本来是打算老老实实攒银子的，不想县令不知走了什么门路，要提前升官。县令要走，那丫头自然也留不下。厨子着了急，远近亲朋地借钱。他是有一手本事的。有本事的人就算再潦倒，借钱总不难。那债主也琢磨，他那一身的本事是丢不掉的，本事丢不了，总能挣钱回来还债。更有远近的馆子东家掌柜想要挖他的，有意卖个人情，凑凑巴巴，一夜的功夫，钱就齐全了。于是这厨子特意炖了个天麻乌鸡给县令的太太送去，看县令太太满脸堆笑把东西收下了，才跪地磕头，把要赎这丫头的意思说了。县令太太就问了，你怎么就偏偏瞧上这个丫头了。这厨子一脸山花灿烂开，嘴巴乐得都咧到后脑勺了，竹筒倒豆子，霹雳啪哒就把哪天盛菜溅起油点子把手烫了，那丫头给他揉了。哪天蒸馒头雾气笼罩，看着那丫头跟躲在云里的仙女儿一样。他这里说得痛快，没留神县令太太的脸色已经阴了。

　　等他说完了，县令太太脸色已经成了铁锅底，瞪了那丫头一眼，转身就往里屋走。那厨子呆在原地稀里糊涂，走也不是留也不是。县令有个亲随，平时好上他那赊账，贪些卤猪头，酱猪蹄之类小便宜，看不过眼，上去把他扯起来拽到大门外，往胡同里一躲，说：“你好糊涂，你就说那丫头老实谨慎能持家就得了，再不济，说看她屁股大好生儿子也罢，你把那乌七八糟的事说出来干啥。你可知道一句话长了三张脸。你以为你在这儿说的是哥哥妹妹，柔情蜜意，太太耳朵里听见的可是你骂她门闩不严实，治家无方。太太以为你是笑话她管不住几个丫头，太爷听见的可就是你上门来耀武扬威，说你一个厨子也敢动县太爷的人。小子，你不晓得，做官的人最要面子。里子丢尽了，只要面子还撑着，总有原宥的余地。要是面子也撕了，那可就得真刀真枪见血了。更何况我们这位太爷，是抠这圣贤书的字眼子长大的，那心眼比谁都小。就算你无心，太爷高升的当口你弄了这么出幺蛾子，他也得琢磨是不是有人下套。就凭着这一点，也不能让你好过。后生，看在猪头肉的份上，我劝你一句，甭惦记那姑娘了，自个儿收拾东西，赶紧躲灾吧。”

　　厨子听罢，只当那人危言耸听，但也不知道该如何是好。怏怏回家，第二天天不亮就有衙役啪啪敲门，开门去看，那衙役满脸堆笑，请他去衙门里整治上贡的黄河鲤鱼。
　　黄河水急，鱼要在黄河里生存，运动量很大，肉瓷实，味道鲜。尤其是开春的时候，黄河上冰凌散了，新打的鱼，一个冬天养下来，滋味更足，这鱼就是开河鱼，明清时候是贡品，要往宫里送。但鱼这东西，容易腐败，稍微不新鲜，就腥臭难闻。皇家不能吃发臭的鱼，但怎么也不可能把活鱼运到北京。正所谓劳动人民的智慧是无穷的，这个问题最终还是让广大劳动人民解决了。解决方案也简单，杀鱼之后，破膛掏腮，刮鳞洗净，把猪油熬化了，熬到成了液体但不是滚烫的程度，把鱼整个儿放进猪油里。等到冷却下来，猪油凝固，鱼就如同琥珀一样被封在猪油里。因为猪油是纯粹的脂肪，且被猪油内部隔绝空气，是无氧的环境，不利于微生物存活，所以鱼可以保存相对长的时间。等到鱼送到京城，拿热水洗掉猪油，就能把鱼拿出来。猪油气味轻，也不会影响鱼的味道。把鱼封到猪油里，照例得找好厨子做。那厨子也不起疑心，跟着衙役进了县衙，把鱼杀了，油熬了，一整套功夫下来，到了晌午，领了赏钱，衙门里的人就打发他回去。出了衙门没走几步路，后头有人叫他，跑上来县令身旁的一个二爷，提着个饭盒子给他，说太太说他当差辛苦，赏了。临了还嘱咐两句，说春天风沙大，榆林那头的沙子三天两头刮过来，让他回家再把盒子打开，免得落了沙子。

　　把这厨子感动得眼泪都下来了，回了家，把盒子打开，是一碟子黄焖鱼块。把鱼去头截尾，裹了面炸过，炸完了又上锅焖，焖罢了又厚厚浇上汤汁，撒上香葱之类，当真是看不出他本来面目。把鱼端出来，收拾碗筷正要吃，就听见外头又是吆喝又是砸门。把门一开，惊了耕牛一般冲进来七八个人。把他往地下一摁，为首的是县里的捕头，指着厨子道：“好大的胆子，连进贡的贡品也敢偷。”又指着那桌上连鱼他妈都认不得的鱼块道：“这正是衙门里丢了的黄河鱼。”不分由说把他扭到县衙，一顿板子打下来，这厨子就招了自己趁着收拾鱼的功夫，偷了一条。于是又是一顿板子，压到牢里去了。

　　在牢里关了三四年，捱到道光登基，天下大赦，他才放出来。找人打听一回，说那丫头早被卖给个屠户，得了一场大病，早就没了。他受了冤屈，又替那丫头伤心，于是咬牙跺脚，不把县令扳倒誓不罢休。央人写了状子，等到知府出巡的时候，拦路告状。知府大人倒是亲民，听说有人告状，叫人把轿子停下。手下的师爷劝他，说太尊公务繁忙，不用理会这些刁民。知府听罢瞪了那师爷一眼，说我既然知这一府，就是这一府百姓的父母官。这一府的百姓就是我的儿女。岂有儿女受了冤屈，作父母的袖手旁观的道理。说罢下了轿来，嘴里说道：“有何冤屈，本官替你做主。”上前去扶那厨子。那厨子口呼“青天大老爷”抬头，不禁“嘎”了一声。熟人啊，正是当年的县令。

　　厨子悲愤非常，心说自己的冤屈，阳间既然洗不清，那就上阴间打这个官司去。就买了麻绳一截，捡了个荒山破庙悬梁自尽了。下到阴间，寻觅一番，摸索到城隍庙。拿起鼓槌通通敲，出来判官一名，把他引进殿里。城隍老爷宝相庄严，说道：“天条在上，地律在下，你有何冤屈，只管说出来。”厨子激动地热泪盈眶，把过往情由一五一十说了一遍。话说完了，城隍老爷也不宣判，只是让判官把厨子引下去。判官就冲他抱怨，说他提什么不好，非要提那丫头。那丫头今非昔比，如今是城隍老爷的小妾，也是老爷好涵养，没跟你翻脸。

　　厨子听罢，心如死灰，回了他那麻绳上天天吊着，不求别的，只求那天老天开眼，把他这鬼也给吊死了。
　　吴友仁听罢，又是笑又是气，道：“你也不用天天在这里吊着风腊肉。你何不去求城隍老爷，让你投胎去作县令的儿子。他要是不答应，你就把当年的事到处说。反正你也是死鬼一个，他不能杀了你灭口。”
　　那厨子把眼睛瞪圆了：“我跟县令仇比海深，你还让我去喊他爹？这是什么糟心的主意。”
　　吴友仁笑道：“你就当个败家子儿，坏了事儿就提他的名字。无非是虚虚地叫他一声爹，他却得实实在在的给你当一辈子孙子。”
　　说到此时，东方发白，一声鸡啼，那鬼隐身而去，吴友仁转悠一圈，在个耗子洞口寻到他的褡裢，自顾自回家去了，只把这番经历当作茶余饭后的笑谈。
　　过了二十余年，新任的县令宴请县里七十开外的老叟，吴友仁也在其中。这县令很是年轻，只是吴友仁见了觉得面熟。县令敬酒到他跟前，啊呀一声，这长相分明就是那厨子。这县令也认出他来，酒宴罢了，把他留下长谈。吴友仁笑着问他这仇报的怎么样了，看他这幅模样也不像个纨绔子弟。县令把手一摇，道：“不提报仇那茬，生在富贵之家，生怕哪天家业败落，再沦落会厨子那时候叫天不应，唤地不灵的光景。战战兢兢，天天思量如何守住家业，如今呐，人家都称我是孝子楷模”