胜利对薛岳、对中国军似乎只有一步之遥，可这一步，薛岳和他的十万将士也迈不动了。
　　9日，战斗虽极激烈，但第六十六军和第四军的进攻并无进展。
　　这时，传来最新敌情，为解第一○六师团之围，日军第二十七师团派出配属给它的第一○一师团第一○二旅团从箬溪沿永(修)武(宁)公路及其北侧向柘林以北地区推进。所幸国军第一四二师第七二五团在跑马岭、龙腹渡顽强阻击，将日军阻于该阵地以西。
　　情势危急，必须迅速解决战斗。当日15时，薛岳命令各攻击部队均选拔勇壮士兵200至500人组成奋勇队，担任先头突击。
　　最后五分钟，对两个搏斗得精疲力竭、伤痕累累而倒在地上的人来说，与其说比战力，不如说是在比意志。薛岳这最后一击，在气势上彻底摧垮了淞浦淳六郎。

　　19时，新组建的各奋勇队分别向箭炉苏、万家岭、田步苏、雷鸣鼓刘、杨家山北端两无名高地发起突击。攻击部队主力紧随奋勇队之后发起进攻，冒着密集的火力，前赴后继，奋勇冲杀。经一夜血战，第一○六师团在万家岭附近的防御体系全被打破，许多工事被摧毁，工事内外及山坡上到处都是日军的尸体和伤兵。
　　激战至10日晨，第六十六军收复了万家岭、田步苏。残敌千余人向北溃逃，遭到北面石堡山守军的截击，大部又逃向西边的雷鸣鼓刘，约300余人在溃逃中被歼灭。第四军收复了大金山西南高地和箭炉苏以东高地。第七十四军于拂晓前收复了张古山。
　　11日，日军第一○六师团残部缩小了防御地域，退至不到五平方公里的地区内固守待援。此时日军与外界的陆上联系早已断绝，粮食、弹药全赖空投。仅11日当天，日海军第二联合航空队就出动了飞机24架次为其空投粮食。
　　10月13日以后，日军增援的第十七师团之步兵团已到达武开路，与第一○二旅团会合，并肩向第十八军副军长陈沛指挥的第六十师、预备第六师等阻击部队阵地猛攻。为阻止其东进，守军又增调第一四二师、第九十一师及第一八七师投入战斗，进行反复、激烈的争夺。
　　薛岳因进攻已无进展，而阻击部队及进攻部队的伤亡均极惨重，且第六十六军及第四军已转移至新的阵地，遂下令撤出战斗，全军退守永丰桥、郭背山、柘林之线。此时，淞浦淳六郎率残部200余人逃至甘木关，恰遇突破中国军队阵地的铃木联队，终于摆脱了灭顶之灾。
　　这十多天来，对薛岳来说，既艰难悲壮，又充满辉煌。他拼尽力气地在通往胜利的峭壁上攀缘，时刻都在承受着跌落深渊的风险。十多天了，他没有迈出过兵团部充当指挥室那座不大的民房。他指挥若定，一份份电报，一个个电话传向一线部队。他信心十足，镇定从容的指挥，从电波中传给了部队。尽管战斗艰险，伤亡较大，但没有慌乱，士气始终是压住了对手。


第十四章 光荣梦想，万家岭大捷（7）

　　万家岭之战是武汉战场上最激烈、最惊心动魄的一战，自然也是战果最辉煌的一战。万家岭战斗中，日军第一○六师团被歼10000余人（一说是3000余人），这是赣北地区主要作战中歼敌最多的一役。
　　10月10日，国民政府国庆日。蒋介石收到陈诚转来的万家岭大捷电报后，脸上笑开了花。在一片祝贺、颂扬声中，他口授电报给前线的一兵团诸将士:
　　查此次万家岭之役，各军大举反攻，歼敌逾万，足证各级指挥官指导有方，全体将士忠勇奋斗，易胜嘉慰……关于各部犒赏，除陈长官当赏五万元，本委员长另赏五万元，以资鼓励。
　　10月11日，重庆《新华日报》发表社论《论南浔路的胜利》，谓：“这次南浔以西的胜利，的确发挥了并且超过了忻口、平型关、徐州等战役的优点，正因为这样，所以才收获了更大的歼灭效果。”
　　万家岭大捷战利品
　　全国各地纷纷举行祝捷大会。南昌第一兵团总部收到全国各地发来的贺电55份，薛岳的老同学、新四军军长叶挺在贺电中称：“南昌薛总司令伯公：欣悉南浔大捷，尽歼丑类，挽洪都于垂危，作江汉之保障，并与平型关，台儿庄鼎足而三，盛名当垂不朽。肃电弛贺。”

　　薛岳兰封兵败后卧薪尝胆，终于赢来了万家岭大捷，雪了前耻。这一仗，既奠定了他抗战中“百战将军”（张治中的评价）的地位，也为他日后统领第九战区取得三次长沙会战大捷开了个好头。
　　三、南昌失守，耿耿于怀
　　1938年10月下旬，冈村宁次率第十一军占领武汉后，所得到的只是一个空城。此时，他已经远离长江三角洲有800多公里，这就好像他的头在武汉，身子在长江三角洲，中间是细长的脖子，而中国军队撤出武汉后，仍有近90个师的部队部署于武汉周围。
　　武汉以西、以北，是李宗仁所部第五战区六个集团军13个军；武汉以南、以东，是薛岳所部第九战区八个集团军21个军。这些部队都是中国军队的精锐，随时伺机出击。这一北一南，恰好像一把剪刀随时都有可能剪断冈村宁次那脆弱细长的脖子，切断他的供给线。如果不消除这种威胁，孤军深入的日军就会死得很惨。
　　当时，驻武汉的第十一军共有七个师团、两个独立混成旅团，虽比其他各区、各军具有更多的机动兵力，但兵力仍显不足，冈村宁次便向日军大本营提出实施南昌作战（代号为“仁号作战”）方案，要求增加兵力和供给。日军大本营很快批准了该计划。
　　冈村宁次原来选了一个“好”日子，决定于1939年的3月10日的日本“陆军纪念日”发动攻击。但天公不作美，自２月中旬起连续下了一个多月的雨，迟误了准备时间。直到３月９日，他才确定作战开始之日为3月20日。

　　本来日本军不动手，中国军队就得先下手为强，否则会等着挨打，可是，薛岳部因各种原因一再延迟和误判，下手比日军晚，痛失战机，影响了整个战局。

第十四章 光荣梦想，万家岭大捷（8）

　　3月17日，日军分三路进攻，其中中路以第一○一师团、新组建的第一○六师团任主攻，向中国军队驻防的第三十二、第七十九、第四十九军进攻。
　　为报万家岭一箭之仇，日军不顾大雨滂沱，又是飞机炸、炮舰轰，还违反国际法施放毒气，来势凶猛，在五天内就突破中国守军正面阵地，沿公路大道疾驰南下。
　　薛岳见情形不对，令高荫槐第一集团军、第七十四军火速增援南昌。
　　抢在中国援军到达之前，日军又以一○一、一○六师团由安义左旋向南直突进，绕过中国军在乐化等地构筑好的强固国防阵地，冲向南昌腹地。3月27日，日军攻陷南昌，4月2日攻陷重镇高安，俞济时七十四军退守高安以西和锦江南岸。
　　危急中，薛岳严令各军将领亲赴前方督战，并警告说：“敌主力愈易进展，攻我后方，如此必陷我湘北及赣西北部队于艰苦，须知本战区兵力占全国四分之一以上，如本战区惨败，不仅湘赣灭亡，恐尔后国军即无力抗战。”

　　在重庆，蒋介石不甘心南昌就这么丢了，令第三、九战区联手反攻，夺回南昌。
　　4月22日，薛岳指挥第九战区第十九集团军、第一集团军、第七十四军、第四十九军和第三战区上官云相的第三十二集团军，分三路开始全面反攻，向南昌逼近。
　　开始几天，中国军队各路都打得不错，一步步逼近南昌。
　　谁知越逼近南昌，仗就越难打。特别是由于未能按计划切断南浔铁路，日军得以从上海急调海军陆战队来南昌接防，第一○一师团主力便可以腾出手来于27日实施反击，在猛烈炮火及航空兵火力支援下，与中国军队在南昌东南、正南郊区展开激战，反复争夺各据点，杀得难解难分。
　　面对南昌城内外连天的炮火，薛岳本想孤注一掷，破釜沉舟地大战一番，可是接到蒋介石限期于５月５日攻下南昌的命令后，他忽然冷静下来，按现有的攻坚装备，想在5月5日前攻下南昌根本是不可能的，而且牺牲会越来越大。但他不敢直接向蒋介石提出异议，便于５月３日致电陈诚陈述自己的看法：
　　查南昌、奉新方面之攻击，自４月漾日（23日）开始，已十一天。因我军之装备等不及敌人，而敌人之重兵器、机械化部队与飞机等，能处处协力敌陆军之作战，因此攻击颇难摧毁敌之坚固阵地。现迭奉委座电令：我军作战之方略在消耗敌人，而不被敌人消耗，避实击虚，造成持久抗战之目的。故此次南昌之攻击，即在消耗敌人、避实击虚之原则下，预行设伏，采用奇袭方式，四面进攻，冀以最迅速敏活之手段，夺回南昌。现时已持久，攻坚既不可能，击虚又不可得，敌势虽蹙，但欲求５月５日前攻克南昌，事实上恐难达成任务。除严令各部排除万难、不顾一切继续猛攻外，拟恳与委座通电话时，将上述情形婉为陈明。

　　陈诚于５月５日将薛岳的电报全文转报蒋介石。