5月10、11日，蒋介石接连电令薛岳：“匪既渡江，我第一第二纵队与李师，即由薛总指挥亲率渡江，兼程向会理急进”，以便“封锁朱毛股匪于金沙江以北、大渡河以南、雅砻江以东地区，根本消灭”。同时，为了鼓舞士气，特通令前线部队，以团为单位，集合在驻地空旷地点，听候命令。

第十一章滇川迷茫，崖暖铁索寒（4）

　　随着隆隆的马达轰鸣声，蒋介石的专机驾到，每到一处，它都低飞俯视一转，以示“高空视察”，并抛落下蒋介石的手令，手令大意谓：“所有中央部队必须绝对听从薛司令官指挥，继续渡江北进，如违，军法严办！”然而，这一招并无实效，蒋军部队士气仍然一蹶不振。
　　巧渡金沙江成功，是红军这次战略转移中取得的有决定意义的胜利。由于这一胜利，数十万敌军被甩在金沙江以南，红军得以在会理休息了五天。
　　二、穷追不舍，疲惫不堪
　　金沙江，源于青藏高原，奔腾南来，在元谋境内突然来了个急转弯，甩开了与之并行的澜沧江和怒江，独自掉头北上，形成了有名的长江第一弯。奔腾的金沙水，在海拔5000多米的哈巴大雪山和玉龙雪山之间，冲出了3000多米深的大峡谷。
　　5月10日，天空下着绵绵细雨。薛岳收到川康边防总指挥兼二十四军军长刘文辉发来的电报，说红军主力在通安、会理地区出现，请求增援。薛岳因而电令各纵队分开渡江，其中吴纵队在皎平、纳平、鲁车，周纵队在红门，李师在（乾干）盐井、树节各渡口。
　　谁知各部在到达地点、准备搭浮桥渡江时，又碰到新的困难，一是很难找到搭桥的材料，二是水流湍急，难以搭建，根本无法渡江。其实这也是当时红军渡江时所碰到的困难。薛岳只好改变渡江部署，吴纵队转向元谋金沙江渡江，周纵队和李师转向巧家渡渡江。
　　由于江面有1500多米宽，只有两只小船，日夜抢渡，还渡不了一师人。船小人多，气候闷热，各部队不听渡江指挥官的调度，滇军官兵还与中央军的官兵打起架来，弄得吴奇伟、周浑元、李韫珩等彼此埋怨，大发脾气。

　　就这样，经过一个多星期的折腾，薛部各纵队才全渡过金沙江。而红军早已过西昌、冕宁向大小相岭前进，相距一个星期的行程。
　　就在薛岳忙着渡金沙江时，红军一面围攻会理，一面在此召开了会理会议，通过了毛泽东北上通过彝族地区、强渡大渡河的计划。于是，红军放弃攻打会理，急行军500公里，穿过崎岖的羊肠小道，抢在川军完全封锁大渡河之前，赶到大渡河。
　　渡过金沙江后，薛岳立即命令各纵队沿着会理、西昌大道前进，企图追上红军队伍。
　　5月天气，本来在云贵高原是清凉的，可是金沙江至会理一带却非常炎热，整天热得使人头昏脑涨。薛岳在会理下令官兵解下冬服，轻装前进。这一命令，致使部队后来攀越雪山时，不知冻死了多少人。
　　5月19日，薛岳进会理城不久，便接到蒋介石的电报，说，共军主力此次渡金沙江进入川南，张国焘所率红四方面军渡嘉陵江西移，企图会合于川西另造苏区，此乃我军聚歼良机。现将川军刘元璋的四个旅归薛岳统一指挥。着薛总指挥晓谕各军官兵，人人洞悉80年前石达开率师十万尚败亡在大渡河的故事。今共军形势远非石达开可比，尤望各军师长人人效法当年骆秉章生擒石达开的壮志，与川军同心协力，在大渡河南北夹攻加以聚歼。


第十一章滇川迷茫，崖暖铁索寒（5）

　　薛岳不敢怠慢，没有在会理停留，命令部队直赴西昌。
　　薛岳部在西昌休息了十几天，继续向北前进，经冕宁、越西，越大渡河到富林；然后分兵两路，一路沿大渡河东岸向泸定前进，一路经大相岭向雅安前进。
　　部队经过大相岭时，山上天气很冷，虽六月天气，亦有积雪。薛部官兵皆是夏装，衣服单薄，哪里受得住，沿途冻死不少士兵。薛岳自己也只好披上马背用的垫毡爬过大相岭。过后清点人马，每连冻伤冻死的多则20余人，少则十余人；加上沿途逃亡、病、伤以及厌战自杀、枪伤、借故离队等等，每连剩下人数，最多不过六七十人，这真是拖死了中央军。

　　大渡河边的安顺场，处在一个河谷地带，两岸都是几十里的高山，在这样的深沟里，大部队无法展开，极易被伏击消灭。1863年，太平天国翼王石达开部就在这一带，被清军消灭的，石本人也被捕杀。
　　当薛岳先头部队五十三师到达西昌、泸定附近时，红军已于会理出发，以平均每日50公里的速度，只用了十天时间，便于5月24日赶到大渡河。其速度之快，机动能力之强是薛岳部队无法可比的。
　　而薛岳所指挥的四军，原也是以机动迅速而著称，现严格执行蒋介石的“边追击边修碉”的机械政策，每天的行军速度只有15至20公里左右，部队不仅疲惫不堪，而且作战积极性也不高，陷入困境。
　　红军到达大渡河后，红一团团长杨得志成功指挥十七勇士在安顺场首先成功强渡大渡河，但由于只找到三只船，无法确保大部队在短时间内过河。为了避免重蹈石达开因在大渡河拖延时间而造成全军覆灭的悲剧，赶在薛岳的追击部队到达前顺利渡河，毛泽东决定派杨成武率红四团飞夺大渡河上游的泸定桥。
　　杨成武率领先头部队以两昼夜的急行军，击败了守河的川军，沿大渡河上游避实就虚，出敌意表，于29日飞夺有名的泸定铁索桥，占领泸定。中央红军踩着这摇晃的铁索桥顺利渡过大渡河。蒋介石想让红军成为“石达开第二”的梦想由此破灭。

　　红军飞渡天险大渡河后，一时摆脱了尾追的薛岳的中央军，而川军主要扼守重要城市，以防堵红军进击四川的中心地带。中央红军同红四方面军会师的局面已经形成。为此，红军迅速绕过雅安，击溃川军杨森部六个团，直指邛崃山脉的夹金山。
　　夹金山高居宝兴的西北，海拔4000多米，山上大雪纷飞，寒气逼人。6月12日，红军克服重重困难，终于爬过了夹金山，在大雪山下一个只有600多人口的山村——达维村，顺利与红四方面军会师，并在懋功地区集中整顿。
　　对于这一切，薛岳似乎浑然不知，仍按步就班地在后追赶着。
　　三、成都整训，川甘重围
　　身在山城重庆的蒋介石见红军神出鬼没，急得像热锅上的蚂蚁，一天一个电报催薛岳。5月26日，他匆匆从重庆乘飞机到成都，并设成都行辕进行“督剿”，令川军主力全力进行阻击。薛岳也加快了行军速度，于6月12日渡过大渡河，6月中旬到达雅安。

第十一章滇川迷茫，崖暖铁索寒（6）

　　这一路急赶紧追，薛部总是比红军慢了一拍，虽未与红军有大的战斗，但由于长途跋涉，非战斗减员急增，部队再拖下去，非垮不可。眼看红军已会师，薛岳令各部驻在雅安附近一带整训待命，自己则偕总部人员进驻成都，晋见蒋介石。
　　蒋介石见自己的中央军已疲惫不堪，也不便责怪薛岳，只是好言安抚几句，暂时不再分配给他新的追击任务，而是让其部作为机动战略预备兵团，在雅安一带补充新兵，充实弹药，逐渐整理军容，恢复战斗力。
　　薛岳感谢蒋介石的“理解与宽容”，便让各部在会理、西昌、越西等沿途各地设立“落伍病兵收容所”，尽快把落伍的士兵收容回来，一面在致吴奇伟、周浑元的电令中强调：“各部到达成都时……严禁嫖赌吹，及严防逃官逃兵。”
　　7月中旬，蒋介石在成都行辕召集薛部各军师的少校以上官佐讲话，慰勉一番：
　　我国有史以来，军队长征，未有徒步二万余里者，有之，自二路军始，迹其转战赣湘黔滇川康陕甘八省，综合途径，将达三万里，所过如乌江、金沙江、大渡河、大炮山，冷迹各地，荒凉险阻，多为前人用兵所未经，诸将士在薛总指挥，吴、周、孙、李各纵队司令官领导之下，忠勇奋发，或则壮烈牺牲，或则裸创再进，或则不避危难，争为先锋，用能扑灭赤焰，取得无上光荣，诚不愧三民主义之军队。[HT]

　　从这段训话，可看出蒋介石对薛部的评价颇高，也从而奠定了薛岳在蒋介石嫡系部队中的地位。
　　训话毕，笑吟吟的蒋夫人宋美龄当场犒赏了一些慰劳金。薛岳将这笔赏金分给所有营以上带兵军官，每人分得数百元不等。顿时，成都、雅安等地，成为中央军挥金玩乐的场所。
　　第二天，蒋介石召集中央军师长以上人员会议，讨论新的决策。与会人员有薛岳、吴奇伟、周浑元、欧震、余华盛、谢博福、赵锡光、万耀煌、周华南和余华沐等。
　　蒋介石分析道，红一、四方面军会合后，兵力最多不会超过五六万人，而分据千余里地区，处处布防，处处薄弱。目下四川各路修碉围困封锁，赤区日渐缩小。区内气候奇寒，粮荒严重，红军在此地区生根不易，固守殊难，最有可能向西北转移。因此，薛部的任务一是堵截红军向西北转移，二是及时在甘南阻击红二十五军。
　　蒋介石还特别强调，中央军官兵与川军比肩作战时应友好相处，毋存歧视态度，各部队长要以身作则，指导部署。同时，将第三路军第二纵队（胡宗南部）改归薛岳的二路军指挥。