胡宗南部原是十九路军改编而成，有三个师，官兵多是广东人，机动能力强，薛岳指挥起来比较顺手。此时，薛岳在川甘边的堵截兵力相当于13个师，有10余万人。

　　这是蒋介石入川以来的最重要的一次部署，一方面集中入川的中央军全力在川甘边堵截，企图和红军决一雌雄；另一方面派李韫珩进入西康接受刘文辉防地，企图将来与藏军对峙，显示中央军力已至边陲；同时将川康军改编为国军，逐步结束川军的割据局面。

第十一章滇川迷茫，崖暖铁索寒（7）

　　为了掌握甘肃地势，薛岳率部顶着酷暑烈日，8月13日自江油北行，于24日到达甘肃文昌、武都地区，与胡宗南部取得联络。
　　这一路走来，尽是崇山峻岭，深谷湍流，羊肠小道，蜿蜒其间，尤为赣湘滇黔诸省未见。官兵们徒步行军，已感困难，军资运输，更成问题。薛岳不得不命令士兵，甚至雇用民夫，用肩扛背驮，确保粮食运往前方。一旦碰上下大雨，河水暴涨，运输跟不上，前方的队伍就得挨饿，有些士兵发牢骚说：“宁愿战死沙场，也不愿饿死山谷。”

　　薛岳到达贫困的甘肃文县，由于粮食缺乏，也只好以包粟烤饼和稀饭充饥。在此情况下，薛岳、周浑元、吴奇伟、胡宗南等分别向蒋介石诉苦，请组织铁肩队运粮上前方。
　　铁肩队有两个支队共两万余人，是蒋介石为追堵与包围红军专门组织的一支战略辅助队伍，也是他支持中央军的特殊组织。蒋介石接到薛岳等的请求后，命令铁肩队迅速行动，做好中央军的后勤保障，但因山高路险，气候异常，仍接济不上。
　　反观红军没任何后勤保障，其长征是如何的艰难。
　　为了对付红四方面军，薛岳把吴奇伟部和胡宗南部进行联防，构成川西北的“平松防线”，东起古江油关、西经平武八河场（属吴纵队），八河场以西经松藩、包座（属胡纵队）。
　　胡宗南见红军主力动向不明，非常着急，便派出一个营向毛儿盖进行搜索式侦察。该营遭红军痛击而败撤后，胡宗南不仅不恼，反而高兴。他向薛岳报告说，已大致了解红军的准确地点，他们不可能走草地，一定走松藩，否则自取灭亡。
　　薛岳因而建立层层封锁线，并做好藏族上层人士的工作，想把红军困死在松藩一带。
　　9月中旬，由于川军第三路在叠溪封锁红区取得“成效”，红军粮荒严重，蒋介石在叠溪召开有各部队参谋长或高级幕僚参加的所谓“封锁会议”，相互交流作战经验。
　　蒋介石除规定藏民区坚壁清野外，还恶狠狠地规定两条禁令：一是前线军民有偷运粮食到红区者处死；二是藏民有参加红军者以“通敌罪”论处。

　　会议期间，薛岳接到蒋介石的秘书长杨永泰的来电说，红军日食野菜，久缺食盐，饥寒交迫，行将瓦解，希转告前线将领最后坚持，“完成八年茹苦含辛，安邦定国之丰功”。谁知没过几天，他又突接到胡宗南来电，该纵队骑兵团在草地边缘搜索，进抵巴西附近发现红军一部已过草地。
　　薛岳慌了，一面电告胡宗南，速令伍诚仁的四十九师由包座向巴西方面出击，乘红军后续未到前进行猛袭，一面电告大昌加紧布防，别让红军跑了。
　　蒋介石根本没想到红军会通过几百里无人烟的草地，进行大迂回运动。当得知红军如天兵般出现在班佑河边的巴西地区、大败胡宗南的四十九师后，他怒电薛岳、胡宗南将四十九师伍诚仁撤职，由副师长李及兰升代。

第十一章滇川迷茫，崖暖铁索寒（8）

　　红军将新编第十四师鲁大昌部守腊子口及花冈之线的部队击溃，进入甘肃境内。胡宗南这才弄清红军先头部队万余人是红一方面军，而不是红四方面军，便急带第一师四个旅向甘南尾追红军。
　　9月24日，薛岳在文县接朱绍良等来电，判定入岷红军为红一方面军，红四方面军已退回毛儿盖。次日，蒋介石电令，将胡宗南纵队调回甘肃天水，第二路军全部回师川西，限令薛岳于10月8日到成都接受新任务。
　　在成都，蒋介石先后召见薛岳三次，除要他与张学良、刘湘交流对红军作战经验外，还命薛岳率第二路军八个师东开川、鄂边，进攻红二、六军团贺龙部。薛岳只好率部沿嘉陵江顺流而下重庆，完成川北陕南包围圈。谁知薛部尚未与贺龙红军照面，川西突然战事吃紧。
　　四、川西阻击，长追未果
　　此时，红军内部，为北上还是南下，展开激烈的斗争。
　　1935年8月初，中共中央在四川松藩县毛尔盖附近的沙窝召开政治局会议，会议重申了两河口会议确定的集中主力北上，创建川、陕、甘根据地的方针。中共中央为贯彻此方针，将红军分为左、右两路军北上，但担任红军总政委的张国焘却拒绝北上。
　　由于张国焘的错误主张，造成红军内部出现分裂。毛泽东率领的中央红军坚持北上抗日的主张，已于10月19日到达陕北吴起镇，与红十五军团胜利会合，并粉碎了蒋介石对陕甘边区的“围剿”。

　　而颇有个人野心的张国焘却于10月5日在阿坝另立“中央”，成立临时中央委员会，自任为总书记。他反对北上抗日的主张，命令红四方面军和红一方面军的一部分共八万多红军，向南开进，打开通往天全、芦山的道路，实现其在川康边创建根据地的计划，并于10月7日发布了《绥崇丹懋战役计划》。
　　历时十余日的该战役，红军击溃敌杨森、刘文辉所部共17个团，毙、俘敌约3000人，占领懋功、丹巴两城及懋功属之绥靖、崇化、抚边三屯和达维、日隆关等要镇。红军暂时的胜利，使张国焘头脑更加发热。他随即于10月20日发布了《天（全）芦（山）名（山）雅（安）邛（崃）大（邑）战役计划》。由于红军的英勇作战，该战役最初取得了暂时的胜利。红军先后夺取了宝兴、天全和芦山。

　　对于红军在四川的军事行动，以刘湘为首的川军军阀采取的是与自己利益“无直接冲突时就自保实力”的方针。因此，他在军事部署上从川西北到川西南千余里战线上，都重在防堵。红军进入川西平原，成都告急，重庆震动。触动了刘湘的根本利益，引起了他的极大恐慌。为保障成都平原，他急调所有川军主力部队，企图阻止红军前进。

　　红军方面集中了17个团的兵力，共约2万余人。川军前线作战部队合计16个旅，共39个团及一些独立营，近10万人。敌我双方力量对比发生倾斜。由此，一场规模宏大的战役在百丈关一线拉开了序幕。

第十一章滇川迷茫，崖暖铁索寒（9）

　　百丈关位于名山至邛崃间的大路上，是雅安通向成都的必经之地。这一带基本上是小丘陵，地势开阔，除了靠近百丈关的挖断山是横断公路的一座小山，其余无险可守。这样的地形适合大兵团作战，而不利于擅长游击战和山地攻坚战的红军。
　　11月16日，川军以六个旅20个团的兵力，在飞机大炮的掩护下向红军阵地猛攻。红军指战员忍耐着连日作战的疲劳与优势之敌殊死搏斗，子弹打光了就用大刀。方圆十余里内的水田、山丘、沟壑都成了敌我争夺的战场，杀声震天，尸横遍野……
　　经过近五天的反复争夺，21日夜，红军撤离百丈镇。
　　百丈决战是红军南下以来打得最激烈、最残酷的一场恶战，也是红军南下以来从进攻转入防御的一个转折点。在该战役中，红军伤亡近万人，歼灭国民党军15000人。
　　就在百丈关血战中，蒋介石在重庆设立重庆行营，进行统一指挥。为保卫成都，他不仅调动20万的川军来阻击，而且还于11月10日，急命薛部折回川西，参加应对红军的战斗。
　　薛岳依令而行，命吴奇伟纵队从南充直开成都，周浑元纵队从甘南直开成都附近之新津。
　　11月下旬，在成都，国民党军事委员会重庆行营副主任兼参谋长贺国光与薛岳长谈，详细介绍了他们掌握的红军情报和川军与红军作战的经过，并决定中央军六个主力师参加反攻序列，归四川“剿共”总指挥刘湘统一指挥。

　　与贺国光谈话后，薛岳心里有了底。他回到指挥部对部下分析说：
　　“自古以来事业成功者，都要得到天时地利人和。如今红军天时很坏，严寒将至，岷山已降雪，天寒无衣岂能久居？论地利，红军所据尽是汉彝杂处的山区，地瘠民贫，作战无粮何以为继？论人和，据贺国光说：毛泽东主张北上，张国焘主张南下，这显然是分裂征兆。红军分散兵力，加之久战疲惫，同心协力的条件已不复存在。又加之弹药不足，虽因滇川军屡败使他们得到一点弹药，也不能久战。红军防线北自大邑、邛崃，南至荥经、汉源，区区一个方面军，数万之众扼守300里以上的防线，已到了强弩之末。中央军增援上去，当然旗开得胜。”

　　部下听了薛岳这番见解，都点头称是。
　　应当说，薛岳的判断还是基本准确的。