不过，斯特拉迈尔不是麦克阿瑟的心腹，他很清楚轰炸鸭绿江桥梁之中的利害关系——轰炸鸭绿江桥极有可能进一步刺激GCD国家，使朝鲜事态扩大；而且冬天将至，到时候鸭绿江会封冻，中国军队有没有桥梁一样能过江，轰炸桥梁是一件没什么意义的事。因此，他一边遵照麦帅的命令让空军准备出动，一边将此事向华盛顿方面通风报信。11月6日，在轰炸机群起飞前的三个小时，杜鲁门终于得知了麦克阿瑟要轰炸鸭绿江大桥的消息。他马上就明白自己的远东司令又在越权行事了。杜鲁门立刻召集国务卿和军方要员紧急讨论此事，最后在轰炸机群起飞前的80分钟决定让参谋长联席会议电告麦克阿瑟：立刻取消对离边境8公里内目标的一切轰炸，并对华盛顿说明轰炸鸭绿江大桥的理由。麦克阿瑟很快就回电了。他回电的措辞慷慨激昂，其内容显示出了一个老将特有的城府和手腕，也让华盛顿方面惊讶得瞠目结舌：
　　“大批人马和物资正从满洲通过鸭绿江上的桥梁涌入朝鲜。这一举动不仅对我军构成威胁，而且还很有可能令我军全军覆没……唯一阻止敌人的办法就是摧毁桥梁，并最大限度地打击朝鲜北部敌军控制下的所有设施。每延迟一小时，美国人民和联合国各国人民都要付出鲜血的大家。按照原计划，新义州的大桥本来将在几小时内遭到空袭。但现在，我是在我所能提出的最严正的抗议之下暂缓轰炸计划，执行你们的命令的……我命令的行动是完全遵守战争原则和联合国的决议和指示的，它一点也不对中国领土构成任何侵犯，虽然那里发生了践踏国际法的行为……我希望此事能够立刻引起总统关注，因为我相信你们的命令会引起灾难性的后果。如果总统没有亲自了解这种情况，我将无法对出现的后果负责。时间紧迫，我要求你们重新考虑你们的决定。在你们作出新的决定之前，我将遵守你们的命令。”
　　这是一封非常强硬的回电。整个美国军队里，大概也只有麦克阿瑟才敢这样跟华盛顿说话了。11月4日，麦克阿瑟还在谨慎地说“对中国是否介入的实际情况目前无法预测“，现在他却在大谈”灾难性的后果“了。麦帅两天内的一百八十度大转弯实实在在地让人感受到了他和“中央”斗争的心机。当参谋长联席会议主席布莱德雷把这封电报念给杜鲁门听时，杜鲁门立刻感觉到自己被麦克阿瑟将了一军。杜鲁门现在只有两条路可走：不同意轰炸，并由此亲自承担美第8集团军失败的责任，并让麦克阿瑟从失败的罪责中脱身而去；或者冒朝鲜事态扩大的危险同意轰炸，再次纵容麦克阿瑟的“胡闹”。总之，不管怎么走都对麦克阿瑟有利。杜鲁门一下子陷入了左右为难的境地。他向参谋长联席会议求助，可参谋长联席会议也想不出什么办法。无奈之下，杜鲁门权衡再三，最后终于极不情愿地命令布莱德雷发电同意麦克阿瑟的轰炸计划：
　　“从你11月6日的电报所描绘的情况，与我们最近收到你11月4日电文的最后一句相比较，有了相当大的变化。而你11月6日的电报是我们收到的你的最后一个报告。我们同意摧毁鸭绿江的桥梁对于保证你指挥下的部队安全有重大的帮助，除非中国共产党把这种行为解释为对满洲的进攻，而激起更大规模的干涉，甚至苏联也投入他们的力量。其结果不仅危及你的部队，还会扩大冲突地区，而陷美国于极其危险的境地。 然而，鉴于你11月6日电文的第一句所说的情况，我们授权你按照你的计划，轰炸朝鲜边境，包括新义州的目标和朝鲜这一头的鸭绿江桥……上述命令并没有授权轰炸鸭绿江上的水坝和发电厂。
　　由于必须和联合国的政策、指示保持适当的关系，也由于把战争局限在朝鲜对美国的国家利益有着重大的关系，所以应极端注意避免侵犯中国的领土和领空。把从满洲方面来的敌对行动及时呈报。这是十分重要的……”
　　华盛顿的回电字斟句酌，一方面同意了麦克阿瑟的计划，另一方面又在言辞中处处显示出华盛顿方面的不满，简直是“当婊子又立牌坊”的典范。杜鲁门和参谋长联席会议这种怨妇般的表现只能给麦克阿瑟看笑话。麦帅又一次赢得了对“中央”的胜利。现在，除了鸭绿江上的水坝和发电厂，他可以随心所欲地轰炸一切他想炸的东西了。
　　在麦克阿瑟要摧毁的所有桥梁中，新义州、朔州、楚山、满浦津、惠山镇等地的六座桥梁是轰炸的重点。11月8日，第一次轰炸开始。79架B29“空中堡垒”和4架F80喷气式飞机从日本嘉手纳空军基地腾空而起，扑向了新义州。轰炸机群如满天飞蝗，在到达新义州上空后倾泻了85000颗燃烧弹，把整座城市化为一片火海。飞机还向鸭绿江大桥投下了600吨炸弹，但一颗也没有炸中——在对鸭绿江大桥的轰炸中，为避免飞机进入中国领空，美军飞行员依照命令必须采取与大桥成直角的航线接近目标。这样，B29轰炸机就只能沿着一条位于鸭绿江主航道南侧，与主航道平行的弯曲线路飞行，没法自由行动。新义州和对岸中国城市安东的地面对空火力很猛烈，B29要一边躲避炮火，一边保持固定的航线，其命中率自然可想而知了。在这一天的轰炸中，新义州上空还发生了人类史上的首次喷气式飞机空战——当时，有数架米格15从中国境内飞到新义州上空，向B29编队发动攻击。4架美军的F80上前迎战。经过一场激烈的空中格斗，拉塞尔•布朗中尉的座机击落米格机一架，其它米格机退回了中国。拉塞尔就这样成了世界上首个用喷气式飞机击落喷气式飞机的飞行员。

　　麦克阿瑟对鸭绿江桥梁和北朝鲜政府控制区的狂轰滥炸在这之后的一段日子里一直持续下去。一批又一批的北朝鲜城市和村庄变成了废墟，成千上万的朝鲜平民葬身火海，无数人失去家园，流离失所。不过，美军对鸭绿江桥的轰炸由于上述原因效果一直不好。在11月14日的一次轰炸中，一支由18架B29组成的轰炸机编队在飞临鸭绿江上空，突然遭到15架从中国境内飞来的米格15的袭击。米格机敏捷地冲进轰炸机群中任意开火，一连击落了两架B29。这次血的教训让美军飞行员被迫改变战术，以减少飞机损失、提高轰炸效果：轰炸机的飞行员都心照不宣地改变了轰炸航线，沿着与大桥平行（南北向）的航线一直向北飞，在飞抵大桥朝鲜一端时投弹，然后急转向南返航。这样飞虽然提高了作战效率，但却势必有飞机侵犯了中国领空。然而，这种战术的效果依然不是很理想。到11月底，12座鸭绿江桥中也只有4座被炸断。而到这时候，鸭绿江江面已经结冰，中国军队有没有桥都一样能过江了。麦克阿瑟只好于12月5日下令取消对鸭绿江桥的轰炸，他曾经雄心勃勃的炸桥计划也随之不了了之（当然，这是后话）。在美军开始轰炸鸭绿江桥的同时，北朝鲜军完成了对在其手中的战俘的转移。从10月31日到11月8日间，上千名美韩战俘和87名西方平民俘虏（都是西方国家在朝鲜的侨民）被从满浦津陆续转移到了中江洞。在这次转移中，虚弱的战俘们身着单衣，在北朝鲜军的押送下冒着晚秋的寒风徒步走了160公里的路。一路上，北朝鲜士兵残酷地对待俘虏，强迫他们行军，不给他们提供充足的食物，对走不动路者无论军民一律杀死。在这次残酷的转移中，北朝鲜军不但枪杀了80名军民俘虏（包括一名76岁的平民老妇），还活埋了被20名被冻僵的战俘（都是美军士兵）。这场战争的残酷性和野蛮性正在双方身上得到充分的体现。

　　预告：
　　在麦克阿瑟开始炸桥的同时，他的另一项更为宏大的计划也开始实行了。这是一个更为疯狂的计划，也正是它使朝鲜战争的局势发生了真正意义上的转折。这是一个怎样的计划？麦克阿瑟又对中国军队参战情况作出了怎样的判断？面对它，中国军队又将如何应对？欲知后事如何，且看下回分解——
　　九 麦克阿瑟的雄心——美第8集团军再次发动进攻
　　尽管在轰炸鸭绿江桥的行动中，麦克阿瑟对中国军队的出现表现出了一种天不怕地不怕的劲头。然而，种种迹象表明，第一次战役后，麦克阿瑟在内心深处其实对中国军队还是多有防备的：11月7日，也就是新义州大轰炸的前一天，联合国军司令部对在朝中国军队数量进行了又一次评估，认为第一次战役中中国军队投入了4个师的兵力，共35500人。其中，3个师用于清川江前线对付美第8集团军，1个师用于水洞、黄草岭一带对付美10军和韩1军——此判断的依据是由中国俘虏所提供的情报所定下的。在第一次战役中，联合国军抓获的许多中国俘虏都自称属于54、55、56、57、58等部队。这些所谓的“部队”让联合国军审讯人员摸不着头脑，搞不清到底是什么东西。当时整个联合国军又都深受“战争即将胜利”这一观点的影响，根本没人愿意去设想有中国大军出现的可能，这就更影响了联合国军对中国军队介入规模的判断。直到11月1日，美第8集团军情报部才猜测所谓的“部队”应该是团一级规模的单位。到4日，随着战况越来越恶化，美第8集团军情报部又把“部队”的规模扩大了三倍，认为是师一级规模的单位，这就使联合国军司令部于7日作出了上述“中国军队投入了4个师”的愚蠢判断。事实上，第一次战役中国军队在东西两线一共使用了4个军（38军、39军、40军、42军）共12个师的兵力，比联合国军司令部所预计的还要多出两倍。联合国军仍然严重低估了敌情。