计划实施的同时，各路大军已相继收拢，呈虎扑之势。范琼亲信部众纷纷归从，其所属人马的收编整合，也是波澜不兴。
　　平灭范琼，消除了重大内患后，赵构即刻展开了1129年的“秋防”工作。
　　每年的秋天正是南方农耕民族收获的时候，这就提供了现成的战争“后勤”，北方游牧民族通常在这一时节发动大规模军事行动，这已成为惯例。“秋防”便是应对这一惯例的一个专用名词。
　　赵构政权此时虽立足江南，倚靠长江天险，但军事财政千疮百孔，恢复元气还需时日。这年的“秋防”，赵构压低身段，采取委屈祈和的外交姿态。

　　6月底，经张浚推荐，赵构任命洪浩为徽猷阁待制、假礼部尚书（从四品顾问官、代理礼部尚书），做为大金通问使派往山西云中（山西大同），向完颜宗翰递交国书。
　　国书中赵构去掉皇帝的称号，使用金朝年号，自称金朝藩臣。在洪皓带去的国书上，赵构署名从原先的“大宋皇帝构致书大金元帅帐前”改为“宋康王赵构谨致书元帅阁下”。
　　当时长江以北的局势混乱，洪浩出使障碍重重，迂回了几次才得以通过。
　　7月，洪浩还在出使的途中，赵构又任命崔纵为代理工部尚书，奉旨出使山东，至金军元帅左监军完颜昌的军营求和。

　　在洪皓和崔纵相继出发后，赵构于8月21日再派杜时亮，宋汝为二人出使完颜粘罕的金营，同样也带去一封国书。
　　日期：2017-03-29 13:10:31
　　赵构的这封国书行文流畅，被后世广为引用，常作为其软弱性格的实例证明，全文翻译如下：
　　八月某日，谨致书国相元帅阁下，日前派洪皓送达恳切之诚意，恐交通不便，或未能及时送达，再令崔纵进书阁下。
　　出发前，君臣立于庭，相泣而言：自古，国家面临危亡之际，不外乎坚守与逃遁两种选择。今大国征讨小邦，如巨人搏击侏儒，以中原强盛之时，犹不能抗，何况连遭败迹，又盗贼横行，财政匮乏，疆土日益萎缩，若金国兴兵前来，则束手听命而已，抵抗已全无意义。
　　自汴城而迁南京，自南京而迁扬州，自扬州再迁江宁，建炎二年之间，一迁再迁，已达蛮夷之邦，穷途末路矣，天网恢恢，我将何处安生？守则无人，退则无地，一身彷徨，天地之间，难有容身之处，以致日夜焦虑，还望阁下心怀慈悲而予以赦免。
　　元帅阁下，纵英武之才，行讨伐之师，谋略如神，威权盖世。用兵之妙，与黄帝齐驱。北平契丹，南取中原，普天之下，皆为一统，此笔墨难以为记也。故此前连番奉书，愿削去帝号，金珠玉帛，大金国所有也，学士大夫，大金国之奴仆也，天地之间，皆大金国之所有，而无二主也。阁下何必劳师远涉，非灭我而后快矣？
　　当初秦国一统天下，可谓强矣，也未断绝卫角之延续；汉高祖成就帝业，可谓大矣，也允许尉陀之存在；周武帝兼并南北朝，可谓广矣，也接纳萧察以为附庸。所以竭山而猎者，非善猎也，竭泽而渔者，非善渔也。祈望元帅阁下，行宏远之图，念孤危之国，回师熄兵，赐以余年。若奉事之诚未尽满意，则再兴王师，有何难矣？
　　呜呼！顶天立地是最强的威仪，相机行事是最大的智慧，存人血脉是最高的道义，全人之肝胆是最善的仁慈。而四者皆有，阁下之德行将何等高贵，我将何等感激而无以言表。大军一回，则数百万生灵得保家室，数万里山河可成良田，此亦大金国之利，而仓促用兵则无异于自残矣。

　　今社稷存亡，在阁下一言，我之所求，难比登天，阁下之垂恩，易如转身，恳请阁下费神，特此体察。
　　谨再遣使官资政殿学士、朝请大夫、文安县开国子、食邑五百户、赐紫金鱼袋杜时亮，副使武功大夫、开州刺使、武功县开国男、食邑三百户宋汝为特诣前来。如蒙恩准参见，以受训诫，幸甚！
　　秋意渐浓，还请顺时保重，敬祝万寿无疆。
　　这封国书条理清晰，先说心情和处境，由示弱转而哀求，然后一路马屁，拍完后再讲道理，最后高高举起，小心托住。言辞谦卑至极，被后世史学界定义为投降派的典范。
　　但这种对皇权形象大损的信件能全文保存，会不会是另一种可能：这在当时或只是一种策略，未必真有人拿它当真。
　　至少，完颜粘罕就没当真，这真是非常可惜。
　　接到国书的完颜粘罕没一丝受捧的喜悦，反有种被玩弄的感觉。南宋朝廷迁都杭州，已逃离可控区域。既然如此顺服，你跑什么？倘若依托长江并假以时日，只怕赵构就另一副嘴脸了，这明显就是拖时间的缓兵之计。
　　不过，赵构对抛出的橄榄枝也没抱太高期望。
　　建炎三年（1129年）闰8月26日，赵构从建康出发，率南宋朝廷掉头沿浙西向后方转移。
　　八月二十八日，赵构到达镇江。

　　九月初四日，赵构到达常州。
　　九月初五日，赵构到达无锡。
　　九月初六日，赵构到达平江（江苏苏州）。
　　十月初八日，赵构回到临安（杭州）。
　　赵构在施行这次大踏步后撤之前，于八月中旬委派两位临时执政官（副宰相）滕康和刘珏，由建武军节度使杨惟忠率御林军万余人马，护卫南宋行宫孟太后、六宫嫔妃以及相应的行政职能部门，至江西洪州（南昌）一带，以示朝廷对长江中游地区的控制。

　　同时派张浚宣抚处置川、陕、京西、湖南、湖北等长江上游地区，整合长江上游川陕地区的防务。
　　至此，长江防线全线贯通的大政方针已一一落实，但这只是个架子，要想行成完整有用的防御体系还需时间，这在某种程度上寄望于赵构那份言辞卑微的国书，对金国高层或多或少的影响力。
　　1129年闰8月底，在收到赵构的国书后，金军的第三轮秋季攻势如期展开，提出的口号便是“搜山捡海捉赵构”，实施以摧毁赵宋为首要目标的“斩首行动”。