队伍在草地上行走了两个多时辰，一个个走得汗流浃背，气喘吁吁，班超回头望去，看到身后的山峰还清晰可见。
　　班超脸露忧郁之色，依靠双脚步行，什么时候才能走到扦泥城？狼突关外的匈奴知道他们渡河而西，一定会想办法渡河追赶的。就算他们没有办法渡过孔雀河，北部草原上的右谷蠡王在等不到匈奴回报的消息，也一定会快马通知楼兰王，让做好准备，拦截他们。
　　怎么办？

　　班超拿出那张羊皮地图，他和军师雍宸看了又看，看到这里距离扦泥城还有很长很长的路程，如果依靠双脚行走，至少需要几十天。要能够尽快赶到扦泥城，只有依靠马匹。
　　然而，茫茫草原上，连一个人一匹马的人影也看不到，只有老鹰在高空中展翅飞翔，只有蜂蝶在草丛间翩翩起舞，只有兔鼠在泥土中窃窃私语。
　　军师雍宸的眼光落在了羊皮卷上的西北方向，他看到那些是一片树林的标记。在荒凉的白龙堆周边地带，树林极为珍贵。也许，有树林的地方，就会有人类居住。
　　军师雍宸指着那片树林标记说：“派人过去，看看这里，如果有人，就买马。如果没有人，就再想办法。”
　　班超唤过了斥候景扬，叮嘱道：“你骑着汗血宝马去往这片树林，带着钱去买马。我们在前方的烽火台等你。”
　　按照地图的标记，正前方还有一片山峦，山峦呈拐角状，拐角上修建了一座烽火台。班超和斥候景扬相约，在这里会面。
　　买马需要钱，三十六个人就需要三十六匹马。班超让账目乐晟把所有的钱都拿出来，交给斥候景扬。
　　账目乐晟很不乐意，他紧紧地捂着背上的包裹，激动地说：“那个没钱了，没钱那个了。”
　　班超开玩笑说：“没钱了？这一路上省吃俭用，大将军所给的军饷，应该还没有花费一半。剩下的钱呢？被你贪污了？”

　　账目乐晟愈发激动，他说：“岂可污人那个清白？清白那个岂可污？”
　　班超故意板着脸说：“想要证明你清白，那就把钱拿出来。”
　　账目乐晟没办法，他犹豫再犹豫，最后似乎下了很大的决心，这才打开了包裹，把白花花的银子交到了班超手中，他说：“再剩那个这么多，以后吃那个什么，喝那个什么？”
　　班超豪爽地说：“只要有了马，不几日就到了扦泥城，我们吃他楼兰王的，喝他楼兰王的。他岂敢不让我们吃喝？”
　　大家听到班超这么说，全都笑了。唯独哭丧着脸的账目乐晟没有笑。
　　斥候景扬拿着钱袋，骑着汗血宝马，向西北飞驰。
　　这天，一行人走到了夜半，才走到拐角处的烽火台下，他们没有看到斥候景扬的影子。
　　步军头领吴潜说：“走了一天半夜，累死了，先睡觉吧，睡一觉起来，斥候景扬一定会回来的。”
　　吴潜说完后，就鼾声大作。吴潜的鼾声带动了好多人的鼾声。烽火台下鼾声大作。
　　班超也异常疲惫，可是他睡不着，他悄悄唤过空空妙手曹飞，说道：“你爬上山顶的烽火台，看看上面有几个人，有没有马匹。”
　　空空妙手曹飞答应一声，就攀藤附葛上去了，他敏捷如猿猴，他的身影很快就消失在无边的黑暗中。
　　班超靠着山崖，望着茫茫夜空，他看到繁星点点，密如山花烂漫。银河横贯整个天空，银河中的星星更为稠密，像一颗颗闪烁的眼睛。突然，有一颗流行飞驰而过，留下一条长长的白色尾巴。

　　班超心中掠过一丝不祥之兆。
　　空空妙手曹飞回来了，他说，烽火台上空无一人，也没有马匹。甭说没有一根柴禾，连一盏油灯也没有。
　　烽火台形同虚设，那么，楼兰国也形同虚设。依附了匈奴的楼兰国很多年没有打仗，所有的军事设施都荒芜了。
　　斥候景扬还没有回来。

　　斥候景扬骑着汗血宝马，汗血宝马是天下最名贵的宝马良驹，一日之间可以飞驰八百里。八百里，足以从楼兰国的东面走到西面。而现在斥候景扬还没有回来，他一定是遇到了什么不测。
　　班超叫醒了法师纪光。
　　法师纪光从口袋里摸出了几片龟甲，嘴里念念有词，然后手臂一挥，几片龟甲就落在地上。法师纪光伏下肥大的身躯，凑近龟甲看了又看，然后说：“大凶之兆。”
　　班超悚然而惊，他叫醒了鼾声正隆的吴潜，命令道：“带上步军，速速赶往北面。”
　　日期：2018-03-06 15:24:21
　　吴潜一个一个唤醒了睡在身边的步军，步军起床的声音惊醒了从事郭恂。郭恂揉着惺忪的睡眼，不满地问道：“天还没亮，你们要干什么去？”
　　吴潜没有回答，陈留没有回答，剩下的九名士兵也没有回答。自从踏进西域，从事郭恂就一直喊着要回去，步军都打心眼里看不起这个没有任何一技之长的懦夫。
　　郭恂看到他的话就像雪花落入河面上，没有任何反响，就知趣地离开了，他又问班超：“他们这是要干什么？”
　　班超说：“寻找斥候景扬。”
　　从事郭恂听到这样说，就气愤地喊道：“我们深入险地，随时都有全军覆灭的危险，这么一点人，本来就不够用，而你居然还要分兵，到底是何居心？”
　　班超看到从事郭恂又情绪激动，他就扭过头去。
　　从事郭恂继续喊道：“大将军将这里所有人的生命托付于我，我就要对他们负责。而你背着我，私自调动军队，到底是何居心？”
　　班超依然不吭声。
　　从事郭恂得寸进尺，他把这些天的压抑和郁闷，都想在此刻爆发，他看到大家都被他的声音吵醒了，就站在高处，义正辞严地喊道：“如果匈奴追兵赶到，或者楼兰军队突然杀来，我们这点人如何迎敌？你的生命是命，难道我们这些人的生命就不是命？你想送我们这些人进入死地吗？”
　　班超平静地说：“这里每个人生命都是不可分割的，我们绝不能放弃任何一个人。斥候景扬有难，我们必须帮助他。”

　　从事郭恂咄咄逼人地说：“为了一个人的生命，就置这里所有人的生命于不顾？就可以让步军十一人葬送性命？”
　　班超还没有说话，吴潜等十一人齐声说道：“我们自愿去营救。”
　　从事郭恂拉下脸，像被踩了一脚尾巴的狗一样，恨恨地走到一边，不再言语。
　　吴潜等十一人走远后，风语者黄铭对班超说：“我也要去。”

　　班超看着风语者黄铭。
　　风语者黄铭说：“步军深入异域，人生地不熟，我带着他们，一定能够找到斥候景扬。”
　　班超感动得眼泪差点掉下来，他握着风语者黄铭的手，使劲摇了摇。
　　风语者黄铭的身影隐没在黑暗中。

　　风语者黄铭懂得鸟言兽语，精通跟踪术，大将军窦固率领汉军与匈奴在哈密血战，匈奴战败，匈奴最后的首领是右大当户，他只身一人逃入了密林深处，想等到汉军退却后，再返回北方草原，投奔右贤王。大将军窦固派遣一支小分队，在风语者黄铭的指引下，像挖耗子一样，硬是从深山老林中挖出了右大当户。