可以知道，实体是自我决定的，它的所有属性和活动都是其本性的必然结果。同时，实体是自由的。个体性或者个人性不可能被归于实体，因为存在限定和限制。
　　在斯宾诺莎的形而上学体系，实体只有一个，“自然即上帝”。实体、自然、上帝这三个词在斯宾诺莎这里是同一个意思。而笛卡尔认为有上帝、心灵、物质三个实体。当然，他也指出只有神才是真正意义上的实体，心灵和物质只是相对的实体。笛卡尔想通过这种区分的方式，来避免理论所导致的困难。
　　在斯宾诺莎看来，思维和广延全是神（即实体）的属性。实体还具有无限个其他属性，但是对我们显示的就是思维和广延这两种属性。因此，斯宾诺莎是一名一元论者或泛神论者。他认为宇宙间只有一种实体，即作为整体的宇宙本身，而上帝和宇宙就是一回事。

　　他的这个结论是基于一组定义和公理，通过逻辑推理得来的。“斯宾诺莎的上帝”不仅仅包括了物质世界，还包括了精神世界。物质和精神都是同一个普遍实体的显示，具有同样的地位。物质和精神都不是彼此的原因，而是同一个原因的结果，都源自于同一个实体。说白了，就是物质和精神的二元对立在实体的大旗下得到了统一。笛卡尔的难题解决了。
　　笛卡尔还有另一个难题，身心相互作用问题，在斯宾诺莎看来，所有的变化过程，包括物质和精神过程都依赖于这个唯一的实体。因此，不存在像灵魂或者自我这种东西，也就是精神性的实体不存在。心灵是作为复杂的样态而存在，并不是身体变化过程的结果，心灵和身体彼此互不影响。
　　至于说心灵状态和身体变化过程相符合，并不是它们发生相互作用，而是它们在样态上是一致的。心灵和身体都是同一个实体以两种不同方式表现出来的过程罢了，哪里有精神过程，哪里就有身体。
　　简单点说，精神和物质就像一块硬币的两面，硬币怎么运动，精神和物质也就怎么运动。我们看到硬币两面都在运动变化，但它们并不是相互作用，而只是伴随着硬币这个实体在运动。于是，笛卡尔的另一个难题也解决了。
　　由此我们可以看出，斯宾诺莎采取的策略，与亚里士多德对柏拉图采取的策略是相似的。都是采用了奥卡姆剃刀原则，将多余的部分砍掉。为什么非要把世界一分为二，规定一个理型世界和现象世界呢？为什么非要把物质和精神一分为二，它们不可以是同一个实体的两个属性么？
　　斯宾诺莎还认为上帝是每件事的“内在因”，上帝通过“自然法则”来主宰世界，因此，物质世界中发生的每一件事都有其必然性。世界上只有上帝是拥有完全自由的，而人却永远无法获得自由意志。

　　如果我们能够将事情看作是必然的，那么我们就越容易与上帝合为一体。因此，斯宾诺莎提出我们应该“在永恒的相下”看事情。由此可知，斯宾诺莎是一个彻底的决定论者，他认为所有已发生事情的出现，绝对贯穿着必然的作用。
　　在伦理学上，斯宾诺莎认为，一个人只要受制于外在的影响，他就是处于奴役状态，而只要和上帝达成一致，人们就不再受制于这种影响，而能获得相对的自由，也因此摆脱恐惧。他还主张无知是一切罪恶的根源。对于死亡的问题，斯宾诺莎的名言是：“自由人最少想到死，他的智慧不是关于死的默念，而是对于生的沉思。”
　　斯宾诺莎的伦理学非常类似于斯多葛主义，可他在一个重要的观点上与斯多葛主义有尖锐的分歧。他完全反对斯多葛主义者认为的“动机可以战胜情感”的观点。相反，他认为情感只会被另一个更强的情感取代或战胜。
　　他指出，在主动情感和被动情感之间有关键的分别，前者是相对可以理解的，而后者不是。他也指出，具有被动情感真实动机的知识可以将其转化为主动情感，因此预见了弗洛伊德精神分析的一个关键的思想。
　　在斯宾诺莎看来，任何事情，包括我们自己，如果不放在一个更大的相互联系中、从正确的角度来看待的话，我们是无法加以理解的。理解做一个人意味着什么，就是理解我们是如何与自然相协调的。理解自己，永远是理解多于我们自己的东西。
　　我们必须正确地理解我们生活于其中的情境，这样，伦理学就不仅是指向道德和对自我的理解，还指向一种对整体、对实体的理解。因此，伦理学就必然是一种形而上学。
　　日期：2017-09-04 17:54:04
　　单子论

　　严格来说，莱布尼茨所处的时代不属于文艺复兴时期，而是属于启蒙运动时期。但是，作为欧陆理性主义的主要代表之一，为了思想史叙述的连贯性和统一性，我们就在这个部分来说他了。下文的经验主义代表洛克、贝克莱和休谟也都是如此，他们几个在时间上都属于启蒙时代。特此说明。
　　莱布尼茨（1646—1716年）是德国人，他的生活方式与斯宾诺莎正好相反，斯宾诺莎过着隐者的生活，而莱布尼茨则是一位公众人士，并且和各个朝廷、王公们都有来往。他对许多问题都很感兴趣，而且喜欢旅游。在理论层面上，莱布尼茨讨论了哲学、神学、法律、物理学、数学、医学和语言学等，是一位通才，也有人把他与达芬奇相对比，称莱布尼茨为“最后一位全才”。
　　在他那个时代，他是牛顿的主要对手。他与牛顿各自独立发明了微积分，这件事情使他非常著名。在科学史上，由不同的人在同一时间各自独立做出发明和发现的事情比比皆是，比如达尔文和华莱士等等，这是一个很神奇的现象。
　　莱布尼茨的主要思想有几个，即单子论、前定和谐、充足理由律、所有可能世界中最好的世界。他还发明了二进制，传说是从中国的易经中得到的灵感。
　　莱布尼茨设法把机械论世界观和关于一个目的性宇宙的观念调和起来。他承认机械论说明是一种表层的说明，同时主张宇宙在一个较深的层次上是有目的的、也是目的性的。而那些表面上看上去是盲目的、机械论的原因，说到底来源于神的目的。相应的，那些表面上给人印象是物质的、被动的那些东西，本质上却是一种能动的、有目的性的力量。
　　他同意笛卡尔的观点，认为存在着多种实体，也就是说，实体不只一种。但他也同意斯宾诺莎的观点，认为实体之间不能发生相互作用。因此，莱布尼茨假设了一个存在着许多实体的世界，所有这些实体都是上帝创造的。这些实体都是非物质的，莱布尼茨把它们称为“单子”。
　　单子作为实体，它们之间不发生相互作用。单子是构成宇宙的基本元素，这些单子具有不同等级的意识，从无机的元素一直到人类灵魂，单子构成一个等级序列。上帝也可以看作是一个单子，但在某种意义上他是一个“超单子”。