后来乾隆年间严如熠的《苗防备览》对寇边苗民作了具体的的描述:“生苗至内地窃掠，和野菜小米之作粑，人怀数枚，苗妇负背笼随其后。或黑夜至村落，乘不备喊呐放火，居民惊散，生苗分截其路，苗妇入人家中抢掳什物。先走得猪鸡，用柴火连毛燎之，生血漓淋分拉以舕者。若村堡坚壁以待，野无所掠，所携米粑不过足供二三顿，食毕不能久逗留矣!谚曰:人离案不能逾百里，攻城不能过三日。”

　　从史料我们大致可以勾画出苗民入内地（边墙外）行窃的大致场景：生苗到内地行窃，“人怀数枚”野菜小米粑，而且如果抢劫不到生苗东西的话，所带米粑只能吃二三顿，所以作案不超百里，攻城不过三日；生苗入民室抢掳什物，其中可能包括盐，但并未先找盐。而是先找食物吃；生苗抢得食物怎么个吃法？“先走得猪鸡，用柴火连毛燎之，生血漓淋分扯以舕者。”抢到猪鸡之类连毛都不褪掉就烧起来，半生不熟就吃，足见生苗之饥饿程度。

　　生苗“寇边”的目的显然更多地是为了基本的生存。食物是每口必需，生苗所处的自然环境恶劣，其生产方式落后，能获取的生存资源少，生计艰辛，难以为继，生苗必须为生存拼争，所以食物才是生苗经常需要努力争夺的。既然通过正当的途径(例如贸易)无法满足生苗生存、生活的需求，那么掠夺、抢劫便成为其合理选择。
　　日期：2017-06-10 20:07:26
　　朝廷对策—从二十四堡到十三哨，再到苗疆边墙
　　在明政府眼里，生苗的掠夺行为是对政府权威的蔑视和挑衅，也是对“一线道”的威胁和挑战。这是明政府无法容忍的，为了消除频繁的“苗乱”，明政府不断派兵镇压。但生苗旋剿旋叛，不胜其剿，苗疆连年用兵，明廷不胜其累。叛乱，叛乱又起的奏章接踵而至。
　　明朝廷首先觉得土司靠不住，卫所也不起作用。
　　万历四十三年（1615年），时任湖广参政，分守湖北，带管辰沅兵备道的蔡复一曾经表达了自己的不满：永顺、保靖两个土司每年都要向朝廷递交保证书，承诺对苗族的管理，永顺土司约束镇苗，保靖土司约束筸苗（镇筸大致凤凰、乾州两厅地），但两位土司并未认真承担责任，有时还故意纵容苗族的反叛，承诺都是虚的，每到秋冬都会来犯。
　　不仅永顺、保靖土司奈何不得镇筸生苗，就连卫所营哨兵也如同虚设。明代官员马协在同类的公文中写道：“（哨官）不为自强之计，甘为媚苗之术。”“…真所谓畏苗如虎，自视如鼠也。”
　　土司、卫所都没办法钳制腊尓山生苗，一个原因是朝廷的衙门、卫所、土司的辖地及管理职责在苗疆都是不清晰的，加上朝廷的“任而不信”，导致苗疆内部管理混乱，民苗之间的种种冲突得不到及时、妥善的处理。于是出现了历史上苗人频繁“寇边”，苗疆“苗乱”成为明清两朝数百年挥之不去的阴影。
　　日期：2017-06-10 21:03:06
　　当时的地方官员也不断想着办法，解决困局。

　　首先是修寨堡。早在永乐三年(1405年)，湖广都指挥谢凤等，就曾奏请于“苗疆”“要害之地，筑堡屯兵”，以此来防御“生苗”。有记载最早在“苗疆”筑堡屯兵的应是萧授。
　　萧授明洪武十五年（1382年），编入南征军，随元帅傅友德南征入黔。时年二十七岁。永乐十六年（1418年），萧授因在“土流并治”中优抚得当，在“改土归流”中平叛战功卓著，官升至都指挥同知，右军都督佥事,并“授充任镇守湖广、贵州总兵官”。时年六十三岁。
　　宣德五年(1430年 ),当时乌罗府治下的答意、治古寨两长官司属下的苗民，出山抢掠，酿成“苗患”。当时重兵在握的高级将官萧授，奉令征讨。但萧授并不急于出兵，而是围绕苗疆生界构筑二十四个寨堡。他的这一作法，立即遭受言官的弹劫，指责他糜费军饷，玩守自重。这个大家都知道，明朝言官很厉害的，幸亏萧授战功卓著，深得永乐、洪熙、宣德三朝皇帝倚重，才幸免于被罢官的厄运。

　　日期：2017-06-10 22:29:45
　　事平后，萧授反而向朝廷要求调集湖广、贵州、四川三省联兵合围叛苗。萧授的这一举措让人难以理解。区区两三个长官司的叛变，何需动用三省兵力。但这一次，宣德皇帝批准他的要求。但批准后，萧授仍然没有动兵，最终使得宣德皇帝不得不亲自下诏对萧授说:“去年尔奏苗叛，请贵州、湖广、四川合兵剿捕，皆从所言。今经岁未见报，不知贼平当在何时?肤虑暴师久则怠心生，或有跋跌，为蛮夷所笑。今贼势如何，果当进讨或当抚安，审机度势，斟酌而行。肤惟观成功，不从中制。”

　　圣旨下达后不到一月，大获全胜的捷报就戏剧性的呈现在宣德皇帝而前:“贵州总兵官都督金事萧授奏:‘比以贵州鸟罗府治古等长官司残苗吴不尔等聚众作乱，救令臣征剿。臣统率贵州、四川、湖广兵进筸子坪，攻破新郎等寨，前后生擒贼首吴不跳等二百一十二人，杀吴不尔、王老虎、龙宇轴等，斩首五百九十余级，皆袅以，余党悉平得所掠军民女九十八口悉给(其)亲，所获贼属妇女幼弱一千六百一十二口以赏从征官军士兵。’械送吴不跳等至京师，上命悉锦衣卫狱，已而顾侍臣曰:‘蛮夷好乱，自取灭亡。然于肤心，不能不恻然。”

　　萧授正因为看准了明军的弱势，迟迟不轻易发兵，而是在沿边抢修寨堡，驻军戍守。最后萧授这一战征斩和俘虏的人口总数才二千二百零五人。这两个长官司分属于龙、吴两个家族村社，而且是老弱妇孺青壮年一并总算，这两个家族村社都是倾巢出动，而每个家族村寨除了逃脱者而外，总人口不过一千多人而已。
　　日期：2017-06-11 04:26:22
　　汛堡和屯堡，都可称为城堡。它们的区别是汛堡为绿营军驻扎，屯堡为屯军驻扎。寨堡表而上看，似乎是想堵截苗民出山骚扰，而实质上不在于堵，而在于利用这些寨堡驻军，搜集苗民出山的路径和规律，也就是尽力采用不损兵折将的万全方式，搜集来自苗族村寨的军情，尽力补救明军的先天不足。萧授的这一连串举措，无疑是在当时背景下，既能人获全胜，又不至于伤及无辜的精明战术。
　　经过这次大屠杀后，据《明史�6�1肖授传》载：“贵州治古答意二长官司苗数出掠，投筑二十四堡，环其地分兵以成”。这些寨堡主要是“环其地守之”，其军事功能在于守，而其更重要的功用在于兼备监控“苗民”和情报收集。卫所屯军与当地苗民的并存与交流，则是寨堡功能的延伸，从而开创性地完成了依托寨堡而“因俗设置”的治苗策略。宣德五年(1430年)叛乱看似遍及湘、黔、川边区，声势浩大，但萧授能在大兵集结之后，只用短短几个月的时间就擒拿首逆，一举平定叛乱。此中奥妙，不能不说与他在叛乱开始阶段并非一味派军进剿，而是只修筑“二十四堡”进行防卫有密切的关系。

　　从此以后，明政府决定改变征剿的办法，建堡哨边卡防范生苗。无事则堡哨监视、威慑生苗；事起，则堡哨互为联络，结成防线，共同防御，齐力镇压。明朝廷并留官兵七千八百余人常年驻守。