这样，到12月8日，经过美英首脑会晤和克林斯视察朝鲜，美国高层终于从惊慌失措中冷静下来，并确定了接下来的方针：继续在朝鲜战斗，短时间内不使用原子丨弹丨。然而，在东京，麦克阿瑟却依然没有冷静下来——现在，朝鲜的局势已经令曾经不可一世的麦克阿瑟完全丧胆了。
　　平壤易手后，美第8集团军各部陆续撤向海州——新溪——伊川——平康——金化一线占领阵地。该线总体上呈一个向北凸的弧形，西端的海州在三八线以北，紧帖该线。防线的西半段，即海州以东——平康一线基本依托减恶山脉南麓而建；防线的东半段，即平康——金化一线正是北朝鲜游击队“铁三角”根据地（平康——金化——铁原三角区）的东北边。这样，整个平壤平原就全被美第8集团军放弃了。到12月7日，该集团军开始陆续进入这一防线。由于美第8集团军的迅速撤退，该集团军已经把从正面向南进攻的中国第13兵团主力远远抛在了北面。集团军在撤退途中不断派出小股部队向北进行短距离的战斗侦察，但都没有遭到什么顽强抵抗，只和小股北朝鲜游击队发生了交火。在12月6日和12月7日，美骑兵1师的侦察部队甚至两次进入新溪以北30公里处的谷山进行了侦察。在这两天里，美第5航空队倾巢出动，发挥全部空中力量对南下的中国第13兵团进行了最大限度的空中打击。在美第8集团军战线以北的所有桥梁、村庄和移动的军队都遭到了无情的猛烈空袭。暴露在平壤平原上的南下中国大军因而遭受严重损失。部队的南进举步维艰，速度异常缓慢。这样，美第8集团军中再一次响起一片侥幸之声。集团军的官兵们普遍认为，中国第13兵团的主力已经被迟滞在平壤一带了。集团军已暂时和中国军队脱离接触。

　　然而，12月7日，空中侦察所传来的消息却如同晴天霹雳般砸在了美第8集团军的头上：大量从平壤以东南下的中国军队正在迅速穿越北朝鲜中南部的崇山峻岭，其前锋已逼近平康、伊川（位于平康西南面），声势相当浩大。这支中国军队即是早在12月1日就开始南下进行穿插行动的中国第42军。在39军占领平壤后，该军并没有停下来，而是继续马不停蹄地南下，直向“铁三角”地区逼去。42军越向南走，就能遇到越多的北朝鲜游击队。在北朝鲜游击队的指引和补给下，该军越走越快，士气也越来越旺盛。此外，空中侦察还发现，有一股相当数量的北朝鲜正规军在向市边里（位于新溪以南）逼近。这些北朝鲜军大概是由“铁三角”中的游击队编成的——“铁三角”根据地中的北朝鲜游击队前身就是正规军，他们完全能够集结起来以正规军的形式发起进攻。这支北朝鲜军的威胁更甚于中国第42军——市边里处于美第8集团军战线以南。如果北朝鲜军攻占此地，将会切断整个集团军的退路。到时候，美第8集团军大概就要在礼成江边的新溪再次上演一场“清川江之败”了。

　　这样，麦克阿瑟和沃克无奈地发现：美第8集团军已经无法平安地呆在目前的战线上。集团军务必继续撤退才能保证安全。12月7日，麦克阿瑟下令西线的美第8集团军向三八线靠拢、东线的美10军和南朝鲜第1军则立即走海路撤离北朝鲜。东线的部队在撤到南朝鲜后，将统归美第8集团军节制。根据这条命令，沃克于12月8日对美第8集团军下达了新的撤退令：整个集团军后撤30——80公里不等，占领开城以西——市边里——铁原——华川一线。该线依然是一条向北凸出的弧线，只是比目前的战线更靠南：战线的西端点开城和东端点华川都位于三八线上，在战线中部的市边里和铁原也只不过处在三八线以北约80——90公里处。为了防止中朝军队向东绕过华川，威胁该战线的东侧后，沃克又命令南朝鲜军队防守华川——襄阳（一座三八线以北，紧靠三八线的东海岸城市）一线，也就是三八线的整个东半段。为了守住漫长的三八线东半段，沃克从南朝鲜东南部调出了南朝鲜第3军的2、5、9师防守该线，仅留南朝鲜第11师继续在南朝鲜中南部与游击队战斗。此外，沃克下令即日将南朝鲜第2军解散，把该军尚存一定兵力的南朝鲜第6、第8师并入南朝鲜第3军，一同防守华川——襄阳一线。于是，一条有一半和三八线重合、横贯朝鲜半岛的战线便被规划出来了。该线被命名为“A线”。
　　然而，在沃克拟定的集团军撤退计划中，“A线”只是一条供部队短暂停留、调整态势的战线，而并不是撤退的终点。12月8日，在美第8集团军开始向“A线”撤退的同时，沃克又在地图上划出了一条“B线”——“B线”的东半段和“A线”相同，也是由五个南朝鲜师防守的华川——襄阳一线；其西半段则为汶山里——华川一线，大体上位于临津江南岸、三八线以南约5——20公里一带。可以说，“B线”是基本上沿三八线而建的，该线因而也被称为“边境阵地”。由于麦克阿瑟在12月7日命令美第8集团军向三八线靠拢，“B线”（三八线一带）因而成为美第8集团军的撤退终点。
　　这样，在麦克阿瑟的命令下，整个北朝鲜南部的广大土地就被美第8集团军几乎一枪未放地不战而弃。东线，美10军和南朝鲜第1军也被完全孤立在敌后了。面对中国第13兵团和北朝鲜军的进攻洪流，美第8集团军完全是在望风而逃。12月10日前后，美第8集团军各部陆续退入“A线”进行了短暂的调整，随即向三八线蜂拥而去。12月11日，麦克阿瑟低调地飞抵朝鲜，视察了南退中的美第8集团军司令部，并通过沃克详细了解了集团军撤向“B线”的具体方案。和麦克阿瑟于11月24日在清川江畔的安州机场无限风光地走下飞机时相比，此时的他完全判若两人。面对南下的中国军队，麦克阿瑟风声鹤唳，草木皆兵，已完全丧失了和中国军队在北朝鲜战斗下去的勇气。在麦克阿瑟看来，只要美第8集团军晚退一步，就会在礼成江和临津江之间陷入重围，乃至遭到全歼。然而，事实其实远没有麦克阿瑟想象得那么严重：毕竟，联合国军是靠车轮子撤退的，而中国军队则要一边靠双脚追赶，一边提防联合国军的空中打击。此时，中国第13兵团主力已经被美第5航空队的猛烈空中打击迟滞在平壤一带，南下得极其缓慢；真正能够对美第8集团军构成威胁的，实际上只有在北朝鲜中南部山区进行穿插的中国第42军和“铁三角”一带的北朝鲜军队而已。美第8集团军其实完全没有必要进行如此大踏步的撤退。以集团军所拥有的火力、制空权和优势兵力，是可以将中国第42军和北朝鲜军的威胁击破的。但是，丧失理智的人看世界往往是偏激的。现在，只要一出现中国军队的影子，麦克阿瑟就已经魂飞胆破，根本不敢撄其锋锐。在麦克阿瑟眼中，中国军队的威胁被几何指数地放大了。
　　12月15日，美第8集团军的部队开始如潮水般退入“B线”。可笑的是，此时中国第13兵团主力尚距三八线100公里以上。7天后，也就是12月22日，美第8集团军和南朝鲜第3军的五个师全部完成在三八线上的部署，完成了“边境阵地”的构筑。跟随美第8集团军涌入三八线以南的，还有数量庞大的北朝鲜难民，人数多达300万之巨，占北朝鲜总人口的三分之一。这些难民的成分非常复杂，有的是被南朝鲜军强拉到北朝鲜的民夫和技工、有的是曾与联合国军合作或持反共政见，害怕遭到报复的人、有的是因害怕中国军队而逃跑的平民、有的是家园毁于战火，无处可去的流民、还有的是为了躲避战火的百姓。这些难民涌入南朝鲜后，有一部分投奔了住在南方的亲戚。还有的则进入南朝鲜腹地，在寒冬中流离失所，或悲惨地冻饿而死，或被南朝鲜的难民收容所收容。