应该说，当时的陈炯明，富有一定的革新理想，他致力于“刷新政治”计划，兴办学校，提倡新学，推广新文化，开办“新闽学书局”。孙中山对陈炯明给予极大的资助，先后派朱执信、廖仲恺、许崇智、戴季陶等前往漳州，协助陈炯明工作。
　　陈炯明经过一番苦心经营，终于使其“新政”取得了巨大的成功。顿时，僻居一隅的漳州，名声大振，俨然成为国民党政治、军事的中心。薛岳亲身经历“新政”带来的新气象，心中涌动着投身时代大潮的理想。
　　然而，福建毕竟不是广东。薛岳内心还是十分期待能随粤军打回广东，以求大发展。其实，这也是粤军上下官兵的共同心态。
　　转眼到了1920年夏季，田里的庄稼一片泛黄。孙中山见驻广东的滇、桂军阀为争夺兵权而发生内讧，机会成熟，马上敦促陈炯明率军队回粤讨伐桂军。在这种形势下，陈炯明于7月16日在漳州举行回粤誓师大会，指挥粤军兵分三路，向广州方向挺进。

第二章悠悠忠心，从军为报国（2）

　　薛岳和其他粤军士兵久驻闽南，屡受桂军挫抑，思乡心切，积愤在胸，现听说要打回广东去，群情高涨，一个个都以破釜沉舟之志，作背水一战。因此，薛岳随参谋长邓铿率领的左路军自诏安出发，攻势凌厉，战斗力很强，犹秋风扫叶，直奔黄冈、澄海，并攻占汕头。
　　两军主力对垒，必是一场硬对硬的碰撞。惠城三面环水，城垣坚固，粤军苦攻不下。薛岳第一次参加如此大规模的战斗，格外兴奋。他多次要求上前线直接指挥战斗。
　　邓铿却劝他：“仗有得你打。你现在的任务就是好好学习，学习如何当好参谋这个角色，为将来做个好的指挥官打基础。”
　　邓铿是民国之初有名的将才。薛岳能在他身边工作，真是受益匪浅。
　　为打破困局，邓铿组织起一支80多人的督战队，以张发奎为队长，协同独立营作战。各军士气大振，凌厉无前，所向披靡,于10月22日占领惠州。
　　粤军正乘胜前进时，一个不幸消息突然传来。孙中山的得力助手、疾恶如仇的革命战士朱执信，9月21日为调停虎门驻军与东莞民军的冲突，在虎门遇难，年仅35岁。朱执信是薛岳加入同盟会的引路人。薛岳闻之，不禁痛哭流涕。
　　陈独秀给朱执信题写的挽联代表了众多粤军官兵的心声：“失一执信，得一广东，得不偿失；生为人敬，死为人思，死犹如生。”

　　11月2日，粤军进入广州，桂军各部早已逃遁。广州报纸报道说：“迨陈总司令抵省后，信息传来，市民欢跃，争相燃放串炮。统观种种情形，洵有万众胪欢之象。”
　　11月28日，孙中山由上海到达广州。当天晚上，国民党要人胡汉民、汪精卫、廖仲恺和粤军高级将领许崇智、邓铿等举行盛大欢迎宴会，为孙中山等人接风洗尘。薛岳又可以见到神采奕奕的中山先生了。
　　二、担当重任，保卫总统
　　回到广州的那段日子里，薛岳工作十分繁忙。根据中山先生的指示，要把粤军第一师建设成为模范师，参谋长邓铿要参谋部迅速拿出一个具体实施计划来。
　　初步想法是，在粤军各部基础上选择素质较好的一部整编为第一师，加强军事政治训练，一方面为培养一支军事艺术娴熟、忠勇爱国，能成为打倒北洋军阀、铲除列强在华势力、建设三民主义新中国的先锋队；一方面罗致较有朝气的青年军官，以最新的组织编制和装备，施以最新的教育训练方法，使之成为粤军的模范，并以这些经验来改造其他粤军部队。

　　薛岳对这个计划十分赞同，专门请教邓铿：“参谋长，您打算怎么建立这支部队？”
　　邓铿早已胸有成竹：“我打算从粤军几万官兵中挑选素质较优、对革命比较忠心的年轻有为的官兵，编为第一师，由我兼任师长。部队组建后，将重视对各级干部的培养，有目的地对中下层军官进行轮流培训，以加强部队的军事、政治训练，使之成为全军模范师。”说着，他从口袋里掏出一张纸，“这是我初步拟定的名单，你们几个参谋下去跑一趟，通知他们来开会。”


第二章悠悠忠心，从军为报国（3）

　　薛岳一看名单中有张发奎、叶挺、邓演达等人的名字，高兴极了：“这样好啊，把这么多有朝气的年轻军官调到第一师任职，我们粤军第一师一定能打造为一支精锐之师。”他顿了一下，又说，“参谋长，我有一个请求。”
　　“你有什么要求，尽管说。”邓铿爽快答应。
　　“我想，我想下连队去。”薛岳支吾了一下，终于把自己的要求说出来。
　　邓铿摸了一下他的脑袋：“你这个老虎仔，早知道你想打仗呢。好，我会考虑的。你快点通知他们来开会吧。”
　　“是。”薛岳敬了个礼，高兴地跑开了。
　　不久，邓铿在广州东堤路旧官纸局设立粤军第一师司令部，和旅长梁鸿楷、参谋长陈可钰等共同策划编练部队工作。薛岳负责组建机枪营，被任命为营长，当时，“花机关机”（即冲锋枪），轻、重式机关枪还是稀罕之物，可见邓铿对他的重视。

　　薛岳的几位同学也被委以要职，张发奎初被任命为师部上尉副官，后调任李安邦部警卫游击第二十七营营长；李章达和叶挺被任命组建工兵营，分别被委以正、副营长；邓演达则被任命为独立营营长。
　　这么多好友、同学又聚在一起，薛岳别提多开心了。
　　粤军第一师建成后，所属部队分驻于广州东、北郊区营房，一面拱卫广州治安，一面从事教育训练。经过半年多的整训教育，官兵们获得很大进步，纪律严明，精诚团结，整个部队战斗动作与制式教练均相当娴熟，并养成了积极的战术思想，精神面貌焕然一新，为其他粤军部队起到了模范作用，达到了预期目的。薛岳后来的治军思想受粤军第一师的影响非常大。

　　更令薛岳开心的事还在后头。就在粤军第一师积极筹建时，1921年4月7日，非常国会召开参众两院联合会，选举孙中山为非常大总统。此时，恰值北方的直系与奉系准备大战，孙中山建议趁热打铁，立即北伐。
　　10月18日，孙中山在广州东较场举行北伐誓师。这时，深受孙中山信任的邓铿又接到一个新任务，从粤军第一师中挑选一批靠得住的官兵，组建一支护卫北伐大本营的警卫部队。
　　邓铿深感护卫孙中山的重要性，考虑再三，决定组建一个警卫团，由陈可钰任团长，李章达任中校团附，邓定远任少校团附，以机关枪营为第一营，营长薛岳；以工兵营为第二营，叶挺为营长；以警卫游击二十七营编为第三营，张发奎任营长。
　　在成立仪式上，他们庄严宣誓，践行三民主义，誓死保卫中山先生。
　　12月4日，孙中山在桂林风景秀丽的王城设立北伐大本营。当时驻扎在桂林市内及其附近的军队，有粤军、滇军、湘军、黔军、赣军等。这些军队名曰“北伐”，实则各怀异志。孙中山三令五申，整顿军队，好不容易才把各路兵马组成七个军团，共四万余人，准备取道湖南北伐。

第二章悠悠忠心，从军为报国（4）

　　在桂林期间，中山先生有空闲时，喜欢跟卫士们聊天，给他们讲革命的道理。他形象地说：“我们现在革命的当务之急，就是铲除那三种尘土！”
　　“什么尘土？”薛岳不解地问。
　　孙中山笑着说：“这是我打的一个比方，三种尘土就是军阀、官僚和政客呀！我问你们，你们参加革命怕不怕牺牲？”
　　叶挺首先抢答：“牺牲怕什么？青年人就是要‘振污世、起衰溺嘛！浑是一包浓血裹一大堆骨头’的人活着有什么意思！”
　　孙中山笑着点头道：“希夷，这句文绉绉的话可是你写给《新青年》那封长信里的话，我可拜读过哟。”

　　孙中山回过头，见薛岳不做声，便说：“伯陵，你又怎么看待牺牲的呢？”
　　薛岳腼腆地笑一笑：“我说不好，从小我娘就要我像岳飞那样精忠报国，我最爱读岳飞的《满江飞》了。”
　　孙中山说：“我也喜欢。莫等闲，白了少年头，空悲切。”
　　中山先生虽然是个大总统，可生活十分的简朴。总统府里一般领导人吃的中餐都是三元以上，可他自己只花四角钱左右。有一次唐绍仪来访，先生叫副官马湘买了一只卤鸡待客。唐绍仪很快把这只卤鸡享受完了，等待另上佳肴。孙先生不动声色地看了他一眼，说话了：“怠慢得很，没有什么好菜款待了。”薛岳在旁看了，心中偷偷直乐。

　　孙中山倾全力于北伐的准备工作。然而，让人万万没想到的是，一心想搞“联省自治”的陈炯明，却暗中勾结吴佩孚，反对北伐，又联合湖南督军赵恒惕，阻止北伐军入湘。这时，广州方面传来噩耗，一直支持孙中山的粤军参谋长兼一师师长邓铿，竟于3月21日遭到陈炯明的手下暗杀而身亡。
　　整个北伐大本营为之震动。薛岳等年轻军官更是哭成了泪人，发誓要为邓铿报仇。
　　由于邓铿被杀，孙中山只得决定变更北伐计划，下令在桂各军改道江西。在秘密回师途中，他免除了陈炯明广东省省长、粤军总司令和内政部长职。然而，陈炯明军权在握，并不思悔改，暗中令其亲信部将叶举等部回师广州，图谋称兵叛变。
　　一时间，春寒料峭，阴风逼人。
　　三、身陷危境，力护国母