这时艾子回来了，秀娥悬着的一颗心总算放了下来。艾子回来把要来的吃食、钱和粮票都交给秀娥，旁的啥也没说。

　　小柱有些奇怪：“你咋回来这麽迟？”
　　“今日跑的远些。”艾子平静地说。
　　小柱嘱咐艾子：“下回可要早些，你妈都等急了。”
　　艾子答应：“晓得了。”
　　秀娥问：“艾子，你吃过饭了吗？盆儿里还有剩饭。”
　　“不啦，我不肚饥。”艾子说是不肚饥，其实是心里别扭，不想吃。
　　天黑了，艾子抱着铁疙瘩和银疙瘩在另一个洋灰管里玩儿。这里横七竖八地放着好几个大水泥管子，直径有五尺多高，不晓得是干啥用的。在里头虽然两头透风，但是总可以暂避风雨，待找到更合适的地方再说。

　　孩子们在那头打闹着玩儿，小柱和秀娥在这头仍然默默地坐着，铁疙瘩在秀娥的怀里睡着了。
　　忽然雷鸣电闪，下起雨来。
　　秀娥嘱咐艾子给弟弟盖好被子，吩咐他们睡下之后，也铺开了自己的被子，两个人躺了下来。外边的雨下得很大，小柱感叹地说：“唉，这场雨要是早下两个月，麦子也不至于颗粒无收啊。”秀娥随口应了一声，犹豫了一会儿，她对小柱说：“柱，你猜我见着谁了？”
　　小柱说：“我可咋晓得。”
　　秀娥说：“金锁。”
　　“金锁？啥时候？”小柱坐起身来问，摸出烟袋锅又抽起烟来。
　　秀娥没说是啥时候，只长出了一口气说：“金锁当了大官，停在一个独门院里，还有手下人伺候着------”
　　小柱心里很不是滋味，问了一句：“你咋跑到他屋里去了？”就不再吭声了。他以为秀娥是寻金锁去了，因为以前他见过金锁给秀娥寄来的信，尽管他不识字。小柱觉得秀娥之所以同意上太原来，恐怕是想寻金锁，他觉得秀娥心里还是丢不下金锁，可是那又有啥用？人家当了官就不要你了，你还想着人家干啥？还跑到人家的门上去，不是越叫人家瞧不起。王宝钏等薛仁贵，等了十八年，末了人家当上了娘娘。你等了十一年，空等一场，还有啥说的？

　　“看冻着，别抽了，快躺下吧。”秀娥见小柱不吭气，说话的语气好象也不象是生气的样子，就把前几天的事从头说了一遍。

　　小柱磕掉烟灰，躺了下来：“我说咋银疙瘩那天给了我两块糖，说是要饭要到了老乡的门上。我还当是谁呢？闹了半天是他！哼。”
　　秀娥觉察到小柱的心情了，就问：“咋，你心里还不安然？”
　　小柱说：“咳，我安然不安然能咋？”
　　一听小柱这话，秀娥就觉得小柱是多心了，“哼，一个汉子家，咋这麽小心眼儿！我虽然没见着金锁屋的，长的咋样不晓得，穿的不赶我强？干工作识文断字不赶我强？人家金锁走南闯北，啥人没见过？也就是在你眼窝里，咱是朵花，在金锁------”
　　小柱赌气地说：“你不要拿我和他比！他算啥东西！我不晓得你这是咋啦，眼热人家有什麽用？”
　　秀娥晓得小柱的心思，满足地笑了：“谁眼热他啦？醋瓶儿！我就眼热你，还不行麽？”
　　这话说得小柱满意了，不吭声了，过了好一会儿他才说：“这场雨真是时候呀，要是在屋里，点上些晚玉茭，这一年就没有急着了。”
　　秀娥也说：“眼看出来就三个多月了，又到了种麦的时候啦，该回去种麦啦，今年不行指望明年，庄稼人不种地咋行？再说，眼看着天气一天比一天冷，咱又没带棉衣裳，还是回去吧。”秀娥对小柱说：“这几天，饭越来越难要，攒下的这三十块钱，也就够咱喝十天糊糊的。回去好歪好把麦种上，万一明年收成好呢？啊？”
　　在外边总是穿着衣裳睡，俩人有些日子没有亲热了，小柱在被窝里一边脱裤子一边说玩笑话：“能行。麦种咱没有，人种咱这搭有的是，可惜撒到地里，打不下庄稼。”
　　秀娥没有阻止小柱，只往小柱那只在自己身上乱摸的手背上，轻轻打了一巴掌：“讨厌！也不晓得国胜这会儿是咋样，家里怕是有几封信啦。咱这大口小口的，搭着吃，咋也好办些。他一个大小伙子，还不晓得饿成啥样子呢？唉，回到家就晓得啦。”

　　小柱没有理会秀娥的话，搂紧秀娥一阵狂风暴雨过去之后，才疲惫地从秀娥身上滑下来，秀娥摸摸小柱的脑门说：“看，你出了这些汗。”以往小柱干这事从来不出汗，现在明摆着是身子虚，秀娥很是心疼小柱，她生怕小柱着凉，就用手给小柱擦脑门上的汗。小柱握住秀娥的手说：“你呀你，就是这麽一天牵挂这个，牵挂那个，就不想想你自家！要是有个镜子，你照照看，你都瘦成了啥样子！死地呀！”往日秀娥的手肉乎乎的，如今象一把干柴，那圆滚滚的肩头，现在瘦消得净是骨头，小柱也很心疼地抚摩着秀娥。

　　日期：2017-04-28 21:47:21
　　赶在种麦子之前，小柱领着全家回到了村里。旁人家也都陆续回来了，在外边要饭总不是个长法，庄稼人还是得务农，得伺候庄稼。今年不行指望明年，县上拨了一部分麦种，大伙儿都忙着先把麦子种上，然后各想各的主意。回到家以后，果然看到国胜寄来的三封信，只说是学校里的伙食还可以，能吃饱，一天光念书也不肚饥。并且让秀娥保重身体，旁的也没说啥。秀娥听艾子念完了信，感到很不满足，说这娃也不说放假回来不回来，我想念他，他咋就不想我？小柱开玩笑说，人家怕是搞对象哩，忙得没空哩。没想到秀娥很不爱听这话，小柱就不再说了。

　　这天，秀娥正坐在台阶上纳鞋底，小柱从外边回来，递给秀娥一个信封。秀娥问：“啥？国胜又来信了？”

　　小柱摇摇头说：“不是，是金锁打来得信，里边夹了三十斤粮票，还说要寄五十块钱来。”他已经在大队里叫会计打开看了。
　　秀娥撇了一下嘴说：“咱可不要他的。真是后悔死了，你说咋那麽看巧，就走到他屋里去了，直到现在我都后悔。”秀娥坚决地说着，并且把信扔到台阶上，连看也没看。
　　小柱自己打了一盆水，一边洗脸一边说：“你咋这麽憨？外有啥后悔头？这才是哩，不要白不要。反正都是***领导，凭啥他就该吃饱喝足？咱就该饿肚皮？依我说，这回金锁这麽做就算是对了，心里还装着老百姓，这个干部也算没白当。我正愁这几天的粮食吃完了，吃啥呢？这下子好了，又能抵挡一阵子。只是寄来的少点儿，管了咱家，管不了咱村。管了咱村，管不了咱县。哎，听说县上要拨给救济粮，不晓得能给多少。”

　　秀娥头也不抬地说：“一个救济粮可能给多少？反正不会给麦子，也不能叫你蒸白面馍吃。哎，我说，才刚二先生来了，说想给咱艾子提个亲，我说娃还小哩，才十七。他说该提的啦，说是杨村张铁匠的二娃子叫马儿，今年十九啦，人生得五大三粗，好一把子力气。家里光景也还可以，头几年，张铁匠就已经给他娃盖好了三间房。老大已经抬下媳妇分了出去，谁也碍不着谁。我划算咱艾子人样生得又不十分好，要是能找个这样的人家，到也说的过去了。哪天我去杨村赶集，再去探寻探寻到底咋样，你说呢？”